Танкисты-герои 1943-1945 гг.

А лично командарм, возглавляя эту учебу, разработал инструкцию о том, как должны сражаться на берлинских улицах штурмовые отряды и группы. Эти вопросы, все без исключения, участвующий в штурме города личный состав отрабатывал на точном макете Берлина. На этом макете отрабатывались и вопросы связи, боевого обеспечения — все, из чего складывались позже боевые действия в пригородах и в самом Берлине.

Да, последние бои не обещали быть легкими! Враг еще обладал огромным количеством хорошо вооруженных войск. Местность благоприятствовала оборонительным действиям. Болотистые реки и речушки, каналы, озера — выгодный рельеф, где можно не только сковать, но и перемолоть наступающие части.

Были для танкистов и другие трудности.

Западный берег Одера — болотистая пойма. А следом за поймой — Зееловские высоты. Они неминуемо нависнут над танкистами отвесными скалами. Кроме того, с севера на юг, на восточных окраинах Зееловских высот, по глубокому каньону проходила железная дорога. Тоже серьезное препятствие.

Гитлеровцы провели громадную работу по укреплению будущего района боев. Что ни шаг — бетонированная или дерево-земляная огневая точка! Словом, всю землю и сам город они превратили в сплошную зону обороны.

5 апреля штаб фронта собрал совещание командармов, начальников штабов, членов военных советов, командующих артиллерией армий и командиров отдельных корпусов. Всем прибывшим были сообщены подробные данные о противнике и были поставлены конкретные боевые задачи каждому соединению.

На этом совещании Маршал Советского Союза Г. К. Жуков вручил гвардии генерал-полковнику танковых войск М. Е. Катукову вторую Золотую Звезду Героя Советского Союза. Этой высокой награды он был удостоен за успешное выполнение 1-й гвардейской танковой армией задач в Висло-Одерской наступательной операции. Но для Михаила Ефимовича это было приятной неожиданностью. Дело в том, что за успехи в вышеназванной операции он командующим бронетанковыми и механизированными войсками 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенантом танковых войск Г. Н. Орлом был 8 марта 1945 года представлен к награждению орденом Суворова I степени. В наградном листе говорилось:

«…1-я гв. танковая армия, руководимая Гв. генерал-полковником т/в тов. КАТУКОВЫМ, в 1945 году участвовала в двух больших боевых операциях войск 1-го Белорусского фронта, показав при этом образцы смелых и стремительных ударов по противнику.

В Варшавской операции 1-го Белорусского фронта 1-я гв. танковая армия после ввода в прорыв с Варкинского плацдарма форсировала р. Пилица в р-не Нове-Място и, развивая стремительное наступление, овладела городом Лодзь. В дальнейшем, форсировав р. Варта, армия тов. КАТУКОВА вышла к городу Познань и, отрезав пути отхода Познаньской группировке противника, не задерживаясь, устремилась к границам Германии. Вторгшись в пределы Бранденбургской провинции и преодолевая ожесточенное сопротивление врага, 1-я гв. танковая армия под руководством тов. КАТУКОВА первой вышла к реке Одер.

В Померанской операции войск 1-го Белорусского фронта /1 — 7 марта 1945 года/ войска 1-й гв. танковой армии, войдя в прорыв стремительным ударом, рассекли оборону 11-й немецкой армии и решительно устремились на пути отхода ее. Преодолевая упорное сопротивление противника и развивая стремительное наступление, на 4-й день операции армия, руководимая тов. КАТУКОВЫМ, вышла к Балтийскому морю в районе города Кольберг, блестяще выполнив тем самым поставленную ей задачу.

ВЫВОД: За умелое и успешное проведение наступательной операции, в результате чего противник был дезорганизован и лишен возможности произвести перегруппировку своих сил, и нанесение при этом противнику большого урона в живой силе и технике, Гв. Генерал-полковник танковых войск тов. КАТУКОВ достоин награждения орденом „СУВОРОВА ПЕРВОЙ СТЕПЕНИ…“».

Военный Совет 1-го Белорусского фронта, рассмотрев это ходатайство, сделал свое заключение: «Достоин присвоения звания дважды Героя Советского Союза».

В Указе Президиума Верховного Совета СССР от 6 апреля 1945 года говорилось: «За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, дающее право на получение звания Героя Советского Союза, наградить Героев Советского Союза второй медалью „ Золотая Звезда“, соорудить бронзовые бюсты и установить их на постаментах на родине награжденных:

……………………………………………………

гвардии генерал-полковника танковых войск КатуковаМихаила Ефимовича…»

……………………………………………………

А впереди был Берлин. По приказу командования фронта в ночь на 16 апреля 1-я гвардейская танковая армия должна была выйти на заодерский плацдарм на участке Альт-Малиш — Дольгелин-Зеелов, где в это время находились части 8-й гвардейской армии генерала В. И. Чуйкова.

Командарм, член Военного Совета, начальник штаба армии в последний раз перед операцией объехали укрытые в лесу на правом берегу Одера войска объединения. Затем генерал М. Е. Катуков прибыл на заодерский плацдарм, который был еще теснее зависленского.