Танкисты-герои 1943-1945 гг.

Но вернемся в события 1944 года. Как уже отмечалось ранее, именно командуя 20-й гвардейской танковой бригадой, Степан Федорович и проявил себя как незаурядный командир-танкист, мужественный и дерзкий воин. В эту бригаду, как уже понял уважаемый читатель, он прибыл и возглавил ее после Курской битвы, когда танкисты в составе Воронежского фронта стремительно двигались к Днепру.

В ходе ожесточенных боев за Днепр, особенно на Лютежском плацдарме севернее Киева, при освобождении столицы Украины танковая бригада гвардии подполковника Шутова действовала на самых решающих участках и всегда выходила победителем в схватке с гитлеровцами.

Успехи 20-й гвардейской танковой бригады были обусловлены не только мастерством и отвагой ее личного состава, но и тем, что бригадой командовал опытный танкист, отличившийся храбростью и организаторским талантом. В боях под Киевом гвардии подполковник Шутов действовал исключительно уверенно и смело, так как он прекрасно знал район боевых действий, изученный им еще в довоенные годы. Много раз проводил он здесь учения и занятия.

Освобождение столицы Украины было большой победой советских воинов, в том числе и танкистов 5-го гвардейского танкового корпуса, которому было присвоено почетное наименование «Киевский».

Не обошло вниманием командование и боевые заслуги комбрига гвардии подполковника С. Ф. Шутова.

В Наградном листе командир 5-го гвардейского танкового корпуса гвардии генерал-лейтенант танковых войск Кравченко, представляя командира 20-й гвардейской танковой бригады гвардии подполковника Шутова Степана Федоровича к званию Героя Советского Союза, отмечал:

«…Гв. подполковник ШУТОВ инициативный, решительный офицер. Обладает большими организаторскими способностями. В операции на правом берегу р. ДНЕПР, в боях за г. КИЕВ бригада под командой ШУТОВА дралась геройски, приняв на себя основной удар сил противника. 20 ГТБр одна из первых ворвалась в г. КИЕВ.

Гв. подполковник ШУТОВ во время боев всегда находился в боевых порядках бригады, воодушевляя своим примером личный состав бригады на разгром врага.

За умелое руководство бригадой и нанесенный большой урон противнику в живой силе и технике в боях за г. КИЕВ тов. ШУТОВ представляется к Правительственной награде — присвоению звания „ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА“… Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 года „За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство“ гвардии подполковнику Шутову Степану Федоровичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ему ордена Ленина и медали „Золотая Звезда“».

О вручении нашему герою первой «Золотой Звезды» хорошо рассказал А. Берковский в своем очерке:

«…Жаркие бои кипели на Правобережной Украине зимой 1944 года. Фашистские генералы, провозглашавшие на весь мир, что они создали неприступный оборонительный вал на Днепре, хотели вернуть Киев обратно.

Вражеские войска предпринимали многочисленные контратаки то из района Белой Церкви, то из-под Житомира. В этих боях танковый корпус генерала Кравченко перебрасывали с одного участка 1-го Украинского фронта на другой. Танкисты бригады полковника Шутова по-прежнему умело и мужественно продолжали бить врага. В один из февральских дней, когда после завершения разгрома окруженной группировки фашистских войск под Корсунь-Шевченковским бригада стояла на отдыхе, Степана Федоровича срочно вызвали в штаб 6-й танковой армии. Здесь он узнал, что его приглашает к себе генерал Кравченко для вручения награды.

Степан Федорович вошел в дом, где размещался командарм. Генерал поднялся из-за стола, вышел навстречу полковнику, по-братски обнял его и сказал:

— С первой „Золотой Звездой“ (медаль „Золотая Звезда“ имела номер 2158. — Автор) поздравляю тебя, Степан Федорович! Родина отблагодарила тебя за Днепр и Киев.

Полковник несколько растерялся:

— Спасибо, товарищ генерал…

Потом, собравшись с мыслями, в шутку спросил:

— Только как это понимать, товарищ генерал, с первой? Вы что, собираетесь меня поздравить и со второй?

— Это от вас зависит, — отшутился генерал…»

В каком-то смысле его слова стали пророческими. Ведь не пройдет и года, как Степан Федорович вновь будет удостоен этой высокой награды Родины…

…Впереди был еще большой боевой путь. Предстояло завершить освобождение Украины. Прихода Красной Армии ждали порабощенные народы Восточной Европы. Созданная накануне Корсунь-Шевченковской операции 6-я танковая армия отлично выполнила не одну боевую задачу. Теперь она готовилась к новому наступлению на юг от Киева.

Новая операция была рассчитана на большую глубину. Предстояло форсировать три реки — Южный Буг, Днестр и Прут.