Танковая гвардия в бою

19 июля, в 9 часов 20 минут утра, после 10-минутного артиллерийского огневого налета и налетов штурмовой и бомбардировочной авиации 15-й воздушной армии по войскам противника войска 3-й и 63-й армий перешли в наступление. Однако, понеся в предшествующих наступательных боях ощутимые потери и будучи встречены при подходе к переднему краю обороны противника сильным артиллерийским и минометным огнем, стрелковые части 3-й и 63-й армий прорвать оборону противника не смогли. Приданные войскам 3-й армии тяжелотанковые полки прорыва задержались на переправе через реку Алешня и « в значительном количестве в бою не участвовали»[260] . Задача 3-й гвардейской танковой армии резко усложнилась – теперь ей предстояло не входить в «чистый» прорыв, созданный для нее стрелковыми частями, а самостоятельно прорывать заранее подготовленную оборонительную позицию противника. Введя в бой главные силы обоих танковых корпусов первого эшелона, 3-й гвардейская танковая армия после продолжительного упорного боя прорвала первую оборонительную позицию противника и продолжила выполнение первоначально поставленной задачи. В течение дня войска армии неоднократно отбивали контратаки противника, проводившиеся силами до батальона пехоты при поддержке самоходных орудий и танков, массированного артиллерийского огня и ударов авиации (за вторую половину дня 19 июля войска одного только 12-го танкового корпуса зафиксировали до 800 самолетовылетов авиации противника [261] ). К исходу 19 июля войска армии достигли следующих рубежей: 12-й танковый корпус захватил Арсеньево, Кобяково, Сычи, Бычки, вышел на рубеж Грачевка, Золотарево, Ленинский [262] ;

15-й танковый корпус захватил Алексеевку, Александровку, Большое Очкасово, Бортное и достиг рубежа Зыбино, Козинка [263] .

Артподготовка танковой атаки

Боевые действия не прекратились и с наступлением темноты – части 12-го танкового корпуса вели бой за станцию Золотарево всю ночь до рассвета 20 июля. На станции Золотарево подразделениями 30-й танковой бригады 12-го танкового корпуса было захвачено до 100 тонн горючего.

Таким образом, за день боя войска 3-й гвардейской танковой армии прорвали оборону упорно сопротивлявшегося противника и с ожесточенными боями прошли около 14 км. В ходе прорыва обороны противника и последующих боев войска армии понесли значительные потери – так, в 15 м танковом корпусе к 22.00 19 июля на ходу оставалось 32 танка Т-34 и 42 танка Т-70 [264] (из 129 Т-34 и 68 Т-70 по состоянию на начало дня).

В ночь с 19 на 20 июля в штаб Брянского фронта поступила Директива Ставки Верховного Главнокомандования № 30152 на разгром мценской группировки противника:

« Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Ближайшей задачей Брянского фронта иметь разгром мценской группировки противника и выход 3-й армии на реку Ока.

Для этого 3-й гвардейской танковой армии Рыбалко с утра 20 июля нанести удар в направлении Протасово, Отрада, к исходу дня 20 июля перерезать шоссейную и железную дорогу Мценск – Орел и, развивая в течение 21 июля наступление на Мценск с юга, совместно с 3-й армией Горбатова завершить уничтожение мценской группировки противника и освободить город Мценск.

2. После выполнения этой задачи 3-ю гвардейскую танковую армию Рыбалко направить на юг с целью перерезать железную дорогу Моховое – Орел и содействовать 63-й армии Колпакчи в выходе ее также на реку Ока.

3. В дальнейшем 3-й гвардейской танковой армии Рыбалко перерезать железную дорогу Орел – Курск в районе по решению командующего фронтом и при благоприятных условиях овладеть городом Орел.

Если овладение городом Орел не будет соответствовать обстановке, 3-й гвардейской танковой армии Рыбалко двигаться дальше на запад в направлении Кромы.

4. О получении и отданных распоряжениях донести.

Ставка Верховного Главнокомандования.

И. СталинА. Антонов»[265] .