Танковая гвардия в бою

22 июля части 3-й гвардейской танковой армии продолжали бои за овладение переправами через реку Оптушка. Сильно пересеченная местность в районе Золотарево, Собакино препятствовала применению танков, поэтому основная тяжесть боя за переправы легла на плечи пехотинцев мотострелковых батальонов танковых бригад и мотострелковых бригад танковых и механизированного корпусов. Силами двух танковых и мотострелковой бригад 12-го танкового корпуса были захвачены две переправы в районе Золотарево [280] . Из состава введенного в бой на участке Собакино, Протопопово 2-го мехкорпуса первой форсировала реку Оптушка 18-я мехбригада, командир которой полковник Максимов принял личное участие в атаке и одним из первых форсировал реку вплавь [281] . 91-я отдельная танковая бригада к полудню 22 июля сломила сопротивление противника в районе Собакино и захватила переправу через реку. При разведке переправы погиб заместитель командира бригады подполковник Г.Н. Ильчук [282] . 15-й танковый корпус, не закончив сосредоточения в районе Ермолаево, с марша был развернут на левый фланг армии, в район Собакино, пройдя за два дня (21 и 22 июля) около 70 км. В 17.30 22 июля войска 15-го танкового корпуса вступили в бой на западном берегу реки Оптушка.

23 июля оборонительная позиция немецких войск на реке Оптушка была окончательно прорвана, и части 3-й гвардейской танковой армии начали преследование отходящего противника. К исходу 23 июля части 12-го танкового корпуса вышли в район Субботинский, Красная Звезда и развивали наступление в направлении Сорокино. В ходе боев был тяжело ранен командир 106-й танковой бригады 12-го корпуса гвардии полковник Кузнецов [283] . Части 15-го танкового корпуса достигли рубежа Семендяевский, Карповский, Александровка, Сафоново, Неплюево [284] . Войска 2-го мехкорпуса вышли на рубеж Александровка, Сафоново, Новая Деревня [285] . За 22 и 23 июля войска армии прошли с боями от 12 до 14 километров, освободив при этом около 20 населенных пунктов.

Танки с десантом на марше

Ход боевых действий 21 июля 1943 г.

Тем не менее общее положение дел на фронте 3-й гвардейской танковой армии не внушало особого оптимизма. Задача, поставленная еще 18 июля (захватить Становой Колодезь и перерезать железную дорогу Орел – Курск), выполнена так и не была. В результате трехдневных боев 21–23 июля части танковой армии оказались в междуречье рек Оптушка и Оптуха; продолжение наступления на Становой Колодезь на том же участке означало необходимость форсирования реки Оптуха и прорыва спешно оборудуемой немцами на западном берегу Оптухи линии обороны. На участок наступления 3-й гвардейской танковой армии противником перебрасывались резервы – например, рубеж обороны на реке Оптушка, в дополнение к располагавшимся в этом районе еще до вступления 3-й гвардейской танковой армии в бой 262-й пехотной и 8-й танковой дивизиям Вермахта, удерживала также 78-я пехотная дивизия, спешно переброшенная противником с Кромского направления [286] . Ни о какой внезапности дальнейшего удара не могло быть и речи. Невзирая на неоднократные попытки прорвать линии вражеской обороны, армии так и не удалось войти в прорыв и выйти на коммуникации противника. Бои приняли форму упорных кровопролитных лобовых столкновений с обороняющимся на заранее подготовленной позиции противником и завершались «выдавливанием» противника с занятых им рубежей, не приводя к прорыву. В этих условиях командование Брянским фронтом приняло решение сместить направление удара 3-й гвардейской танковой армии к югу. 23 июля 3-й гвардейская танковая армия получила указание совершить марш и сосредоточиться:

– 12-му танковому корпусу – в районе Новопетровка, Озерки, Плоты;

– 15-му танковому корпусу – в районе Петрово, Заря;

– 2-му механизированному корпусу – в районе Алисово, Аннино, Васильевка [287] .

Боевые действия 22–23 июля 1943 г.

Марш совершался в ночь с 23 на 24 июля, утром 24 июля соединения 3-й гвардейской танковой армии вышли в предписанные им районы и на протяжении 24 и 25 июля приводили себя в порядок, подтягивали отставший личный состав и матчасть, ремонтировали матчасть и вели разведку в полосе предстоящего наступления.

Утром 25 июля командующий 3-й гвардейской танковой армии отдал приказ о переходе соединений армии в наступление. 12-му танковому корпусу предстояло с рубежа Афанасьевка, Дебежево наступать в направлении на Хотетово, Становой Колодезь и к исходу дня 25 июля достичь рубежа Хотетово, Становой Колодезь, Михайловка, Пилатовка, передовым отрядом захватить аэродром в районе Грачевка [288] . 15-й танковый корпус должен был наступать во втором эшелоне за 12 м танковым корпусом. 2-й мехкорпус получил задачу наступать с рубежа Дебежево, Разбегаевка в направлении Еропкино, Хотетово, Становой Колодезь и к исходу 25 июля достичь рубежа реки Стишь [289] .