Танковая война на Восточном фронте

Британская комиссия, осматривавшая трофейный «тигр», записала в своём заключении: «Внутреннее устройство башни намного практичнее и удобнее, чем у всех ныне действующих британских машин, что служит очередным доказательством неизменно высокого уровня немецкой конструкторской мысли и её технического воплощения в области производства орудий»[85].

Танк Т-VI «тигр» (германское обозначение PzKpfw VI) находился в производстве с августа 1942 г. по август 1944 г. За эти два года всего было выпущено 1354 танка. Производство каждого «тигра» занимало 300 000 человеко-часов и обходилось казне в 800 000 рейхсмарок (26 600 американских долларов или 6600 английских фунтов). Производство одного «тигра» требовало столько же времени, сколько создание двух «пантер» или трёх бомбардировщиков «Мессершмит-109».

Тактико-технические данные тяжёлого танка «тигр» приведены в Приложении.

Почти параллельно с «тигром» началось проектирование более мощного тяжёлого танка «королевский тигр». Этот танк имел много названий — «тигр II», «тигр-Б», а немцы называли его PzKpfw VI Aust В. Я же буду называть его «королевским тигром», поскольку это название более знакомо как русскоязычному, так и иноязычному читателю.

Работы над «королевским тигром» начались осенью 1942 г. Как и в случае с «тигром», основными конкурентами были «Хеншель и сын» и Фердинанд Порше. В обоих вариантах танк получил новую более мощную танковую пушку, созданную на базе качающейся части 8,8-см пушки Flak 41. Новое орудие превосходило KwK 36 по поражающей способности более чем в полтора раза (дульная энергия — 5 МДж), обладало высокой точностью стрельбы (отклонение на дальности 1 км по вертикали — 260 мм, по горизонтали —210 мм). На расстоянии 1 км оно могло пробить бронелист толщиной 190 мм. В боекомплект входили бронебойно-трассирующие снаряды (Panzergranate 39), бронебойные подкалиберные снаряды с вольфрамовыми сердечниками (Panzergranate 40/43) с начальной скоростью 1130 м/с и фугасные снаряды.

Порше снабдил свой танк электрической трансмиссией и предложил разместить силовую установку в передней части танка. Однако стоимость электрической трансмиссии и наличие дефицитных материалов в её конструкции заставили отказаться от танка Порше.

В итоге в январе 1943 г. был подписан контракт на производство «королевского тигра» с фирмой «Хеншель». Первый прототип будущего танка VK 4503(H) появился только в октябре 1943 г., почти на три месяца позже срока. Такая задержка объяснялась требованиями максимальной стандартизации деталей будущего танка с тем, чтобы их можно было использовать на танках «пантера II»[86].

Танк фирмы «Хеншель» был создан по классической схеме. Его силовая установка по-прежнему размещалась сзади, а ведущие колёса спереди. Трое из пятерых членов экипажа располагались в просторной башне. Максимальная толщина броневого листа достигала 180 мм, причём листы устанавливались под большими углами наклона. Корпус и башня «королевского тигра» были сварными, что ещё больше усиливало защиту машины. На башнях производства фирмы «Хеншель» была установлена маска нового типа, дополнительно защищённая от попадания снарядом, рикошетировавшего от башни. Внутреннее устройство и оснащение танка практически ничем не отличалось от тех, что использовались на «тигре» и «пантере».

Компоновка тяжёлого танка «королевский тигр».

На «королевском тигре» был установлен тот же двигатель «Майбах» HL230345, что и на поздних модификациях «пантеры», невзирая на большую разницу в весе этих танков.

Конструкция ходовой части в целом повторяла ту, что использовалась на «тигре» PzKpfw VI Aust Е. Единственное различие состояло в том, что она удлинилась на один опорный каток на борт.

Все опорные катки были цельнометаллическими с внутренней амортизацией. Ширина боевых гусениц составляла 81 см (против 72,5 см на первых «тиграх»), а транспортных — 66 см и 52 см соответственно. Верхние ветви гусениц прикрывались экранами, защищающими танк от кумулятивных снарядов.

Кроме пушки «королевский тигр» вооружался тремя пулемётами: башенным MG 54, спаренным с пушкой; курсовым MG 34 в шаровой установке и зенитным пулемётом MG 42, размещённым в командирской башенке.

Тактико-технические данные тяжёлого танка «королевский тигр» приведены в Приложении.

На базе «королевского тигра» были созданы командирские танки Panzerbefelhswagen Tiger II SdKrz 267 и Panzerbefelhswagen Tiger II SdKrz 268. Их основное отличие — установка дополнительной радиостанции и уменьшение боекомплекта пушки до 63 выстрелов.

Всего, по разным источникам, было выпущено от 485 до 489 танков «королевский тигр».