Танковая война на Восточном фронте

Несколько слов стоит сказать и о действиях 63-й танковой бригады, приданной 3-му горнострелковому корпусу. Корпус наступал в центре на направлении главного удара. В первом эшелоне наступали 242-я горнострелковая и 318-я стрелковая дивизии, а во втором эшелоне — 128-я гвардейская стрелковая дивизия и 63-я танковая бригада.

В связи с успешным наступлением советских войск на Перекопе генерал Енеке отдал приказ 5-му корпусу, защищавшему Керченский полуостров[60], оставить свои позиции и отходить к Севастополю. Узнав об этом, командующий Отдельной Приморской армией генерал А.И. Ерёменко приказал перейти в наступление.

В 2 часа ночи 11 апреля войска Приморской армии перешли в наступление, и к 8 часам утра наши войска вошли в оставленную немцами Керчь.

Уже к концу дня 11 апреля в Приморской армии были сформированы подвижные отряды. Наиболее сильным был подвижный отряд 3-го горнострелкового корпуса. В него вошли 63-я бригада, 1499-й самоходно-артиллерийский полк, горнострелковая дивизия, истребительно-противотанковый полк, полк зенитной артиллерии и сапёрный батальон.

Немецкие войска, противостоявшие Приморской армии, были посажены на автомобили и двинулись по шоссе Феодосия — Белогорск — Симферополь. Прикрывали их отход специальные заслоны из румынских и германских войск. Подвижные группы Приморской армии преследовали противника.

К началу марша подвижной группы в составе 63-й танковой бригады было пять танков КВ-1C, но до Владиславовки дошёл лишь один танк КВ, а остальные вышли из строя на 100-километровом участке шоссе.

К 22 апреля 63-я танковая бригада сумела дойти до Севастополя. К этому времени в её составе было 33 танка. На следующий день бригада приняла участие в штурме Сапун-горы, и к исходу дня было потеряно (сгорело) 20 танков.

Следует заметить, что в ходе Крымской операции в состав войск, наступавших как со стороны Перекопа, так и со стороны Керчи, непрерывно шли подкрепления и техника. Уже в ходе операции начали прибывать части 3-го Украинского фронта. К примеру, в первые дни наступления в состав 11-го танкового корпуса было введено 63 танка «Матильда» и несколько десятков других танков.

Крымская операция показала важную роль «отрядов преследования», с помощью которых была очищена степная часть Крыма. При этом стало очевидно, что в состав таких групп должны входить средние и тяжёлые танки и САУ. «Это повышает подвижность отрядов, придаёт им большую пробивную силу и делает их способными захватывать и удерживать до подхода главных сил важные объекты»[61].

Глава 13 «Матильда» и «Валентайн»

Уже 22 июня 1941 г. в своём радиовыступлении британский премьер Уинстон Черчилль заявил: «Мы окажем России и всему русскому народу всю помощь, которую только сможем». 24 июня на пресс-конференции президент США Рузвельт также сказал о готовности оказать России всяческую помощь.

16 августа 1941 г. Советский Союз заключил с Англией соглашение о товарообороте, кредите и клиринге. Соглашением предусматривалось предоставление СССР кредита в 10 млн фунтов стерлингов и поставка в счёт этого кредита британских танков, самолётов и других видов вооружения.

Черчилль предложил распределить основные положения билля о ленд-лизе на СССР, что и было сделано в сентябре 1941 г., а 7 ноября сенат признал оборону Советского Союза жизненно важной для интересов США, и с этого дня американские поставки в СССР также стали производиться на основании закона о ленд-лизе.

Ещё в июле 1941 г. в Англию выехала специальная комиссия из советских специалистов, в задачу которой входил выбор образцов боевой техники, пригодной для эксплуатации в СССР. После осмотра танков были выбраны танки Mk II «Матильда» и Мк III «Валентайн».

Согласно договорённости, Англия и США обязались поставлять в СССР ежемесячно 500 танков (250 британских и 250 американских).

Первые британские танки прибыли в Советский Союз на судах конвоя PQ-1. Конвой прибыл в Архангельск 11 октября 1941 г. Он доставил 20 танков Mk II «Матильда» и Мк III «Валентайн».

136-й отдельный танковый батальон, воевавший на можайском направлении, стал первым подразделением, получивших 1 декабря английские танки. В состав батальона входили 10 танков Т-34, десять Т-60, девять «Валентайнов» и три «Матильды», полученные в Горьком 10 ноября 1941 г. Экипажи, получившие британские танки, не имели достаточного опыта, и в результате уже к 10 декабря из-за поломок вышли из строя две «Матильды», пять «Валентайнов», один Т-34 и четыре Т-60. И только 15 декабря 1941 г. 136-й отдельный танковый батальон совместно с 20-й танковой бригадой смог принять участие в контрнаступлении под Москвой.

К 8 декабря 1941 г. из Англии в СССР доставили 142 «Матильды» и 182 «Валентайна».