Танковые легионы Гитлера

5-я танковая дивизия, сформированная как дивизия мирного времени, хорошо сражалась на всем протяжении войны и шесть раз удостаивалась благодарности за выдающиеся боевые успехи на Восточном фронте. Дивизия, сформированная в ноябре 1938 года после аннексии Судетской области, была в основном укомплектована силезцами и судетскими немцами. Первоначально в ее состав входили 13-й и 14-й моторизованные полки, 8-я танковая бригада (15-й и 31-й танковые полки), 116-й танковый артиллерийский полк (два дивизиона), 8-й моторизованный (позднее — танковый) разведывательный батальон, 53-й противотанковый дивизион, 77-й танковый батальон связи, 89-й танковый саперный батальон и различные части дивизионного подчинения. При мобилизации Германии в августе 1939 года было сформировано управление 5-й моторизованной бригады, в которую вошли 13-й и 14-й моторизованные полки, остававшиеся в ее составе до ноября 1942 года, когда бригада была расформирована. (Уменьшение численности танковых дивизий в результате реорганизаций и потерь привело к тому, что штабы танковых и моторизованных бригад стали лишними и в течение 1942 и 1943 гг. либо были расформированы, либо стали штабами других уровней.) 5-я танковая бригада в январе 1941 года была передана в 3-ю танковую дивизию, но спустя 13 месяцев — расформирована. 15-й танковый полк был передан вновь сформированной 11-й танковой дивизии в сентябре 1940 года. В это же время II дивизион 48-го артиллерийского полка вошел в состав 116-го танкового артиллерийского полка в качестве третьего дивизиона.

Между тем, по оценкам разведки Союзников, дивизия сыграла незначительную и «незаметную» роль в Польской кампании 1939 года и «видную» роль во Французской кампании 1940 года. Она участвовала в завоевании Бельгии, разгроме французских армий под Лиллем в Дюнкеркском котле и в захвате Руана. К моменту подписания перемирия дивизия почти дошла до границы с Испанией. 5-я танковая дивизия оставалась во Франции до января 1941 года, когда она была переброшена в Румынию. В апреле и мае она участвовала в боях на Балканах, сражаясь в Югославии и Греции, в том числе приняв участие в жестоком сражении со 2-й новозеландской дивизией (и ее разгроме) под Молосом. В июле дивизия была направлена на Восточный фронт в распоряжение группы армий «Центр» и участвовала в тяжелых боях, дойдя до самых ворот Москвы (в том числе дивизия сражалась под Вязьмой и на Истринском направлении). Оставаясь на центральном участке фронта, дивизия отражала советское зимнее наступление 1941/42 года и вела оборонительные бои в 1942–1943 гг., включая бои под Ржевом, отступление на Ржевском направлении, бои под Вязьмой, Спас-Демьянском и Гжатском. Во время безуспешной попытки наступления под Курском дивизия понесла тяжелые потери в районе Орла.

Позднее, в том же 1943 году, она вела бои в среднем течении Днепра, а летом 1944 года нанесла контрудар по массам наступавших советских войск, причинив им значительные потери в районе Бобруйска, Ковеля и Минска. 5-й танковой дивизии не удалось переломить ход сражения и вызволить из окружения части 4-й и 9-й армий, и вместе с остатками группы армий «Центр» она отступала через Белоруссию и Польшу, некоторое время сражалась в Курляндии, а затем отступила в Восточную Пруссию, где участвовала в обороне Кёнигсберга и Пилау. В середине апреля дивизия еще вела бои, будучи блокированной на полуострове Земланд, когда немецкий флот получил приказ эвакуировать ее на Запад. Завершить эту операцию до окончания войны не удалось. В момент капитуляции Третьего рейха большая часть дивизии находилась в Померании или на острове Борнхольм. Многие военнослужащие 5-й танковой дивизии сдались Союзникам на Западе, однако значительная часть личного состава еще оставалась на полуострове Гела и вынуждена была капитулировать перед советскими войсками. 5-я танковая была одной из лучших немецких дивизий Второй мировой войны, и в июле 1944 года советское командование рекомендовало своим генералам по возможности избегать столкновений с ней.

Дивизией командовали: генерал-лейтенант Генрих фон Фитингхоф-Шеель (принял командование 24 ноября 1938 года), генерал-лейтенант Макс фон Хартлиб-Вальспорн (18 октября 1939 года), генерал-лейтенант Иоахим Лемельзен (29 мая 1940 года), генерал-майор Людвиг Крювель (6 июня 1940 года), Лемельзен (4 июля 1940 года), генерал-майор (генерал-лейтенант) Густав Фен (25 ноября 1940 года), генерал-майор Эдуард Метц (8 августа 1942 года), полковник Йоханнес Недтвиг (1 февраля 1943 года), генерал-майор Эрнст Феликс Фекенштедт (5 июля 1943 года), генерал-майор (генерал-лейтенант) Карл Декер (7 сентября 1943 года), подполковник Генрих-Вальтер фон Бронзарт фон Шеллендорф (30 декабря 1943 года), Декер (вновь принял командование, 30 января 1944 года), полковник (генерал-майор) Рольф Липперт (16 октября 1944 года), генерал-майор Гюнтер Хофман-Шенборн (19 февраля 1945 года), генерал-майор Карл Кетц (1 апреля 1945 года) и полковник резерва Ганс Херцог (9 апреля 1945 года).

Командиры