Танковые сражения 1939-1945 гг.

Но нужно иметь в виду, что фактические данные, которыми оперирует автор, не всегда объективны и правдивы (особенно это касается цифр потерь советских войск), а многие толкования политических и военно-теоретических вопросов – неправильны.

Вот почему советский читатель должен отнестись критически ко всем положениям, выдвигаемым автором этой книги, памятуя, что Меллентин – битый фашистский генерал, верный слуга западноевропейских заправил из НАТО и враг Советского Союза.

А. ПАНФИЛОВ.

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

Эта книга написана на основе моих личных впечатлений о событиях второй мировой войны. В качестве офицера германского генерального штаба я принимал участие в ряде важнейших кампаний в Африке, в России и на Западе и близко соприкасался со многими выдающимися военными деятелями Германии. Больше года я служил в штабе фельдмаршала Роммеля.

Разрешите сказать несколько слов о себе, чтобы объяснить, почему я решился внести свой вклад во все возрастающий поток военной литературы. Я начал войну ротмистром – в то время я был третьим офицером штаба{2} 3-го армейского корпуса, участвовавшего во вторжении в Польшу, – а закончил ее генерал-майором и начальником штаба 5-й танковой армии в рурском котле. Не считая кратких перерывов по болезни, в течение всей войны я находился в действующей армии – в Польше, во Франции, на Балканах, в Западной пустыне, в России, снова в Польше и во Франции и, наконец, в Арденнах и Рейнской области. Я участвовал во многих решающих сражениях, встречал ряд блестящих и храбрых полководцев и наблюдал действия танков в самых различных условиях климата и местности, начиная с заснеженных лесов России и кончая бескрайними просторами Западной пустыни.

В подготовке этой книги мне великодушно помогли мои собратья по оружию – офицеры германской армии. Я глубоко обязан моему бывшему командиру генералу Бальку, предоставившему в мое распоряжение свои личные документы; они оказали мне бесценную услугу, особенно в части, касающейся военных действий в России. Я весьма признателен моему другу полковнику Динглеру из германского генерального штаба, разрешившему мне широко использовать выдержки из своего описания Сталинградской операции. Я приношу также благодарность генерал-лейтенанту фон Нацмеру и моему брату генералу Хорсту фон Меллентину, которые передали мне важные документы, касающиеся Красной Армии.

Я старался дать объективное описание кампаний, в которых принимал участие. Хотя эта книга написана с немецкой точки зрения, я не ограничивался лишь немецкими источниками. Я широко использовал ряд замечательных английских и американских исторических исследований, опубликованных в печати. С помощью имеющихся в настоящее время материалов о второй мировой войне можно попытаться дать серьезную оценку военных событий 1939 – 1945 годов. Я уверен, что военные всех стран хотят сейчас восстановить фактическую сторону второй мировой войны, избегая заключений, основанных на личном предубеждении и патриотических чувствах. Это попытался сделать и я.

Иоганнесбург, Южная Африка.

ФРИДРИХ ВИЛЬГЕЛЬМ ФОН МЕЛЛЕНТИН

ВСТУПЛЕНИЕ

Я родился 30 августа 1904 года в старом немецком торговом городе Бреслау, расположенном в самом сердце нашей прекрасной Силезии.

Уинстон Черчилль, описывая, как он присутствовал на маневрах германской армии в 1908 году, где был представлен Его Императорскому Величеству кайзеру Вильгельму II, говорит, что, приветствуя его, кайзер заметил: «Хорошая страна эта Силезия, за нее стоит воевать». Ныне Силезия принадлежит Польше, и ряд названий славных немецких городов, связанных с историей и традициями Германии, – Лёйтен, Лигниц, Кацбах – стерты с карты Европы. Участь Силезии разделила Померания, откуда происходит семья моего отца и где в 1225 году был основан род Меллентинов.

Мой отец, Пауль-Хеннинг фон Меллентин, подполковник артиллерии, был убит на Западном фронте 29 июня 1918 года. Я был третьим сыном. Родители моей матери Орлинды, урожденной фон Вальденбург, происходят из Силезии и Бранденбурга; ее прадед, принц Август Прусский, был племянником Фридриха Великого. Мать была моей путеводной звездой во время мира и войны; после преждевременной смерти отца она вынесла на своих плечах все бремя воспитания своих трех сыновей. Она скончалась в августе 1950 года, за несколько недель до моего отъезда в Южную Африку.