Танковые сражения. Боевое применение танков во Второй мировой войне. 1939-1945

2 июня, после уничтожения 150-й бригады, генерал Ритчи связался по радио с Окинлеком; он сообщил, что «весьма опечален» этим событием, но все же считает свое положение «благоприятным» и «улучшающимся изо дня в день». В ответ Окинлек сказал, что он «опасается», что Роммель может использовать для наступления «широкий и глубокий клин в центре ваших позиций». Главнокомандующий предостерегал Ритчи от потери инициативы, подчеркнув необходимость широкого наступления на северном участке оборонительного рубежа Эль-Газалы с целью прорвать фронт, удерживаемый группой Крювеля, и взять пункт Бир-Темрад. Командование 8-й армии рассмотрело этот план и решило, что 5-я индийская дивизия должна пройти через позиции южноафриканцев и наступать в западном направлении вдоль побережья. Если бы в ходе подобного наступления наступающие части смогли достичь Тмими, это представило бы серьезную угрозу для коммуникаций танковой армии и могло бы заставить Роммеля отвести войска из котла. Но с точки зрения англичан план этот был довольно рискованным – Роммель в ответ мог вырваться из котла и двинуться на восток к английским базам снабжения в Бельхамеде – Гамбуте; с равным успехом он мог направить свой удар на север и выйти в тыл рубежу Эль-Газалы.

Так или иначе, склонен думать, что крупномасштабное наступление англичан в направлении Тмими было бы слишком рискованным, принимая во внимание выгодное положение Роммеля в котле. Подобный маневр в свое время привел к разгрому русско-австрийской армии под Аустерлицем.

Другой возможностью было попытаться осуществить двусторонний охват наших позиций в котле. Я считаю, что 1-я и 7-я бронетанковые дивизии вместе с 5-й индийской дивизией могли бы пройти к югу от Бир-Хакейма и атаковать котел с тыла с севера, а XIII корпус атаковал бы силами 32-й армейской танковой бригады, а также со 2-й южноафриканской и 10-й индийской дивизией (см. карту 17). Возможно, Африканский корпус отреагировал бы на это наступлением на Тобрук или Бельхамед, но в этом случае танковая армия оказалась бы расчлененной, и 8-я армия могла бы уничтожить сначала группу Крювеля, а затем разгромить Африканский корпус.

План этот из числа тех, которые выглядят на бумаге весьма рискованными, а поэтому осторожные генералы стараются их избегать. Но если бы он претворялся в жизнь смело и решительно, то, думаю, позволил бы противнику разгромить нашу танковую армию. Предварительно следовало бы создать запасы горючего и боеприпасов в районе расположения 50-й дивизии и воспользоваться ими, если бы Роммель перерезал коммуникации, двинувшись на Тобрук или Бельхамед.

Именно такой план я бы рекомендовал немецкой армии, окажись она на месте 8-й армии в июне 1942 года. Я должен признать, правда, что в то время 8-я армия не обладала гибкостью или способностью к перегруппировке, какая была необходима для реализации такого плана.

Третьей возможностью англичан могло быть концентрическое наступление на котел с целью уничтожения Африканского корпуса. Этот план и был фактически принят англичанами; и все бы хорошо, будь наступление осуществлено достаточными силами. Но вместо того чтобы бросить в бой все танки и артиллерию, 8-я армия предприняла наступление примерно половиной имеющихся у нее сил.

После долгих совещаний с командирами корпусов и дивизий Ритчи решил атаковать северный участок нашего выступа силами 32-й армейской танковой бригады, а восточный – силами 9-й и 10-й индийских и 22-й бронетанковой бригад. 10-я индийская бригада должна была выступить в ночь с 4 на 5 июня и прорвать позиции, удерживаемые дивизией «Ариете» на кряже Аслаг, 22-я бронетанковая бригада – войти в прорыв и захватить Сиди-Муфтах, 9-й индийской бригаде было приказано следовать за ними и закрепиться[104].

Довольно своеобразной была и расстановка сил на британской стороне. XIII корпус должен был провести наступление на горный кряж Сидра, а XXX корпус – на кряж Аслаг. Командиру 5-й индийской дивизии предстояло вести войска в прорыв позиций, занимаемых дивизией «Ариете». Командир 7-й бронетанковой дивизии с вводом в бой 22-й бронетанковой бригады командование принимал на себя, а командир 5-й индийской бригады опять начинал командовать, когда 9-я индийская бригада пошла в наступление. С этой целью генерал Мессерви (7-я бронетанковая дивизия) и генерал Бриггс (5-я индийская дивизия) создали объединенный штаб. Бригадный генерал Флетчер, бывший командир 9-й индийской бригады, позднее писал: «Батальоны должны были выступить в темноте, по незнакомой местности, в район сосредоточения, центр которого был обозначен бочкой; затем следовать к пункту восточнее знака 100, где к ним должен был присоединиться дивизион неизвестного полка (он прибыл из Ирака двумя днями ранее), и рота 4-го полка, уже участвовавшая в ночном бою»[105].

Карта 18. Наступление на котел 5 июня 1942 года