Танковые засады. «Бронебойным, огонь!»

Танки были рассредоточены и тщательно замаскированы. В снежных окопах, в буреломе, за поваленными стволами и за деревьями заняли места пулеметчики и автоматчики. Легкие танки Т-40 застыли в ожидании, изготовив к стрельбе свои страшные крупнокалиберные пулеметы ДШК.

Командир танковой засады, стоя по пояс в башне, обозрел окрестности в бинокль. На развилке дорог было тихо. Но то было затишье перед бурей… Недавно радировали из штаба: гитлеровцы выдвигают крупное соединение для глубокого прорыва.

Николай Горелов поправил теплый, на овчине, шлемофон. Он не только служил средством радиосвязи, но и неплохо защищал от холода и ветра. Зимний танковый комбинезон тоже был неплохо утеплен, а под ним — шерстяной канадский свитер из ленд-лизовских поставок. Комплект зимнего обмундирования дополняли еще и теплые краги. Конечно, не у всех была такая униформа. Но даже обычный ватник грел лучше, чем немецкая шинель.

* * *

В современной историографии, к сожалению, принято ругать советское командование за пренебрежительное отношение к своим солдатам: и снабжали их плохо, и кормили не очень… Так вот — в частности, в танковых частях Вермахта до самого последнего дня войны отсутствовали танкошлемы, хотя у летчиков Люфтваффе были шлемофоны! У нас же летние и зимние утепленные танкошлемы входили в обязательный комплект униформы советских танкистов. Пехота тоже была одета зимой в ватники, полушубки, валенки и шапки-ушанки. Стоит почитать, например, воспоминания Иохима Видера, начальника штаба Паулюса, «Сталинградская трагедия». Там в числе прочего перечислены и ошибки командования Вермахта в отношении снабжения, военной логистики и униформы солдат. И не только зимой 1942/43 года, но и ранее, под Москвой, советские солдаты хоть и не выглядели «с иголочки», но зато одеты были просто, тепло и добротно.

* * *

Вдали послышался приглушенный расстоянием гул моторов. Старший лейтенант Горелов подозвал солдата-связного:

— Передать по цепочке: всем приготовиться! Без команды — не стрелять!

Вскоре колонна немецкой бронетехники показалась из-за поворота лесной дороги. Впереди в боевом охранении шел тяжелый четырехосный броневик Sdk.Kfz.231. Похожий на гроб, вооруженный скорострельной 20-миллиметровой пушкой L-55 в плоской закрытой башне и спаренным пулеметом, этот броневик был самым мощным в начальный период войны.

Впереди него трещали моторами четыре мотоцикла с колясками, на которых стояли пулеметы.

У развилки дорог авангард гитлеровского механизированного соединения помешкал. Мотоциклы разошлись в стороны, а броневик остановился и несколько раз развернул плоскую приплюснутую башню влево-вправо.

— Давайте, гады, идите сюда, сто немытых вам за шиворот! — выругался старший лейтенант. Только бы никто из его солдат не поддался горячке боя раньше времени и не выстрелил!..

Покрутившись, но так ничего и не обнаружив, авангард гитлеровцев продолжил движение.

Вскоре показались и остальные силы: до батальона танков и вдвое больше — пехоты. Немецкие пехотинцы ехали на броневиках, автомобилях и захваченных у местных жителей санях-розвальнях.

Выбрав себе цель, массивный угловатый танк Pz.Kpfw.IV, старший лейтенант Горелов скомандовал:

— Приготовиться… По фашистской гадине, беглым — огонь!

* * *

И суровый русский лес словно взорвался орудийным грохотом и трескотней пулеметных очередей!

Первыми начали атаку замаскированные малые танки Т-40.

Эта машина была разработана в первой половине 1939 года на Московском заводе № 37 под руководством конструктора Николая Астрова, ведущего разработчика всей отечественной линейки малых и легких танков того периода. В декабре того же года Т-40 был принят на вооружение Красной Армии и серийно выпускался на заводе № 37.

Производство Т-40, включая его сухопутные варианты, продолжалось до декабря 1941 года, когда он был заменен на сборочных линиях более мощным легким танком Т-60. Всего было выпущено 722 танка. Все они приняли активное участие в боях Великой Отечественной войны в 1941–1942 годах.

Интересно, что наряду с тяжелыми, средними и легкими танками система автобронетанкового вооружения Красной Армии выделяла и еще один, особый класс так называемых «малых танков». Они являлись фактически танкетками, но только с вращающейся башней. Основным назначением малых танков была разведка, связь, боевое охранение частей на марше, борьба с вражескими диверсантами и партизанами.

Кроме того, малые плавающие танки использовались при форсировании рек и озер без какой-либо предварительной подготовки.