Танковые засады. «Бронебойным, огонь!»

Гвардии старшина Стеценко захлопнул широкий люк и взялся за рычаги. Взревел мощный дизель В-2, забились в огненном галопе полтысячи лошадей. «Тридцатьчетверка» рванулась вперед, а вслед за ней — и остальные четыре танка. Вмиг слетела маскировка с брони боевых машин. Взметая снежную пыль, танки стремительно и неудержимо пошли вперед, подминая молоденькие елочки.

Степан Никифорович Стеценко ворочал рычагами и переключал передачи, управляя «тридцатьчетверкой». После тяжеловесного «Клима Ворошилова» управлять средним танком было довольно легко, однако и здесь были свои особенности. Но опыт механика-водителя позволял выжимать из двигателя и ходовой все, что можно. «Тридцатьчетверка» имела удельную мощность девятнадцать с половиной «лошадей» на тонну боевой массы и удельное давление гусениц на грунт 0,62 килограмма на квадратный сантиметр опорной поверхности и поэтому могла быстро ездить и по рыхлому снегу, и по раскисшей пашне. А торсионная подвеска Кристи обеспечивала довольно хорошую плавность хода.

— Старшина, разворачивай вправо! — В подтверждение хриплой от помех команды Николая Горелова по правому плечу механика-водителя больно ударил «кирзач» сидящего выше — в башне — командира танка.

— Да понял я! Командир, ты ногами-то не шибко…

— Извини, Степан Никифорович.

Механик-водитель в обычных условиях вел танк, наблюдая за местностью через открытый люк. Но в бою приходилось использовать неподвижный призменный смотровой прибор в крышке люка. По бокам от люка находились еще и два вспомогательных перископических прибора, расположенные под углом шестьдесят градусов к продольной оси танка. Обзор был не ахти, и приходилось руководствоваться указаниями командира танка.

Между тем пять краснозвездных боевых машин уже оказались на линии наших окопов. Опытный танкист Горелов построил свою роту клином, при этом более легкие БТ-7 оказались между «тридцатьчетверками».

— Рота, по фашистской гадине бронебойными, с коротких остановок — огонь!

Огненные вспышки выстрелов сорвались с дульных срезов танковых орудий. «Тридцатьчетверки» и «бэтэшки» маневрировали, проскакивая между разрывами, и разили немецкие танки и самоходки. Башенные и курсовые пулеметы трещали не переставая, выкашивали немецкую пехоту.

На «тридцатьчетверке» стрелок-радист, сидящий позади механика-водителя, своих приборов наблюдения не имел. Единственным средством обзора для него был диоптрический прицел курсового пулемета, имевший поле обзора всего два-три градуса. Тем не менее плотный огонь пяти курсовых и пяти башенных «дегтярей» заставил гитлеровскую мотопехоту отступить из наших окопов. Две «бэтэшки» накрыли своими «сорокапятками» минометные позиции «Гансов». Воющий свист и грохот минометного ада смолк.

«Тридцатьчетверки» маневрировали и вели убийственный огонь.

Гвардии капитан Горелов бил из орудия не переставая. В перекрестье прицела мелькали то серо-белые борта с черными крестами, то солдаты в таких же серых шинелях, то серый дым, стелющийся над серым от копоти снегом. И вся эта серость разрывается огненными вспышками взрывов и светящимися трассерами пулеметного огня. Грохот в танке стоит неописуемый, экипаж мотает из стороны в сторону, но верткий Т-34 словно танцует на поле боя.

— Осколочным заряжай!

— Есть осколочный! — Унитарный снаряд скользнул в казенник орудия, захлопнулся затвор.

— Выстрел! — Николай Горелов нажал на электроспуск пушки Ф-34.

В дыме и грохоте осколочно-фугасный снаряд покинул канал ствола, чтобы разметать своими калеными осколками немецкую пехоту. Во все стороны полетели оторванные руки, ноги, головы врагов. Ураган раскаленной стали разрывал и потрошил тела.

Различные образцы осколочно-фугасных снарядов, применявшиеся для стрельбы из Ф-34, имели массу от шести до семи килограммов. Заряд взрывчатки составлял от 540 до 815 граммов. А наиболее распространенный снаряд ОФ-350 имел заряд взрывчатого вещества семьсот десять граммов. При взрыве он давал около тысячи убойных осколков в радиусе полутора десятков метров. Еще большим осколочным действием обладал снаряд ОФ-350А с корпусом из хрупкого сталистого чугуна.

Именно поэтому «тридцатьчетверка», вооруженная 76-миллиметровой пушкой Ф-34, стала универсальным танком. В начальный период войны советский танк выигрывал в огневой дуэли у «панцеров» за счет большей массы бронебойного снаряда. Но ведь на поле боя действует не только бронетехника. Разного рода полевые укрепления, долговременные огневые точки, бункеры также представляют серьезную угрозу и для танков, и для пехоты. И вот тут-то «тридцатьчетверке» не было равных!

А, к примеру, осколочный снаряд 50-миллиметровых пушек KwK-38 и KwK-39 при массе около двух килограммов содержал 175 граммов взрывчатки и значительно уступал советским боеприпасам по эффективности.