Танковый таран. Машина пламенем объята…

Гвардии капитан Горелов был подавлен — победа далась слишком уж дорогой ценой. Два его наиболее боеспособных танка — Т-50 — были уничтожены гитлеровской противотанковой самоходкой «Штурмгешутце-III». Осталось только два Т-50 и четыре, еще более легких, чем «пятидесятки», пулеметных Т-40.

Машины они, конечно, хорошие, однако для штурма Дорогобужа нужно было что-то посерьезнее четырех крупнокалиберных пулеметов ДШК на Т-40 и пары 45-миллиметровых полуавтоматических пушек 20К, составлявших вооружение Т-50.

А кавалеристы надеются, они уже увидели, насколько сильны даже легкие танки в руках умелых решительных экипажей. Но Горелов знал: пожгут все его машины к едрене матери!.. Слишком уж силы неравны.

В таких невеселых думах и пребывал командир приданной отдельной танковой роты гвардии капитан Николай Горелов.

— Чего такой невеселый, а, гвардии капитан? — спросил его как-то в штабе генерал Белов.

— А чего веселиться, товарищ генерал? К последнему бою готовлюсь — пожгут все мои танки на хрен! Фрицам они-то на один зуб…

— Ничего-ничего, — ответил неунывающий комкорпуса. — Есть у меня для тебя сюрприз, Горелов. Да такой, что гитлеровцы об него зубы-то свои пообломают!

— ?..

— Тут недалече мои разведчики танк в болоте нашли. Наверное, еще с лета там застрял. Немцы уж до чего рачительные и порядок любят, а в эти треклятые болота и вовсе не суются. Да и мы бы не лезли, если честно, чего греха-то таить… Да только у нас — приказ.

— Что за танк? — оживился Николай Горелов.

— Да тяжелый — «Клим Ворошилов», кажись.

— Посмотрим-посмотрим…

* * *

И действительно, неподалеку от лагеря кавалеристов, до половины вросший в трясину, обнаружился тяжелый танк. Одетый в путиловскую броню богатырь был похож на угловатый кусок гранита, брошенный в непролазную чащобу могучей рукой великана.

Весь его облик говорил о скрытой мощи. «В едином порыве могучим ударом!» — это о нем. Толщина лобовой брони — 75 миллиметров! И это при том, что лобовая бронеплита устанавливалась еще и под углом 65 градусов к нормали. Борта — толщиной тоже в 75 миллиметров.

Угловатая, чуть скошенная квадратная башня тоже была защищена весьма прилично. Бронемаска орудия — толщиной 90 миллиметров, а наклоненная на 20 градусов лобовая броня — толщиной 75 миллиметров. Борта и корма башни защищались 75-миллиметровыми, наклоненными на 20 градусов бронеплитами.

В начале войны склонные к мистицизму немцы тяжелый танк КВ-1 прозвали «Gespenst», что в переводе с немецкого означало «Призрак». Такое имя он получил потому, что снаряды стандартной 37-миллиметровой противотанковой пушки Вермахта Pak-40 не оставляли на его броне даже вмятин!

Но за такую защищенность, которая и в 1942 году не знала себе равных, пришлось заплатить внушительным весом — в 43 тонны.

Гвардии капитан Горелов вместе с танкистами облазил полузатопленный танк и, сняв танкошлем, почесал в затылке.

— Ну, и как мы этого бронированного бегемота вытащим из полузамерзшего болота?!

Ничего, вытащили.

Ревели, захлебываясь, дизели двух оставшихся танков Т-50, вторили им карбюраторные моторы легких Т-40. Лопались стальные жилы буксировочных тросов. Ржали запряженные в странную упряжь вместе с механическими «зверями» кони. Кавалеристам особенно тяжело наблюдать за мучениями послушных и умных животных. Ладно, люди воюют, крушат одна другую стальные клепаные коробки на гусеницах. Но скотину-то за что мучить?

— И раз-два, взяли! И раз-два, взяли!!! — С черной руганью, но все ж общими усилиями вытащили-таки «Клим Ворошилов-1» на сухой берег. Сами чуть не потонули, а танк спасли.

Этот КВ-1 был из ранних серий — вооружен 76-миллиметровой пушкой Л-11. Гвардии старшина Стеценко сразу же принялся за технический осмотр машины. Степан Никифорович хорошо знал этот тяжелый танк — воевал на нем еще с белофиннами — в Зимнюю кампанию 1939–1940 годов.

Мощный танк, особенно первых серий выпуска, был еще достаточно «сырым»: сказывались новизна конструкции и спешка, с которой осваивали новую конструкцию на производстве.

Особенно много хлопот доставляла трансмиссия. Не выдерживавшая нагрузок брони, вооружения и всей конструкции «элегантного мастодонта», она часто выходила из строя. И если в открытом бою КВ-1 действительно не имел себе равных, то в условиях полевой эксплуатации он был весьма сложен. Так что при отступлении многие КВ-1 даже с мелкими поломками приходилось бросать или уничтожать. Чинить или эвакуировать бронированных монстров весом в добрые полсотни тонн не было никакой возможности.

Так случилось и с этим бронированным монстром Страны Советов: подвела клятая трансмиссия — вынес вердикт многоопытный гвардии старшина. Недаром были у него насчет «Клима Ворошилова» вполне обоснованные сомнения. Нужно было основательно поковыряться в двигателе и капризной трансмиссии, «прозвонить» отсыревшую проводку. Но в остальном танк был исправен.