Танковый таран. «Машина пламенем объята…»

Еще один Т-50 оказался подбит. Снова – точный выстрел с близкой дистанции. На этот раз бронебойный подкалиберный снаряд поразил советский легкий танк в корму, в моторно-трансмиссионное отделение. Противопожарная перегородка подарила четырем отважным танкистам лишнюю пару секунд, и они мешкать не стали.

Люк-«пробка» на лобовом бронелисте вылетел, словно из бутылки с шампанским. Механик-водитель выскочил и бросился бегом. Наводчик и заряжающий выбрались через свои люки, а командир экипажа выкатился кубарем из кормового люка, который служил для загрузки боекомплекта и выброса стреляных гильз.

Танк окутался чадным черным дымом.

А из-за сугробов и заснеженных кустов выползла гитлеровская бронированная тварь.

Модернизированная противотанковая самоходка «Артштурм-III». Приплюснутая, угловатая машина выкрашена в белый, защитный фон с разбросанными по ней серо-зелеными пятнами. Низкий силуэт «Штурмгешютце-III» делал эту боевую машину исключительно опасной. Да и бронезащита у нее была очень серьезной. Толщина лобовой брони боевого отделения и корпуса противотанковой достигала 50 миллиметров. Боевая машина была по бортам дополнительно прикрыта пустыми снарядными ящиками, а на лобовой броне дополнительно укреплены запасные стальные траки гусениц и катки. Длинный и относительно тонкий ствол орудия венчал набалдашник дульного тормоза-компенсатора. На широкой плоской крыше бронированной рубки возле люка командира был установлен пулемет MG-34. После столкновения в России с танками Т-34 и КВ было решено переоборудовать StuG-III длинноствольной пушкой, пригодной для поражения брони советских танков.

Все машины из серии «Sturmgeschutze-III» были заметно дешевле в производстве, чем танки на шасси. Самоходка StuG-III стоила 82,5 тысячи марок, в то время как Pz.Kpfw III стоил более 103 тысяч марок. Естественно, дешевизна производства сказалась на массовости – до конца войны было произведено свыше 10,5 тысячи экземпляров этой самоходки в различных модификациях.

Полное официальное название этой боевой машины – «Gepanzerte Selbstfahrlafette fur Sturm-geschutz 7,5-cm Kanone». А по ведомственному рубрикатору Министерства вооружений нацистской Германии самоходка обозначалась как Sd.Kfz.142. StuG III. Также обозначается как StuG-40, в советской литературе эту машину именовали как «Артштурм».

Самоходки StuG-III активно использовались на всех фронтах Второй мировой войны и в целом получили хорошие отзывы немецкого командования: к началу 1944 года на счету StuG-III было около 20 тысяч подбитых танков противника!

Трофейные самоходки Панцерваффе и Ваффен-СС использовались и союзниками, и даже в Красной Армии. Захваченные Красной Армией StuG-III переделывались в самоходки СУ-76и.

В Вермахте штурмовые орудия StuG-III состояли на вооружении батальонов штурмовых орудий моторизованных дивизий, а также в составе рот и дивизионов штурмовых орудий пехотных дивизий. В некоторых танковых дивизиях в конце войны в составе противотанковых дивизионов вместо одной роты 75-миллиметровых противотанковых пушек имелась рота StuG-III. Кроме того, они состояли на вооружении противотанковых дивизионов и бригад штурмовых орудий.

Именно такая бронированная тварь и уничтожила подряд два советских легких танка. У наших просто не было шансов против отлично подготовленного экипажа мотомеханизированной дивизии СС. Такие машины преимущественно использовались именно в боевых частях СС.

Но эти два подбитых танка и жизни наших солдат позволили сориентироваться экипажу гвардии капитана Горелова. Танкистам повезло с приборами наблюдения. В этом отношении Т-50 был наиболее «зрячим» среди отечественных танков периода Великой Отечественной войны. Строенная установка пушки 20К и пулеметов «Дегтярев-танковый» была оснащена телескопическим прицелом ТОС, также танк Т-50 оснащался еще и вторым прицелом-перископом ПТ-1.

Наводчик и заряжающий имели свои перископы и смотровые приборы триплекс в бортах башни, а командир Т-50 вел круговое наблюдение через командирскую башенку с восемью наблюдательными приборами. Обзорность из машины по сравнению с любым другим советским танком того времени расценивалась как отличная.

Рабочее место водителя оснащалось смотровым прибором триплекс на крышке входного люка, на части машин он был дополнен еще двумя аналогичными приборами в скулах носовой части бронекорпуса. В спокойной обстановке на походе люк открывался, и механик-водитель непосредственно наблюдал за окружающей обстановкой.

Командирская «пятидесятка» находилась недалеко от того места, где эсэсовская самоходка «рассчитала» два наших танка. Но самоходка попятилась и словно бы растворилась на фоне сугробов и серо-черных подпалин на земле.

Но все же Николай Горелов успел в триплексы командирской башенки рассмотреть, куда ушла эсэсовская самоходка. Точнее, засек ее по искажениям горячего воздуха над моторно-трансмиссионным отделением.

– Степан Никифорович, развернись и по ближайшей лощинке вперед.

– Есть!

– Наводчик, разверни башню, лево тридцать. Даешь сначала пристрелочные очереди из пулеметов трассерами. А потом уж долбишь из пушки.

– Есть, понял, командир! – Обтекаемая башня Т-50 развернулась на указанные градусы. Ствол 45-миллиметровой пушки 20К отработал вертикальный угол наведения.

– Заряжающий, два выстрела УБР-243СП с бронебойным сплошным снарядом БР-240СП к бою!

Гитлеровские механизированные монстры уже порядком нарастили свою броневую шкуру. Ее пробитие было уже вне возможностей штатного бронебойного снаряда БР-240 на всех дистанциях. Он с очень большим трудом пробивал бортовую 32-миллиметровую цементированную броню немецких средних танков и самоходок.

Но к концу 1941 года был разработан новый бронебойный подкалиберный 45-миллиметровый снаряд БР-240СП. В войсках он был большой редкостью и ценился не на вес золота, а на человеческую жизнь. Такие снаряды выдавались командирам танков лично под роспись с визированием в особом отделе части. А за потерю снаряда на поле боя могли запросто отправить под трибунал!

– Есть! – Заряжающий дослал один снаряд в казенник надежной пушки и закрыл полуавтоматический клиновой затвор. Второй унитар он держал наготове.

– Ну, с богом, мужики! – Николай Горелов прекрасно осознавал, что второго выстрела может и не быть.

Легкий танк Т-50 – лучший в своем классе, то же касалось и бронезащиты. Сварная башня сложной геометрической формы имеет борта толщиной 37 миллиметров, которые располагаются под углом наклона в двадцать градусов. Лобовая часть башни защищена цилиндрической бронемаской толщиной 37 миллиметров.

Броневая защита корпуса – дифференцированная, противопульно-противоснарядная. Лобовые, верхние бортовые и кормовые бронеплиты имеют рациональные углы наклона в 40–50 градусов. Нижняя часть борта – самая уязвимая, состоит из вертикальных листов. Корпус собран из броневых плит высокой твердости переменной толщины.

При большом угле встречи относительно нормали броня Т-50 также имела хороший шанс выстоять не только против 37-миллиметрового бронебойного снаряда Pak-40, но и против 50-миллиметровых снарядов более мощных противотанковых и танковых орудий. Также из-за того, что броня Т-50 – цементированная, ее снарядостойкость считается эквивалентной более толстой броне «тридцатьчетверки».

И все же испытывать судьбу не стоило. Длинноствольная 75-миллиметровая пушка «Sturmgeschutze-III» прошила бы бронебойным подкалиберным снарядом советский легкий танк в оба борта, насквозь.

Так что у экипажа гвардии капитана Горелова был только один шанс.

– Механик-водитель, вперед! – Сам Горелов приник к триплексам командирской башенки и командовал наводчиком и заряжающим. Сейчас все они должны были сработать как один.

«Пятидесятка» рванулась вперед, пушка танка довернулась на цель.

– Огонь!!!

Оба стальных бронированных зверя выстрелили одновременно. Немецкий снаряд выбил фонтан снега возле правой гусеницы советского танка. А вот экипаж Т-50 оказался точнее.

Бронебойный сплошной снаряд БР-240СП с металлокерамическим сердечником из карбида вольфрама пробил бронированную маску 75-миллиметровой пушки и ударил прямо в боеукладку снарядов. Использование в 1942 году снарядов БР-240СП позволяло на близких дистанциях пробивать броню толщиной вплоть до 80 миллиметров! То есть с хорошим запасом.

Эсэсовскую самоходку разворотило до основания могучим взрывом от детонации боекомплекта. В живых не осталось никого из пяти членов экипажа «Sturmgeschutze-III». Еще один гитлеровский механический зверь был повержен – справедливость восторжествовала. Эсэсовцы, «рассчитавшие» подбить два наших танка, сами получили «полный расчет»!

Бой длился еще не долго. После яростного сопротивления гитлеровцы все же вынуждены были оставить село…

Кавалеристы генерала Белова, десантники и танкисты одержали еще одну победу – несмотря ни на что.