Танковый таран. «Машина пламенем объята…»

В принципе командир все же мог покинуть подбитую машину через люк в кормовом листе башни. Этот люк использовался для загрузки боекомплекта и выброса стреляных гильз. Но сразу командир танка не сориентировался, он был контужен. А заряжающий и наводчик — убиты наповал. И в итоге командира просто разорвало в клочья взрывом оставшегося боекомплекта в раскаленной коробке башни.

Из всего экипажа уцелел только механик-водитель. Его люк располагался на лобовой бронеплите перед башней и был снабжен уравновешивающим механизмом для облегчения открытия. Это приспособление и сэкономило «мехводу» драгоценные секунды жизни. Он кубарем выкатился на снег и, не помня себя, побежал прочь.

А разбитый танк, ставший могилой для трех танкистов, остался догорать чадной грудой оплавленной брони…

Металл сгорел, и пусто в черной башне,

Перегородки выплавил огонь.

Пусть день назад он шел вперед бесстрашно,

Прямым ударом раскрошило бронь.

А со стороны складов гитлеровцев атаковали легкие танки Т-40. Конечно же, в открытом бою у них не было практически никаких шансов устоять против свирепых гитлеровских «панцеров». Но вот в засаде или в стремительном броске на первый план выходила плотность огня на короткой дистанции. И в этом «танки-малютки» Страны Советов могли сказать свое веское слово!

Крупнокалиберный пулемет ДШК и спаренный с ним «Дегтярев-танковый» создавали перед боевой машиной настоящий огневой вал, и пехоте противника от него деться было практически некуда.

Наряду с тяжелыми, средними и легкими танками система автобронетанкового вооружения Красной Армии выделяла и еще один, особый, класс так называемых «малых танков». Они являлись фактически танкетками, но только с вращающейся башней. Основным назначением малых танков была разведка, связь, боевое охранение частей на марше, борьба с вражескими диверсантами и партизанами.

А сейчас они применялись для защиты своих партизан и диверсантов.

Кроме того, малые плавающие танки использовались при форсировании рек и озер без какой-либо предварительной подготовки.

Но поскольку амфибийные качества Т-40 в оборонительных боях начального периода войны остались практически не задействованными, то появилась возможность упростить конструкцию танка за счет отказа от узлов и агрегатов водоходного движителя. С танка снимались гребной винт с карданным валом, коробка отбора мощности, водоходные рули, откачивающий насос, теплообменник, волноотражательный щиток и компас. Но на части малых танков-амфибий сохраняли радиостанцию. За счет сэкономленной массы удалось незначительно усилить бронирование: до 13–15 миллиметров в наиболее важных местах конструкции. Часть бронелистов имела рациональные углы наклона.

С другой стороны, в отличие от советских средних и тяжелых танков у Т-40 топливные баки находились вне боевого отделения в изолированном броневой переборкой отсеке, что повышало выживаемость экипажа в составе механика водителя и командира-стрелка при поражении боевой машины. Корпус танка также имел днищевой люк для аварийного покидания.

В принципе в умелых руках Т-40 мог вполне, что называется, «показать себя». В данном случае экипажи были весьма опытными — и легкие «партизанские танки» себя показали!

Легкие танки появились в облаках взметенного ими снега совершенно неожиданно. Немцы были уже отвлечены звуками начавшегося на противоположной окраине боя и не ждали нападения именно с этой стороны. Советские танки Т-40 сначала открыли беглый огонь, а потом ударили прицельными очередями.

Легкие «сороковки» постоянно маневрировали, чтобы не попасть под огонь противника. Не имея надежной брони, все, что они могли противопоставить немецким противотанковым ружьям Panzerblitz-39, — скорость и маневр. Несколько раз 7,92-миллиметровые бронебойные пули щелкали по броне, но уходили рикошетом. Пока везло, особенно если учитывать, что и пули были непростые, а вернее — сами патроны. Для противотанковых ружей Panzerblitz-39 применялись боеприпасы с гильзой от крупнокалиберного патрона, но с дульцем винтовочного калибра. При этом прирост скорости в канале ствола бронебойной пули с термоупрочненным, кованым стальным сердечником был просто чудовищным.

Экипажи Т-40 засекли стрелявших по ним гитлеровцев и обрушили настоящий шквал огня на их позиции. Против немецких противотанковых ружей «Panzerblitz-39» у русских были крупнокалиберные противотанковые пулеметы ДШК! Такие «машинки» без труда делали решето из легких немецких танков Pz.Kpfw I и Pz.Kpfw II. Так что искромсать до неузнаваемости тела фрицев для танковых ДШК — плевое дело…

После танки, все так же маневрируя, перенесли огонь на длинные складские бараки. Полыхнули подожженные зажигательными пулями калибра 12,7 миллиметра емкости с горючим.