Танос. Титан-разрушитель

– Так или иначе, – произнес Танос, прочистив горло, – у меня есть все основания полагать, что в сокровищнице Одина хранится Этер.

Сказитель расплылся в улыбке.

– Есть одно предание... даже больше одного. Про темного эльфа Малекита. О планете Земля. И другое – о планете Мораг и ее судьбе.

– Меня не интересуют предания. Только сухая информация.

Сказитель цокнул языком и погрозил пальцем.

– Ну-ну, Танос! Я ведь объяснял, как работает моя память. Если бы я мог просто сообщить тебе то, что нужно, я бы это сделал. Но я могу лишь рассказывать были и небылицы.

Сложив руки на груди, Танос откинулся на спинку стула.

– Ну что ж, хорошо. Тогда рассказывай.

Губы Сказителя скривились. Он почему-то заставлял Таноса нервничать. Титан напрягся, сжал пальцы. Но лишь на мгновение – может, обычный тик. Неверный сигнал от нейрона к нейрону. Странная гримаса Сказителя исчезла так же быстро, как появилась, сменившись более серьезным и спокойным выражением.

– Погоди. Не все так просто. Сначала ты должен мне что-нибудь отдать, Танос. Это цена моих знаний.

Танос разжал кулаки и провел руками по гладким очертаниям скафандра.

– Мне нечего тебе дать. Я пришел с пустыми руками.

Сказитель покачал головой.

– Не что-то материальное. Дары мне не нужны. Расскажи мне что-нибудь. Какое-нибудь воспоминание. Честное и глубоко спрятанное. Не о том, что ты ел сегодня на завтрак. Хотя... честно говоря, это довольно интересно. Ничего не могу с собой поделать. Когда у тебя память, как у меня, жаждешь знаний.

– Омлет из яиц кроворла и тосты с джемом из жмуриники, – ответил Танос. – У нас на борту полная кладовая с запасами продовольствия из множества разграбленных планет. Я с радостью предложил бы тебе...

Танос осекся. Сказитель его не слушал. Он неподвижно сидел с закрытыми глазами и только облизывал губы. Под веками дрожали глазные яблоки. Танос представил себе, как биохимические процессы этого невероятно сложного мозга сохраняют в памяти Сказителя его простенький завтрак.

– Хорошо. Отлично! – воскликнул Сказитель, открыв глаза и лучезарно улыбнувшись. – А теперь расскажи мне о каком-нибудь важном воспоминании. О чем-то значительном. Вспомни что-нибудь стоящее, Танос, и я поведаю тебе все, что нужно знать о древнем Бёре и сокровище, которое он отнял у темных эльфов. И которое на самом деле даже больше не в Асгарде. – Он лукаво улыбнулся. – Тебе ведь интересно?

Таносу было запредельно интересно, но он понятия не имел, какое воспоминание может удовлетворить любопытство Сказителя. Он сжал кулаки и слегка постучал ими по коленкам. Нужные знания так близко! В черепной коробке в нескольких десятках сантиметров от него, и, если бы это было возможно, Танос просто вырвал бы их оттуда.

– Спешить некуда, – успокоил его Сказитель. – По крайней мере мне. Так что не торопись. Хорошо подумай.

У Таноса промелькнула мысль, что можно схватить Сказителя и доставить на «Санктуарий», а там поручить Небуле и Гаморе заняться скучной рутиной пыток, которые помогут извлечь нужную информацию из живого мозга этого чудака. Но титан отказался от этой идеи: столь мощный, сложный и непостижимо чуждый мозг мог оказаться устойчив к обычным пыткам и выдать на них нетипичную реакцию. Нельзя было так рисковать.

ГЛАВА 39

ТАНОС перебрал в уме события своей жизни: великие битвы, планетные войны. Принятые решения, которые переламывали ход событий против него или в его пользу. Триумфы, недавние и оставшиеся в далеком прошлом. Танос не мог вспомнить ничего, что показалось бы хоть сколько-то интересным существу, которое хранило воспоминания о величайших военных конфликтах в истории вселенной.

Может, он и правда ничего особенного не достиг? Может, он проиграл в погоне за величием и не поднялся выше середнячка? Кто он, Танос: спаситель или просто агрессивный завоеватель, который безо всякой высшей цели путешествует по галактике и забирает то, что хочет?

Сказитель провел посохом по широкой дуге.

– Я поставил тебя в тупик, Танос?

Танос промямлил что-то невнятное. Сказитель предложил перекусить, пока его гость размышляет.

Танос подумал.

– Откуда у тебя свежая пища? Ведь во всей Келдимовой Скорби нет ничего живого.

– У меня под этим зданием гидропонный сад, – объяснил Сказитель. – Если хочешь, покажу.

Танос понял, что хочет еще о многом расспросить хозяина. Заодно и подумает, какую же историю из жизни подарить Сказителю.

– Как тебе удается жить тут одному, в полной изоляции, и не сходить с ума?

– О, иногда я схожу с ума! – искренне признался Сказитель бодрым тоном. – Раз в несколько лет я ненадолго теряю рассудок.

– А потом?

Сказитель одарил Таноса широкой улыбкой.

– А потом я его нахожу.

– А как ты отдыхаешь? Как учишься новому?

Сказитель постучал по виску.