Танцор меча (Легенды о Тигре и Дел - 1)

Где была Дел - или чем она занималась - все это время я не представлял. Если у нее в голове было что-то кроме песка, ей следовало бы завести дружбу с Сабо, который мог использовать все свое красноречие, когда дело дойдет до разговора с хозяином о вручении нам щедрой награды. Но я знал Дел недолго и хотя считал ее довольно умным человеком, она оставалась женщиной, а их поведение было непредсказуемым. Женский род предрасположен к поступкам, которые нельзя назвать разумными.

- Кто она? - спросила Эламайн, когда мы утомившись лежали на подушках и шелках.

Я хотел поинтересоваться, кого она имела в виду, но не стал. Эламайн не была дурой.

- Это женщина, которую я сопровождаю в Джулу.

- Зачем?

- Она наняла меня.

- Наняла, - Эламайн впилась в меня взглядом. - Разве может женщина нанять Песчаного Тигра? Если только не за золото... - она показала мне кончик языка. - А это она умеет? - и Эламайн сделала рукой что-то очень изобретательное.

Когда я опомнился, пришлось сознаться, что такого Дел не умеет. Я не сказал Эламайн, что не знал, умела ли Дел что-то вообще.

- А вот так она может?

- Эламайн, - простонал я, - если ты хочешь, чтобы это приятное маленькое свидание осталось в тайне, тебе придется остановиться.

Эламайн хрипло рассмеялась.

- Они все евнухи, - прошептала она. - Кого волнует, что они знают. Они могут только мечтать провести со мной время так, как это удается тебе.

Возможно. Тем не менее я еще сохранил остатки порядочности и сообщил ей об этом.

Эламайн не обратила внимания на мое бормотание.

- Я люблю тебя, Тигр. Ты лучший.

Я не сомневался, что подобное она говорила каждому мужчине, но мне было приятно. Такое всегда приятно.

- Поехали со мной. Тигр.

- Я еду с тобой... до Саскаата.

- Я хочу, чтобы ты остался со мной.

Я изумленно уставился на нее.

- В Саскаате? Но ты же соберешься замуж, Эламайн.

- Замужество это еще не конец жизни, - раздраженно ответила она. Конечно все будет уже не так просто, но я не собираюсь останавливаться только из-за свадьбы, - она снова улыбнулась и в золотых глазах появилось приглашение. - Больше не хочешь, Тигр?

- Спроси лучше себя.

Она захихикала и перекатилась на меня.

- Я хочу еще, Тигр. Я хочу всего тебя. Хочу, чтобы ты был моим.

Такие разговоры любого мужчину заставят заволноваться, а уж меня тем более. Я поцеловал ее как она хотела и сделал все, что она хотела, но в желудке похолодело от нехороших предчувствий.

- У Эламайн есть Песчаный Тигр, - радостно прошептала она, облизывая мне ухо.

В тот момент возразить я не мог.

Когда солнце, перекрасившее Пенджу в красный и аметистовый цвета, спустилось к горизонту, я объехал лагерь по периметру на своем рыжем мерине. Восемь повозок мы поставили в круг: в одной повозке ехала Эламайн, в остальных ее приданое и служанки.

Все сопровождающие другого пола были евнухами, и я оказался единственным мужчиной на сотни миль в округе. Если бы не способности Эламайн, я бы отвлекся на служанок, но после тяжелого дня у меня не осталось ни времени, ни сил на кого-то еще.

У одной повозки я остановился и, уставившись на пурпурную пустыню, погрузился в размышления о неожиданном - и несомненном - мастерстве Эламайн. Я не услышал как подъехала Дел. Она заново переплела и перевязала косу, успела смыть пыль и песок с лица, но я был слишком занят мыслями об Эламайн, чтобы заметить как необыкновенно мягко и нежно светились глаза Дел.

- Сабо уверен, что теперь, когда караван охраняет Песчаный Тигр, мы доберемся до Саскаата без проблем, - сказала она.

- Скорее всего так оно и будет.

Дел хихикнула.

- Она доставляет тебе удовольствие, Тигр? Или вернее нужно спросить, доставляешь ли ты ей удовольствие?

Я резко повернулся к Дел.

- Занимайся своими делами.

Она приподняла брови, изображая удивление.

- Неужели я оскорбила тебя? Может мне упасть к твоим ногам и поцеловать их?

- Хватит, Дел.

- Весь караван знает, - тихо заговорила она. - Надеюсь ты догадываешься, что господин Хаши из Саскаата довольно вспыльчивый человек. По словам Сабо он убивает всех, кто переходит ему дорогу, - Дел, как и я, рассеянно смотрела на темнеющую пустыню. - Что он скажет, когда узнает, что ты развлекался с его невестой?

- Меня в этом не надо винить, - отрезал я. - Я не мог лишить ее того, чего у нее не было.

Дел открыто расхохоталась.

- Эта госпожа не госпожа. Но мне не жаль Хаши. Полагаю, он получит то, за что заплатил.

- Что ты имеешь в виду?

- Сабо сказал мне, что отец Эламайн был более чем счастлив выдать дочь замуж. Она была... несдержанна в своих желаниях. Он пришел в такой восторг от предложения Хаши, что снизил цену за невесту. Хаши получил скидку, - она пожала плечами, - за использованный товар.

- Ты просто ревнуешь, - с запозданием все встало на свои места.

Дел усмехнулась.

- Не ревную. Зачем мне это?

Мы смотрели друг на друга. Дел - искренне развлекаясь, я - искренне злясь.

- А зачем было Сабо рассказывать тебе все это? - поинтересовался я. Его хозяин Хаши. Откуда ему знать такие вещи об Эламайн?

Дел пожала плечами.

- Он говорит, что об этом все знают. У госпожи Эламайн жуткая репутация.

Я нахмурился.