Танцор у гроба

Джоди прошел мимо первого федерала. Тот, подняв голову, начал было спрашивать: «Сэр, и как вам у нас?», но тут «вжик, вжик», Джоди аккуратно сделал ему на шее надрез в виде перевернутой галочки. Обильной струёй хлынула бархатная кровь. Ошеломленно раскрыв глаза, напарник убитого схватился за пистолет, но Джоди, выбив оружие у него из руки, дважды ударил ножом в горло и грудь. Свалившись на пол, охранник забился в судорогах. Эта смерть произвела достаточно много шума, и Джоди это предвидел. Но он не мог наносить новые удары; ему была нужна форма, минимально испачканная кровью.

Умирающий охранник, бьющийся в конвульсиях на полу, посмотрел на Джоди, стащившего свою насквозь мокрую от крови одежду. Его взгляд упал на бицепс убийцы, на татуировку.

Джоди, склонившийся над охранником, чтобы снять с него форму, заметил этот взгляд.

— Она называется «Пляска смерти». Видишь? Смерть танцует со своей следующей жертвой. Для несчастной уже приготовлен гроб. Тебе нравится?

Он спрашивал с искренним любопытством, хотя и не ждал ответа.

Он его и не получил.

Глава тридцать шестая Час 43-й из 45

Мел Купер, натянув резиновые перчатки, изучал труп молодого мужчины, обнаруженный в Центральном парке.

— Можно еще попробовать папиллярный узор пяток, — наконец уныло предположил он.

Отпечаток ступни так же уникален, как и отпечаток пальца, но толк от него будет только в том случае, если имеется образец, с которым сравнивать. В полицейских архивах такие данные не содержатся.

— Не трудись, — пробормотал Райм.

«Черт побери, кто же он? — гадал он, разглядывая обезображенное тело. — Вот ключ, который позволит нам узнать следующий шаг Танцора».

Самое мучительное ощущение — что-то совсем рядом, но никак не удается это ухватить. Вот улика, известно, что это ключ к разгадке, но объяснить ее происхождение не получается.

Райм снова посмотрел на списки улик, развешенные на стенах. Этот труп был сродни зеленым волокнам, обнаруженным в пустом ангаре, важная улика, смысл которой пока не понятен.

— Вы сможете что-нибудь добавить? — спросил Райм у врача из центра судебно-медицинской экспертизы, привезшего труп.

Лысеющий молодой человек вытер со лба блестящие созвездия капелек пота.

— Этот человек педераст. Точнее, был им в молодости. Его анальное отверстие показывает, что он неоднократно вступал в половые контакты с мужчинами, правда, последний раз несколько лет назад.

— А это что за шрам? — продолжал Райм. — Шов от операции?

— Такие оставляет скальпель. Но я не представляю, что можно оперировать в этом месте. Возможно, что-то с кишечником? И все же я не слышал, чтобы в этой части живота производили надрезы.

Райм жалел о том, что рядом нет Сакс. Ему хотелось обменяться с ней своими мыслями. Возможно, она заметила бы что-то такое, что он проглядел.

«Кто же этот человек?» — не переставал ломать голову Райм. Идентификация останков — сложная наука. Однажды Райму удалось установить личность убитого по одному зубу. Но процесс опознания очень длительный, как правило, на это уходят недели, а то и месяцы.

Если бы в крови убитого был обнаружен какой-то вирус, возможно, это помогло бы идентифицировать его через больницы и клиники. Но анализ крови — дело очень кропотливое, и результаты будут нескоро.

Отпечатки пальцев…

«Я готов отдать что угодно за один четкий отпечаток! — мысленно воскликнул Райм. — Если бы только…»

— Стоп! — вдруг рассмеялся он. — Его член!

— Что? — изумился Селитто.

Деллрей удивленно поднял бровь.

— Рук у него нет. Но какую часть тела он трогал практически наверняка?

— Пенис! — подхватил Купер. — Если в течение последних двух-трех часов своей жизни бедняга мочился, мы, скорее всего, сможем достать отпечаток.

— Кто возьмет на себя эту почетную обязанность?

— Полезное дело не может вызывать отвращение, — пробормотал эксперт, натягивая на руки вторые перчатки.

Взяв ленту для снятия отпечатков «Кромкоут», он принялся за работу. Его усилия были вознаграждены: на ленте появились два четких отпечатка. Большого пальца с верхней части члена и указательного — с нижней.

— Замечательно, Мел.

— Только не говорите об этом моей подружке, — жеманно потупился Купер.

Он срочно послал запрос в федеральную базу данных.

На экране компьютера замигало сообщение: «Ждите ответа… Ждите ответа…»

«Пожалуйста, пусть эти пальчики будут в архиве, — в отчаянии взмолился Райм. — Пожалуйста…»

Его надежды сбылись.

Но когда наконец пришел ответ, Селитто и Деллрей, стоявшие у компьютера Купера, не поверили своим глазам.

— Что за чертовщина? — воскликнул полицейский.

— Ну что? — крикнул Райм. — Кто он?

— Колл.

— Что?

— Это Стивен Колл, — повторил Купер. — Двадцать точек совпадения. Не может быть никаких сомнений, — отыскав тот составной отпечаток, с помощью которого была установлена личность Танцора, эксперт положил его рядом с лентой «Кромкоута». — Полная идентичность.

Как? Как это можно объяснить?

— А что если на петушке этого типа действительно пальчики Колла? — предложил Селитто. — А наш Колл — гомик?