Танцовщица и султан

Бродили с драконами под руку луны,

Китайские вазы метались меж ними.

Я многое понял в тот миг сокровенный,

Но страшную клятву мою не нарушу.

Царица, царица, ты видишь, я пленный,

Возьми мое тело, возьми мою душу.

Вообще этот день начинался хорошо. Так сказать, ничто не предвещало беды. Как обычно я, встав вместе со слугами, то есть ни свет ни заря, позавтракала в гордом и ничуть не удручающем одиночестве, а после отправилась на прогулку верхом (залезала в седло я все еще неуклюже, пятая точка после таких приключений все еще побаливала, но, в общем и целом, какие-то успехи наблюдались. Наверно…). Свою гнедую смирную лошадь, Бурю, я успела по-своему полюбить и проводила с ней достаточно много времени — ездила, расчесывала гриву, мыла (не без помощи конюха, правда). По правде говоря, находясь в этом замке я все чаще приходила к выводу, что с животными порой интереснее, чем с людьми. Вот, Буря — игривая, ласковая, а как посмотрит умными глазами… В то время как челядь тут строгая, вымуштрованная, не терпящая лишних слов и каких-либо эмоций. Ну а хозяева — снобы, каких поискать, да и мое общество им нафиг не сдалось. Короче говоря, при таком выборе Буря — лучшая собеседница.

Потом, вернув лошадь в стойло, прихватила "взятку" для охраны в виде нескольких бутербродов и пошла бродить по городу. Мне нравилось исследовать его, каждый его закоулок, словно молекулу под микроскопом, и мне нравился этот веселый настрой, азарт во время таких прогулок. За все то время, что я провела в этом мире (уже сбилась со счета дней) успела немного привыкнуть к здешним нравам и пейзажам. Меня это даже начало немного забавлять. Да и, собственно, чем еще заняться, когда нет ни интернета, ни телевизора?

Вернулась я к обеду. Переоделась, умылась, хотела было попросить еду, но тут меня ждал сюрприз: родственнички вдруг возжелали узреть сиятельную меня за семейным столом.

Смея лишь догадываться, зачем это вдруг я им понадобилась, без лишних колебаний хотя бы из любопытства спустилась в просторную столовую, по размерам подходящую и для бального зала. "Родня" с графом во главе стала выглядела как обычно и преспокойно обедала в тишине, сделав вид, что не заметили моего появления и вопросительного взгляда. И я не выдержала первая.

— Что-то случилось?

Вопрос прозвучал как-то глуповато и неуместно, но на меня, наконец-то, обратили внимание.

— Как ты знаешь, дочь моя, вскоре состоится бал дебютанток в королевском дворце, и, раз уж ты в этом году становишься совершеннолетней девушкой из дворянского рода, то обязана та быть, — обманчиво-мягким тоном ответила графиня, — Поэтому мы должны начинать сборы. Однако в этом году его величество зачем-то хочет совместить традиционный бал дебютанток с балом в честь заключения мира с ранхардцами, — "наверняка хочет сэкономить на расходах" — подметила я, — Безусловно, самое главное чтобы ты приглянулась кому-нибудь из состоятельных женихов, но если это будет сам султан…

Не сдержавшись, я неприлично вытаращилась на… ну очень любящую семейку.

— Этот султан женат на двух принцессах и у него огромный гарем, — Поделилась я знаниями, полученными из газет, и скромно поинтересовалась: — Вы серьезно?

Сестрица не аристократично хрюкнула, братцы с преувеличенным интересом уставились в тарелку, а граф прямо-таки ожег меня холодным взглядом.

— Похоже, что мы шутим? — В его голосе хрустели льдинки, — Султаны, конечно, редко берут в жены девушек не королевского рода, но ты… — оценивающий взгляд торгаша, — …достаточно хороша, чтобы надеяться на такую возможность.

— И поэтому мы приложим максимум усилий. — Добавила "маман", строго поджав губы, словно предупреждая: "попробуй только не оправдать ожидания"

Не то чтобы я сильно напугалась, сыграть послушную дурочку не проблема, но общий напряг подействовал на меня подавляюще. Мысли и чувства заметались в неприятном смятений, будто пытаясь предсказать что-то нехорошее.

Запершись у себя в покоях и выпив теплый успокаивающий чай с медом, я решила, что пора подготовить пути отступления, то есть побег. Передумать-то я всегда успею, а вот подготовить все — не так-то просто и отнюдь не быстро, если подойти к делу со всей тщательностью. Ну а там уже по обстоятельствам…

Насколько мне известно, по традиции мужчина, которому приглянулась девушка на этом балу, делает ей предложение прямо там, перед всем высшим обществом. Для того, чтобы помолвка считалась состоявшейся, ему нужно, во-первых, согласие монарха, во-вторых согласие родителей, ну и в третьих согласие девушки тоже неплохо бы получить, но это второстепенно. Однако от помолвки до свадьбы есть время, и я наверняка вернусь сюда (сбор пожитков, приданого, подготовка к празднеству, организационные моменты и т. д. и т. п.). А тут уж под шумок можно и смотаться…

Убедив себя в безукоризненности этого плана, я тут же успокоилась окончательно. А зря. Зря хотя бы потому, что сюрпризы на сегодня еще не закончились.