Танцовщица по найму

Скоро дело пошло на лад и Амита совсем ушла из школы, чтобы заниматься любимым делом – танцевать. Лакшман часто говорил девушке, что той стоит задуматься о замужестве, семье и детях пока она молода. Амита же только отшучивалась, мол, ее сердце отдано танцу и, ни один мужчина не сможет подарить ей столько свободы, любви и эмоций, как танец. Старик только качал головой, приговаривая: «Хочется мне посмотреть на твою свадьбу, доченька. Увидеть, что ты счастлива и любима». «Конечно, увидите, мы с вами еще отпразднуем, вместе будем радоваться!».

Однако жизнь все решила по-своему. Хотя нет, даже не жизнь, а злоба. Она очень часто маскируется под добродетели, чтобы творить свои дела, поворачивать события в худшую сторону. Такой поворот человеческая злость совершила и на этот раз, войдя неслышными шагами, словно вор в ночи.

Амита проснулась посреди ночи от того, что ей было тяжело дышать. Казалось, словно весь воздух выкачали из окружающего пространства, заполнив его едким дымом. Глаза слезились, горло и нос категорически отказывались вдыхать яд гари, пропитавший все вокруг. Чтобы сообразить, что произошло, Амите потребовалось не больше минуты. Она рывком сбросила с себя покрывало и поспешила в ту сторону, где разгорелся пожар. Задыхаясь и кашляя, она все-таки выкрикивала имя своего друга. Сердце ныло от дурных предчувствий, а ноги сами несли ее в руки огня. Он тоже танцевал, только танец его был смертелен, нес с собой разрушения. Горел магазинчик. Бедные цветы, словно скрючившись от боли, высыхали, превращаясь в пепел. Амита кричала, пытаясь разглядеть сквозь пламя и дым своего новообретенного отца. Наконец, в углу кухни, стены которой уже захватил огонь, девушка увидела Лакшмана.

Он лежал лицом вниз без малейшего движения. Амита подбежала, с усилием перевернула тяжелое тело и начала опрыскивать его лицо водой из ведра, в котором еще сохранились цветы. Ничего не помогало. Амита плакала, чувствуя, что смерть подобралась очень близко. Сейчас она вдруг поняла, что конец приходит не всегда в виде старушки с косой в черном капюшоне, а может предстать, как теперь, в виде огнедышащего дракона, которому безразличны пожираемые им люди. По крайней мере, одного человека дракону заполучить точно удалось, потому что Амита не сможет вытащить на улицу Лакшмана, а значит, он точно погибнет. Только вот как уйти, как отпустить дорогого человека?

Девушка сидела на полу и горько плакала в голос, она не представляла, как бросит его здесь, а сама уйдет. Разве сможет она после этого жить? Нет, лучше и самой здесь же умереть, все равно для нее в этом мире отведено не так много места, она одна и именно поэтому сама может распорядиться своей жизнью. Приютив в своей голове эти мысли, Амита как-то успокоилась. Она положила голову на плечо Лакшмана, пристроившись рядом, и закрыла глаза. Теперь ей стало легче, и она почти равнодушно слушала приближающиеся шаги смерти, которые звучали как треск дерева от высокой температуры. И тут внезапный детский плач вырвал Амиту из отрешенности.

Сначала девушке показалось, что она уже переходит черту от одной жизни к другой и двери в это новое измерение открываются с таким странным звуком. Неужели петли смазать забыли и они скрепят, невероятно напоминая детский плач? Нет, это не сон. Плач нарастал, слышались крики о помощи, которые, словно сигнальные ракеты в знак спасения отправляли другие люди. И тут до Амиты дошло, что пожар теперь бушует не только в их магазинчике, но и во всем доме, а это означает, что теперь не только она сама в опасности.

Собрав последние силы, словно капельки спасительной влаги, Амита стала пробираться к выходу. Идти было страшно – деревянные балки рушились по обеим сторонам от девушки, грозя придавить и ее саму. Только сейчас ей во что бы то ни стало нужно выбраться, чтобы помочь малышу, звавшему на помощь. Она сама стала кричать, что идет навстречу, чтобы малыш не боялся. Очень скоро девушка поняла, что ребенок звал из магазина, где и разгорелся пожар. Оторвав подол своей сорочки, Амита прикрыла им рот и нос, чтобы не задохнуться от гари, и вошла внутрь. Помещение не успело выгореть полностью – во власти огня оказалось несколько боковых стен и потолок. Левая сторона, где находилось окно, пока была цела.