Танцуй на краю, детка!

      – Я занята. На два года вперед. Наташа рассказала о том, чем занимается, и, поверь, меня к этому не тянет. Просто пришли кого-нибудь забрать машину от моего дома. Она стоит на прежнем месте.

      Валентин немного помолчал, а потом произнес:

      – Хорошо. Заберу, если ты сегодня пообедаешь со мной.

      Я сглотнула. От него так просто не отделаешься. Да и стоит ли верить такому обещанию? Неужели Валентин на самом деле отстанет вот так просто?

      – Пообедаю?!

      Он рассмеялся.

      – Да. Всего лишь обед. В ресторане. На виду у других людей. Я знаю, ты меня боишься. Не стоит. Видишь? Я просто хочу встретиться. Если наш разговор не заставит тебя передумать – так тому и быть. Насильно мил не станешь.

      – Это развод такой, да?

      – Нет, Виктория. Всего час твоего драгоценного времени. Больше не прошу.

      Я перешла дорогу и постояла, кусая губы. Моя машина была припаркована неподалеку. Я могла поехать домой. Или же выбрать встречу с Валентином.

      Но ведь нужно порвать с ним раз и навсегда. Я хочу быть с Деном! Наши отношения почти наладились. Вдруг странный ухажер, и правда, отстанет, если дать ему то, что хочет? От потраченного часа с меня не убудет.

      – Что за ресторан? – наконец, решилась я.

      Буду надеяться, что это – правильное решение.

      – «Сан-Пауло», – тут же отозвался Валентин. – Знаешь такой?

      – Конечно.

      – Буду ждать там тебя через двадцать минут.

      Он положил трубку, а я посмотрела на призрака. Тот снова забеспокоился, начал жестикулировать и что-то, судя по движению губ, бормотать.

      – Окей, – простонала я, отмахиваясь от него. – Понимаю, что ты переживаешь. Но я же не еду к нему домой. Все будет хорошо. – Подумав, добавила: – Наверное.

      Ресторан находился на самом верхнем этаже большого торгового центра. Отсюда через полностью стеклянные по всему периметру стены открывалась шикарная панорама на город. Я только слышала от знакомых о том, как красиво здесь ужинать на закате, но сама раньше не бывала.

      На входе меня встретила администратор в строгом костюме.

      – У вас зарезервирован столик? – вежливо поинтересовалась она.

      – Нет… – растерялась я, – то есть, да… у меня назначена встреча.

      – На чье имя?

      Я понятия не имела, на чье имя может быть заказ, но на всякий случай назвала Валентина. Администратор сверилась с записями, кивнула и повела меня в дальний зал.

      Кондиционеры работали на полную мощность, но меня пробивал озноб совсем не из-за этого. С каждым шагом приближаясь к Валентину, который сидел, вальяжно развалившись на диване, я все больше ощущала себя не в своей тарелке. Мужчина, как и в прошлый раз, был одет в дорогой костюм. Колени начали дрожать, и все мое тело стало потряхивать. Я мысленно одернула себя и напомнила, что бояться нечего. Мы на нейтральной территории, где совершенно безопасно.

      Возможно, нервозности добавлял фокусник, который опять словно взбесился. Мне предстоял очень сложный разговор, а гадское привидение из кожи вон лезло, чтобы совсем житья не дать.

      Держа спину абсолютно прямой, я опустилась на диван напротив Валентина. Даже смотреть в окно и любоваться городом не хотелось. Все мысли концентрировались на одном: как долго обед протянется? Официанты тут же начали приносить заказ. Морепродукты, белое вино, закуски, мясные блюда, салаты – у меня глаза разбежались. Здесь легко могла пообедать целая футбольная команда. Но за столиком мы с Валентином по-прежнему оставались вдвоем.

      – Угощайся, – широким жестом предложил он.

      – Спасибо, – пришлось прочистить горло, потому что голос прозвучал неожиданно сипло, – я не голодна.

      – Ну ты просто попробуй, – чувственные губы Валентина раздвинулись в улыбке, – кусочек того, кусочек этого.

      – Нет, – упрямо повторила я.

      – Я настаиваю, – его брови чуть сдвинулись к переносице.

      Поколебавшись, я сдалась и положила на свою тарелку немного салата. К вину даже не притронулась. Я же не дура. Мало ли что он мог туда подмешать? Договориться заранее с официантом, например. Валентин – из тех, кто любит покупать людей.

      Мой визави внимательно проследил за листиком салата, который я отправила в рот. Даже комок встал в горле. С трудом прожевав пищу, показавшуюся безвкусной, я проглотила ее.

      – Зачем ты меня позвал?

      Валентин пожал плечами.

      – Пообщаться.

      – О чем? У нас нет общих тем для разговора.

      – Тогда просто посмотреть на тебя, – он уставился на меня в упор, словно я сидела голой.

      Я заставила себя выдержать достаточно долгое время. Взгляд Валентина скользил по моему телу, оценивая каждый сантиметр. Этот странный тип смотрел не так, как другие. Не так, как тот парень с Ромкиной работы. Я попыталась понять, в чем же дело. И поняла. Валентин не таращился на мои сиськи, как большинство мужиков. Он рассматривал меня, как статуэтку или другое произведение искусства.

      Слабая догадка скользнула в моей голове. Он… не хочет меня, как женщину. Не испытывает такого интереса. Что же тогда?

      Вновь накатила волна озноба. Я заставила себя встряхнуться.

      – Посмотрел? Давай я ключи сразу отдам и пойду.

      – Расскажи мне о своей мечте, – сказал Валентин, пропустив мимо ушей мое предложение.

      – О мечте? – я поерзала на диване.

      – Ну да. Почему тебя так смущает мой вопрос?