Танцуй на краю, детка!

      – Ладно, – ответил недовольным голосом. – Ты есть хочешь?

      Я сглотнула слюну.

      – Наверное. А еще хочу принять душ.

      – Окей, – Ден поднялся с кровати и принялся застегивать джинсы. – Я пока разогрею котлеты.

      Не заставив упрашивать себя дважды, я подскочила в коконе из простыней и хотела ускользнуть в ванную. Подальше от фокусника, если только ему не вздумается полететь следом. Бр-р-р.

      Но когда я пробегала мимо Дена, он успел схватить меня за локоть и притянуть к себе. Властно впечатался в мои губы так, что дрожь пронзила все тело до самых кончиков пальцев на ногах. Я судорожно вспомнила, что надо дышать, и разлепила веки, подняв на Дена глаза.

      – Я уже ненавижу это привидение, – медленно и четко произнес он. – Оно мешает мне быть с тобой.

      Я принялась кусать внутреннюю поверхность щеки, потому что слова Дена полностью отражали мои мысли.

      – Тогда помоги от него скорее избавиться.

      Он кивнул и отпустил мою руку. Я попятилась, глупо улыбаясь и придерживая простынь на груди. Ден вдруг нахмурился.

      – А в ванную призрак тоже за тобой ходит?

      Я скривилась.

      – Частенько… даже приходится мыться в белье.

      Ден тоже скорчил недовольную гримасу.

      – Вот засада! А то я бы присоединился…

      Я не сразу сообразила, что он снова меня дразнит, а когда догадалась – топнула ногой.

      – Овчаренко! Иди готовь обед своей женщине! И даже не вздумай ко мне лезть, пока фокусник тут!

      – Своей женщине, – проворчал он, проходя мимо и смерив меня взглядом, – один раз трахнул – и сразу уже «своя в доску». Обеды ей готовь…

      – Что?! – от возмущения я даже рот открыла.

      Потом схватила первый попавшийся под руку предмет, которым оказалась книга, и швырнула в него.

      – Иди ты в задницу! Напрягла я его, видите ли! Сам предложил!

      Книга шмякнулась о стену и упала на пол. Ден со смехом выскочил в коридор.

      – Вика, котлеты будут готовы через десять минут! – послышалось оттуда.

      Я покачала головой и закусила губу, а потом не выдержала и тоже рассмеялась. Вот умеет же он выбесить иногда!

      По пути в ванную я прихватила телефон. Как и думала, несколько пропущенных звонков оказались от мамы, а один – от Ромки. Заперевшись, убедилась, что привидение пока не появилось ни возле стиральной машины, ни за пластиковой шторкой, и решила перезвонить. Ведь от некоторых проблем не убежишь, как бы ни хотелось.

      – Как там папа? – спросила я сразу же, как мама ответила.

      – Ну как… – вздохнула она. – Одну сторону парализовало, о работе ему придется надолго забыть. А ты сама знаешь, что для отца значит его работа. Правда, врачи говорят, что можно и речь восстановить, и ходить научиться, главное нам с тобой настраивать его на положительный лад.

      – Конечно, – согласилась я, – сегодня обязательно навещу его. Чуть позже.

      От сердца слегка отлегло. Все-таки Ден сказал правду о том, что жизни моего отца уже ничего не угрожает. Может быть, все будет хорошо.

      – Детка, а что это был за парень? – вдруг строго спросила мама.

      Ч-ч-черт! Она нас видела! Меня и Дена!

      – Ты точно хочешь это знать? – я невольно втянула голову в плечи.

      – Конечно, хочу. У вас все серьезно? Когда ты нам его представишь?

      «Никогда», – хотелось ответить так сильно, что я даже вцепилась пальцами в край ванны, на который присела.

      – Как-нибудь, – произнесла вслух.

      – Что значит твое «как-нибудь»? Ты же понимаешь, что мы с папой не хотим, чтобы ты встречалась с кем попало.

      – Он не кто попало, – устало произнесла я, – он учился со мной в одном классе.

      – Хм-м-м, – мама задумалась, – и как его фамилия?

      – Мам, да какая разница? Можно подумать, ты всех моих одноклассников помнишь!

      – Я посмотрю в твоем школьном фотоальбоме и вспомню. Виктория, твои попытки отвертеться все больше меня настораживают!

      Я только скрипнула зубами. Да, мамин стальной характер испытывать не хотелось.

      – Овчаренко, – процедила я.

      – О, боже! О, боже! – заволновалась она. – Это не тот ли хулиган? Он у вас там один такой был, кажется.

      – Именно тот, – я закрыла лицо ладонью.

      – Он выглядит… не хулиганом. Никогда бы не подумала…

      – Исправился, – я помолчала и добавила мрачным голосом: – Ради меня.

      Мама тоже помолчала. Потом в трубке послышался ее неуверенный шепот.

      – Только папе не говори. Пожалей его бедное сердце.

      Оу. А где нотации? Где требования разорвать отношения с Деном в эту же секунду?

      – Мам? – удивлено протянула я.

      – И ведь по разговору вежливый… – продолжала рассуждать она сама с собой.

      – Ты с ним говорила?! – я похолодела от ужаса.

      – Да. Приняла сначала за одного из папиных студентов.

      – Ох, дерьмо…

      – Что?!

      – Ничего, мам, ничего, – я едва не выронила телефон, – извини, мне пора. Вечером заскочу к папе.

      Я отключила звонок, шумно выдохнула и посмотрела на себя в зеркало. Глаза у отражения были испуганные. Мама успела пообщаться с Деном. Зашибись просто. Почему я узнаю это случайно? О чем они успели поговорить?!

      Эти мысли не давали мне покоя в течение всех водных процедур. Даже звонок Ромке решила позже сделать, а пока обдумать ситуацию.