Танцуй на краю, детка!

      – Нет! – очень быстро воскликнула я. – Ты думаешь, я была бы способна взять трубку?

      – Боже, как я тебе завидую! – Ромка прищелкнул языком. Затем добавил более сочувственно: – Как папа?

      – Вроде самое страшное позади. Спасибо… – я запнулась, подбирая слова, – спасибо тебе за все. За то, что поддерживаешь меня, даже когда не можешь быть рядом.

      – Ерунда. Я же люблю тебя.

      – И я тебя люблю.

      – Поверить не могу, что ты говоришь это другому парню, – тут же проворчал Ден, – в то время, как мой палец уже почти добрался до твоей…

      Я спохватилась и хлопнула его по руке.

      – Что там такое? – насторожился Ромка.

      Я ухмыльнулась, глядя в глаза Дена.

      – Овчаренко ревнует.

      – Да? Приятненько, – мой друг даже и не думал терзаться угрызениями совести. – Включи-ка громкую связь. Хочу, чтобы он тоже это слышал.

      – Звучит зловеще, – заметила я, но просьбу выполнила и положила телефон на стол рядом с собой. – Говори, мы тебя слышим.

      – Проблема привидения для вас еще актуальна? – начал Ромыч.

      – Еще как! – воскликнули мы с Деном в один голос.

      – А ты помнишь ту песенку, которая ко мне прицепилась? – друг напел: – «Куда уехал цирк?»

      Ден приподнял бровь и сложил руки на груди.

      – Ну, помню, – откликнулась я.

      – Так вот мне вдруг пришло в голову. Цирка у нас в городе не было на постоянной основе. Но что, если он был… заезжим?

      Мы с Деном посмотрели друг на друга.

      – Заезжим?! – осторожно повторила я.

      – Ну да! Ездят же цирки по разным городам. Тем более, потеплело, вот и отправились в путь-дорогу деньги зарабатывать.

      – Ты предлагаешь как-то узнать, не приезжал ли к нам такой цирк?

      – Господи, что б ты без меня делала? – беззлобно проворчал Ромка. – Не предлагаю. Я сам уже все узнал. Заезжал цирк. Тигры, львы, клоуны. Все, как полагается, было. И как раз примерно в то время, как нашего фокусника убили.

      – Значит, вот он откуда! – я хлопнула ладонью по столу и повернулась к привидению.

      Тот, казалось, тоже внимательно прислушивался к разговору.

      – Да, – подтвердил Ромыч, – что если он пропал, а цирк поехал дальше без него? Поэтому и труп опознать никто не смог. Все, кто его знали, уехали давать представления в другой город.

      – И не стали задерживаться, чтобы найти своего? Разве такое может быть?

      – Ну кто его знает, Викуль. Я ж тебе не Шерлок Холмс. Говорю то, что в голову пришло.

      – Хорошо, – вмешался Ден. – Если допустить, что цирк бросил фокусника и уехал, они все равно могут дать какую-то зацепку. Хотя бы сказать, кто такая Айза. Надо бы только найти этот цирк.

      Я молча кивнула в знак согласия.

      – А я и цирк вам уже нашел, – похвастался мой друг. – Вам повезло, что далеко уехать они не успели. Вас разделяет всего около семисот километров.

      – Десять часов пути? – ахнула я. – И это в лучшем случае.

      – Ну, извините, – обиделся Ромыч. – Как говорится, помог всем, чем мог. Вы, главное, помните, что помер призрак плохо. Может, свои же и замочили. С обрыва сбросили и уехали подальше от ментов. Подумайте, надо ли оно вам ехать туда.

      Мы с Деном переглянулись.

      – А у нас и выбора-то нет, – со вздохом подвела итог я, и на этот раз он кивнул в подтверждение моих слов.

      К длительной поездке следовало подготовиться. Мне – убедиться, что мама справится с уходом за отцом в одиночку, Дену – уладить вопросы с работой.

      Он подвез меня до больницы, припарковался у тротуара, не заглушив мотор, и повернулся.

      – Не хочу тебя отпускать, – пробормотал Ден. Его улыбка выглядела непривычно смущенной.

      Со мной никто никогда раньше не разговаривал с такой нежностью. Со страстью – да. С вызовом, с интересом, с похотливым интересом – да сколько угодно. Возможно, только Ромка позволял себе теплые нотки в голосе, но это было совсем другое. Вместо радости меня вдруг захлестнул беспричинный страх.

      Я до ужаса боялась потерять Дена. Его нежность причиняла мне боль. Так же как раньше ее причиняла его грубость. И мне было страшно показывать ему это.

      – Я только навещу папу, потом заскочу домой переодеться и снова вернусь, – пообещала я, не зная, как побороть странное ощущение.

      – Каждая минута без тебя – ад, – сказал он и взял меня за руку, согревая пальцы в своих ладонях.

      Я испытывала схожие чувства. Расставаться ужасно не хотелось. Только после череды бесконечных поцелуев, заставлявших мое сердце сладко замирать, я собрала силу воли в кулак и вышла из машины.

      Время в больнице пролетело незаметно. Я поговорила с лечащим врачом, поменяла воду в вазе с цветами у изголовья папы. Их, видимо, принесла утром мама. Подоткнула простыни и постояла над кроватью человека, который никогда не разговаривал со мной нежным тоном. Черт, да я бы даже и не задумалась о каких-то нежностях, если бы Ден не начал показывать свои истинные чувства! Казалось, где-то внутри меня тает лед. Захотелось дать отцу второй шанс. Точно так же, как дала его Дену.

      С мечтательной улыбкой на губах я в компании своего привидения отправилась домой. Призрачный мужик, конечно, и не подумал исчезнуть, пока я собирала в сумку самое необходимое для поездки и переодевалась. Благо, что шкаф, как всегда, был к моим услугам.