Танцуя среди звёзд. Книга 5. Игры света и тьмы - 2 (СИ)

Но меч обещал не власть. Меч обещал порядок. Мир, в котором не будет непонимания, хаоса и глупости. Мир, который она построит своим клинком. Меч как наяву рисовал ей будущее, в котором сотни эцин выстроятся в шеренги за её спиной. И к собственной горечи Иса понимала, что это очень похоже на правду.

Если бы в её руках была сила — такая же, как тысячу лет назад — никто не посмел бы её обвинять. Никто не захотел бы её обвинять! Её право как последнего грано признали бы с искренностью и любовью. Если бы за ней была сила, они пошли бы за ней в последний бой. Не важно, что каждым вели бы собственные чаянья — Книга Звёзд учила закрывать на подобные мелочи глаза.

А следом за эцин — за одной из могущественнейших сил в уцелевшей галактике — к ней присоединились бы и все остальные.

Не было бы необходимости в интригах, противовесах и хитростях, которые она так ненавидела. Сама необходимость противостоять злу из Нижнего Мира объединила бы их. Они шли бы за ней потому что верили, а не потому что их сковывали бы традиции, порядки и законы.

Даже близость смерти не пугала её, когда она представляла эту перспективу. Потому что сам факт того, что последние дни её жизни окрасились бы смыслом, который она давно утратила, затмевали их краткость.

Застонав, Иса качнула головой, на корню истребляя сладостное видение.

После возвращения она так и не показала меч никому. Единственной, кто видел его, кроме неё самой, оставалась Тина, и Иса просто не могла не спросить:

— Когда ты увидела его… Тебе хотелось его взять?

Тина какое-то время молчала, а потом задумчиво отозвалась:

— Знаешь, да.

— Зачем? — поинтересовалась Иса тогда.

— Когда я увидела его… Необыкновенно остро ощутила, что меч дарует мне свободу. Понимаешь?

Лицо Исы не отражало никакого понимания, и Тина пояснила:

— Есть множество сил на Земле, которые всегда сдерживали мою свободу. Я могу игнорировать законы, могу противостоять уличным бандитам… Но я не могу скрыться ни от мафии, ни от правительства. Всегда есть те, кто сильнее меня, потому что их больше, потому что им нельзя противостоять в одиночку. Когда я увидела меч, то подумала… Что с ним никто не посмел бы выйти против меня.

— И?

Кое-что Иса начинала понимать. И то, что она слышала, разочаровывало её. Одна мысль о том, что подобным образом можно использовать священный клинок, как будто оскверняла его.

— И в этом месте я поняла, что это будет дико скучно, — призналась Тина. — Заметила, что тебя накрыло, и решила, что нам пора домой.

Увы, ничего из того, что предлагали Ирен и её клинок, не казалось Исе скучным. Мир, который она могла бы создать, был прекрасен и чист. Он был миром, в котором она всегда хотела жить.

Была, впрочем, от всего происходящего и польза.

Именно Ирен — или то, что очень походило на Великую Стихию — рассказала о том, куда и когда придётся главный удар.

Когда Иса поделилась этой новостью с Авророй, та лишь кивнула без всякого удивления.

— Ещё бы. Она заинтересована в том, чтобы бы мы это знали, едва ли не больше, чем мы сами. Высшие надеются, что мы станем форпостом на границе их мира. А у нас, в сущности, нет выбора.

Слова наставницы больно резанули по сердцу. Исе всё ещё хотелось верить, что где-то — в ордене ли, или в Верхнем Мире — есть силы, которым небезразлична судьба людей.

Но спорить она не стала — и без того хватало проблем.

Установив место и время главной атаки, она рассказала о них другим союзникам и все, кто согласился принять участие в последней битве, занялись подготовкой. Кален без колебаний признал право своего бывшего капитана планировать расстановку сил, которые следом за ним пришли на помощь.

С Дезмондом дело обстояло сложнее — признавая стратегические таланты Исанны, он тем не менее, считал, что может справиться с этой задачей не хуже. И к тому же — попросту не хотел доверять ей жизни своих людей.

— Без обид, но я слишком хорошо знаю, как эцин относятся к «живому ресурсу», — пояснил он свою позицию.

В итоге планированием занялись вдвоём. А в решающую ночь. Иса резко отступила и предложила ему полностью взять командование на себя.

Дезмонд долго задумчиво смотрел на неё.

— А что будешь делать ты?

Иса не отозвалась. Но оба поняли, в чём состоит её план.

— Хорошо, — к её удивлению произнёс Дезмонд. — Можешь не беспокоиться. Всё будет хорошо.

И Ирен, и Аврора, и Дезмонд — все сходились на том, что открытие Врат будет зависеть от определённого соположения планет и солнечных систем. Эту версию Галактион высказывал ещё тысячи лет и, хотя теперь он не появился на Земле собственной персоной, косвенно подтвердил выводы, и все придерживались этой мысли.

К тому времени убийств и странных стычек становилось всё больше и, несмотря на все усилия Джона, СМИ во всю предсказывали апокалипсис. Иса подобных заметок старалась избегать — ей хватало перспективы реального апокалипсиса, чтобы заботиться ещё и о том, который описывали журналисты.

В назначенную ночь все были на своих местах, союзники организовали патрули, призванные минимизировать урон от возможных атак — и атаки не заставили себя долго ждать.