Танцуя во тьме (СИ)

Император с улыбкой глянул на своего упрямого риэ. Мальчик вырос в достойного мужа. Не каждый согласится ополовинить свой жизненный запас, пусть даже ради любимого.

- Твой дар Наречённому невероятно щедр. Надеюсь, Алис смог оценить его по достоинству?

- Он его даже не заметил, рау. Но мне и не нужна его благодарность. Знать, что нить его жизни связана с моей… Что жить он будет не те жалкие десять циклов, отмерянные ему блокиратором… Это делает меня счастливым, ведь у меня будет время окружить счастьем его.

- Хорошо. В таком случае, я за тебя спокоен. Но пожалуйста, ты обязательно должен появиться завтра на Собрании Великих. Надеюсь, мне не надо говорить, чем это может закончиться в случае твоей неявки?

- Я понимаю, рау. И я приду.

Они помолчали.

- Твой брат принял под руку Дом Тонг.

- Я слышал об этом.

- У него будет приоритетное право на твою службу, если ты не заявишь о восхождении нового Дома. Сбор Великих по изменению статуса собирается один раз. Если ты не будешь присутствовать, ты не сможешь больше подать прошение…

- Я понимаю, рау. Я буду на Собрании. Я ещё нужен тебе сейчас?

Взгляд Исмаэля обжигал, и Таурис с пониманием кивнул, не смея его останавливать.

- Опять собираешься к Туманному Озеру?

- По крайней мере, там я могу дышать.

- Иди, я буду молиться Айюме о милости для тебя.

Обняв Императора на прощание, Тонг шагнул за порог. А Таурис вновь повернулся к окну. Лепестки тании танцевали в воздухе, насыщая его дивным ароматом, и милость Богини была как никогда близко. Лишь протяни руку…

С судорожным вздохом я всплыл… Не ясно где, могу лишь сказать, что было мокро и совсем не было дна. Вот Саол! Вот гад! Послал, так послал! В первые секунды, ощутив себя в воде, в темноте и даже близко не видя берегов, я едва не ушёл искать это самое дно. Нахлынувшая паника залила меня по самые уши, и я вдоволь нахлебался, прежде чем заработал мозг.

Нет, Саол конечно лошадка не просто тёмная, а совсем забуревшая, но! ему я нужен был живым, а потому немедленное утопление в культурную программу явно не вписывалось. На этой позитивной мысли я в очередной раз вынырнул, отплевался-откашлялся и попытался успокоиться.

Вода была тёплой, но я все равно покрылся пупырками. Может это нервное?.. Я был в воде, а вокруг меня не было ничего. С другой стороны, у меня ж миссия, так что пока всё логично. Вот если бы после Саола я оказался на прямой дороге с указателями, это было бы странно. Всё вокруг плыло в сером тумане, его завихрения сумрачными тенями кружили вокруг меня, и, несмотря на позитив, всё же рождали в душе лёгкий мандраж. Было тихо, и лишь мои нервные всплески нарушали эту замечательную тишину.

Туман кружил, то уплотняясь до того, что я не видел своих собственных рук, то практически развеиваясь. Но даже в этом случае, краёв моего водоёма было не видать. А найти их тянуло. Плавал я, как уже рассказывал, плохо, и надо бы уже определяться с направлением, ибо надолго меня не хватит. Тут к моим всплескам добавилось гулкое эхо. Значит, стены здесь всё-таки имеются? А потом появился и голос. Странный такой голос, тихий, заторможенный, будто кто-то бормочет спросонья. Будто сам с собой разговаривает.

- Кто ты?.. Кто?.. Странный… Странный? Да… Кто ты? Какой странный… Не понимаю… Не понимаю… Кто ты?

Голос то совсем затихал, то становился громче, наслаивался и множился эхом, задавал вопросы, и сам же отвечал. И непонятно, кому задавал-то? Мне? Не будучи уверенным, я на всякий случай помалкивал, мне и без того хватало забот. Руки-ноги уже устали бултыхаться, а направление выплывания так и не прояснилось. Туман вокруг меня густел, темнел и вообще нервировал уже в хорошую. И похоже, нервничал я не в одиночестве. Голос стал как будто громче, и наравне с общей неуверенностью, в нём уже явно проскальзывали встревоженные нотки.

- Кто ты?... Странный… Молчит… Молчит? Почему? Странный-странный… Кто ты?!

Может оно всё-таки со мной общается? Булькнув в очередной раз, я отплевался и решил пойти навстречу общению.

- Я.

Нет, ну а что в этом дурдоме можно ещё ответить?! Впрочем, Голос так не посчитал и нервно залепетал:

- Кто «Я»? Как это? Что это ещё за «Я»?

- Я – это я. А в чём проблема?

- Не понимаю… Не понимаю… Внутри одно, а снаружи совсем другое… Не понимаю… Кто ты? – Голос превратился в шёпот с лёгкими нотками паники.

- В каком смысле «одно-другое»?

Так, кажется и меня заразило непониманием. Голос опять забормотал, сам себя подозрительно переспрашивал шёпотом, затихал и спрашивал снова.

- Странный… Странный… чувствую тебя как сестру, а глаза видят совсем иное… Как же так?..

Оп-па, у него ещё и глаза есть? А вдруг не только глаза?! Я попытался оглянуться, но кроме этого, мать его, серого тумана вокруг не было ничего! А Голос начал опять по новой.

- Кто ты?

- Я.

- Не понимаю… Душа женщины, но тело мужчины... Так кто ты?