Танцующая для дракона. Небо на двоих

Мысль о Гаяре должна была меня остудить, но вместо этого пламя полыхнуло еще сильнее. Впервые за долгие годы меня ожгла таэрран, я даже дотронулась до пылающей воспаленной шеи. Проследила взгляд хаальварна, отдернула руку.

– Ведите.

Хватит с меня милосердия. Если Мэррис считает меня тварью, самое время ею стать. Самое время показать ей, что я не собираюсь больше сносить ее оскорбления. А Гаяру будет полезно узнать о том, что сделала его бабушка.

Мы шли по коридорам, и все это время я глубоко дышала, стараясь справиться с охватившей меня яростью и огнем. Перед глазами стояло перепуганное лицо служанки: неужели я была настолько страшна?

Сейчас мне было совершенно не до этого.

Мне было не до высоких слов и поступков.

Охранявшая покои Мэррис стража расступилась, хаальварн почтительно склонил голову.

– Вас дождаться?

– Не стоит.

Это прозвучало резко, а в следующую минуту я уже шагнула в комнаты. Прошла через покои, предназначенные для отдыха: здесь стоял собранный сундук с вещами, а из спальни доносился смех мальчика.

Смех.

Ребенка.

Я остановилась, словно налетела на стену. Остановилась, глубоко дыша, считая про себя, пытаясь выровнять дыхание.

Надо уйти.

Надо просто уйти и забыть…

Нет. Не надо! Если уйду сейчас, это останется со мной, потащится шлейфом туда, куда бы я ни поехала. Где бы я ни жила. Будет мешать во всем, что бы я ни делала.

Тем не менее я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и лишь после этого отодвинула разделяющие комнаты занавеси. Мэррис и Гаяр были на балконе: видимо, поэтому не услышали, как я вошла. В несколько шагов пересекла спальню, шагнула за следующие занавеси и проглотила очередной удар сердца.

Бабушка и внук сидели на перилах спиной к скалам, она крепко держала его за руку и, когда я вошла, вцепилась еще крепче. Глаза ее горели безумной ненавистью, и я не могла понять, чего в них больше: ненависти или безумия. Гаяр нахмурился.

«Ты будешь жить с этим».

– Мэррис, нет, – сказала я. Еле слышно.

– Прощай, Теарин.

Она улыбнулась – безумно, – обхватила ребенка за талию и опрокинулась назад.

Я увидела перепуганное лицо Гаяра, его расширившиеся глаза.

Услышала крик:

– Помогите!!! – Оглушающий, разрывающий горло.

Почему-то мое.

Следом – шею обожгла таэрран.

Я бросилась вперед, вместо протянутой руки мальчика пальцы схватили воздух. Низ живота полыхнул болью, будто во мне снова выгорала жизнь, я взлетела на перила и рухнула вниз, не успев что-то понять.

В пропасть.

Следом за ним.

Огонь охватил мое тело раньше, чем я успела вздохнуть. Я вспыхнула вся, от кончиков волос до кончиков пальцев, в мгновение ока, но боль растворилась в мощнейшем ударе изнутри. Мне показалось, что мое сердце стало несоизмеримо больше, а потом… так и случилось.

Миг – и крылья за спиной подхватили воздух, я больше не падала.

Я летела.

Два взмаха, удара, рывка, молнией отправляющих меня вниз, – и я уже рядом с крохотной человеческой фигуркой. Подхватываю ребенка осторожно, чтобы не причинить вреда, лапой с втянутыми когтями.

Надо бы взлететь, но во мне не хватает сил, все тело кажется раскаленным сгустком огня, который вот-вот рассыплется пеплом. Поэтому все, на что меня хватает – опустить Гаяра на камни, а после рваным рывком ненадолго подняться в воздух. В сторону. Чтобы упасть как можно дальше от него.

Огонь пожирает меня изнутри, я горю, и дым от чешуи поднимается в воздух. Дыхание вырывается чистым пламенем, земля под лапами и все, что на ней, превращается в угольки, и скоро таким же угольком стану я. Наверное, мне было бы легче, если бы сознание отключилось, оставив лишь звериную часть, но я остаюсь собой.

Теарин Ильеррской, плавящейся в собственном огне под таэрран.

Рычание, от которого содрогается земля, раздается совсем рядом. На загривке сжимаются зубы: меня подхватывают и волокут наверх. Я вижу бегущих к мальчику хаальварнов, которые стремительно удаляются, как камни и дорожка огня, оставленная мной, так же как скалы и замок. Наверху гораздо прохладнее, поэтому жар огня обжигает тело гораздо сильнее, он льется по чешуе, заставляя меня кричать, перетекает в дракона, который лишь на миг меня отпускает, а после…

Витхар обвивает меня собой, так яростно и так сильно, что я не смогу упасть, даже если мне откажут крылья. Мы поднимаемся над облаками и теперь уже горим вместе. Земли больше не видно за пеленой, в ослепительном свете солнца, затмеваемом пламенем, мне вдруг становится невыносимо холодно.

Я бы хотела сказать то, что он когда-то сказал мне, но из груди вырывается только рычание.

Ответное заставляет содрогнуться, взгляд полыхающих глаз вонзается в самое сердце. Я понимаю, что мир перед глазами вот-вот померкнет, и делаю то, что должна была сделать, когда была просто женщиной. Обвиваю его собой, раскрываясь ему навстречу. Всем сердцем, всем телом, всем своим существом.

И падаю в темноту, но последними в ней гаснут его глаза.