Танцующая королева (СИ)

Тут было о чем подумать. Два подхода, два пути. Второй, где человек снова становится хозяином своих металлических помощников, соблазнял действием. К тому же, там, в Городе, томился юнга. И его надо освобождать. Но если возможна связь, то другой вариант предпочтительней. К услугам потерянных людей окажется вся мощь Земли, весь ее интеллектуальный и технический потенциал. Вряд ли Город устоит под таким натиском.

— Скажите, а с Ростовцевым вы беседовали?

— С Мишкой-то? Тысячу раз. Но каждый разговор едва не заканчивался дракой. Ему по душе экстенсивный подход, а вот мне — нет. Вы сейчас спросите: почему? Давайте отвечу сразу и в лоб. Мне не нравится Стивенс. Ему важнее власть, нежели жизни людей, но он предлагает то, чего жаждут многие. Если вы не заметили, то я вам напомню: у каждого, почти у каждого, кто состоит в группе, есть причина прорваться в Город. Патруль забрал их родных и друзей. Вы же тоже пришли сюда не просто так?

— Вы правы. Валерий, стажер с «Терехова».

— Угу, ясно. И вы, и каждый здесь надеются вернуть своих, — кибернетик помрачнел. — Только мне нужно попасть в Город не за этим. У меня там нет никого. Редкий случай: я похоронил родного человека. Его… Ее сожгло при аварии патрульного робота. Теперь там, по ту сторону периметра, обитают мои враги.

— Так ведь…

— Я знаю, что мстить машинам бесполезно, — перебил Филина кибернетик, — но вправить этим истуканам вывихнутые мозги теперь стало моей навязчивой идеей. Чтобы больше никто не погиб.

— Понятно. И все же, стоило бы вам с Ростовцевым объединить усилия, мне кажется. Тогда хоть шанс появится.

— А вы знаете, почему Стивенс захотел, чтобы я ввел вас в курс дела? — хитро прищурившись поинтересовался кибернетик.

— Ну, наверное он всех так…

— А вот и нет. «Галактис» вез колонистов. И кибернетик Ростовцев — колонист. Он очень хороший спец по машинам, но у него другая специфика. А вы хоть и не имеете к роботам прямого отношения, достаточно гибки, да и подходите к технике с точки зрения космонавта. Вы будете резервом, если вдруг что-то случится со мной. Вот такая у вас тут роль.

— Лихо!

— Пройдоха Самюэль отлично умеет просчитывать каждый свой шаг.

Филин слегка опешил от такой характеристики.

— За что вы его так-то…

— Человеку безразлично все, кроме власти. Он объединяет тех, кто научился ненависти и жаждет мести. А пойдут ли на Город или этого вовсе не случится — не важно. Главное, что люди теперь слушают его. Если удастся затея — благодарное население будет носить его на руках. Но и неудача оставит его сильнейшим. Ведь в ведении Стивенса слежение за энергетическими ресурсами. В том числе и за оружием. Ваши бластеры у него. Так или иначе, любой исход кампании позволит объединить людей в ненависти к машинам и править озлобленным племенем собирателей.

— И вы все же с ним?

Мережко кивнул.

— Других путей пока не вижу, хотя и верю больше Глену. Но чтобы проверить, нужно попасть в Город; тут все равно больше нет ни одного подпространственного передатчика, — кибернетик вздохнул. — Слушайте, давайте перейдем на ты, что ли. Выкаем тут…

— Годится. Тогда зовите… зови меня Филин или Илья.

— Женя!

Они пожали друг другу руки. Затем инженер задал давно мучивший его вопрос:

— Жень, а ты со «Светлого»?

— Ну да. Старший кибернетик.

— А больше никого твоих тут не было?

— Нет, — развел руками Евгений. — Больше никого, но тут так часто бывает. А что тебя так заинтересовало?

— Видишь ли, грузовик «Светлый» исчез во время подпространственного хода. Такое и раньше бывало с разными кораблями, но только от него одного поступили сигналы.

— Какие?

— Непонятные. Код передачи совершенно точно был «Светлого», а вот остальное осталось загадкой.

— Вот, значит, как… Наверное, это уже после меня. Жаль ребят, — Евгений совсем расстроился.

— А здесь, кроме тебя, никого оттуда?

— Не-а. Я один тут. Робот мой если только, но я его и увидел-то мельком. Он сразу исчез. Так всегда бывает. Ну как, продолжим изучение?

— Пожалуй.

— Бери бластер. Здесь можно стрелять, выброс энергии не засекут. Склад рассчитан на транспортировку довольно небезопасных материалов, потому и экранировка вполне приличная.

Филин взял оружие. Судя по счетчику — заряд полный. Модель бластера, правда, немного странная, не похожая на те, что были на борту «Терехова». Но мало ли…

Кибернетик шагнул к распределительному щиту и переключил несколько тумблеров. Затем взял подмышку палку, взглянул на счетчик зарядов своего бластера и тихо сказал:

— Держись за мной и стреляй, если увидишь движение. Мы сейчас пойдем по чужим огородам, где будет отключено питание.

Филин сделал всего несколько шагов, когда паукообразный робот выскочил из-под стеллажа и бросился на них. Евгений выстрелил. Но вместо вспышки и дымящегося ожога на покрытии только послышался тихий треск. Без всякой видимой причины робот потерял управление, закружился на одном месте и упал на бок, судорожно подергивая ногами. Кибернетик довольно улыбнулся, а Филин пытался сообразить, что произошло.