Танцующая королева (СИ)

— Мы сейчас идем мимо места падения чужого корабля. Тут иногда попадаются любопытные вещи.

— А где сам корабль?

— Немного правее. Но можете не пытаться — его не увидеть, если не знать точное местоположение. Но там нам делать нечего, внутри уже все изучено. Да и не так уж много оставалось артефактов.

— Ясно, — ответил Филин, стараясь скрыть разочарование.

А себе он дал себе слово, что обязательно побывает на инопланетном корабле, как только появится хоть малейший шанс.

Инженер вдруг усмехнулся: ему в голову пришла забавная идея, что тут все корабли — инопланетные. Создали планетоид или вычислили, но это точно не Земля.

Вторая мысль оказалась не столь веселой, зато более полезной. Стоило поразузнать про корабли, которые, как и «Галактис», относились к еще не наступившему для Филина будущему. Ведь там наверняка есть немало интересного.

Как бы то ни было, но когда отряд миновал те места, где, по словам Ростовцева, можно было что-то найти, ничего не поменялось. Командир все так же осматривал местность. Филин понял, что не в находках дело. Скорее всего, кибернетик знал, что инженер был у Стивенса.

— Михаил, что случилось? Вам не хочется со мной говорить?

Судя по тому, что плечи идущего дрогнули, — вопрос попал в точку.

— Нет, почему же? — отозвался кибернетик. — Просто сейчас не лучшее время.

— Возможно. Однако, я подозреваю, что причина в моей беседе с доктором Стивенсом, правильно?

— Пожалуй. У нас тут сложные взаимоотношения, мне трудно объяснить…

— Хорошо, не надо. Вы знаете Мережко?

— Да, — процедил сквозь зубы Ростовцев. — И впредь не хотел бы о нем слышать.

— Что ж, он отзывался о вас совсем неплохо.

— И черт с ним!

Кибернетик словно бы невзначай приблизился к Филину и тихо, почти не шевеля губами, быстро проговорил:

— Мы с вами поговорим в столовой, когда вернемся. Потом кивните, если поняли.

Они разошлись, и Филин, перехватив взгляд Михаила, чуть заметно кивнул. Группа продолжала путь, сохраняя порядок, но теперь инженер чувствовал себя в ней неуютно. Вроде бы люди, объединенные общим делом, просто вынуждены друг другу доверять. Особенно в таких экстремальных походах. Тут можно действовать только сообща, а оказывается…

Корабль, к которому они вышли, был сильно разбит. Традиционно отсутствовало все электронное оборудование, а в реакторном отсеке осталась дыра с рваными краями. Он выглядел так же, как на «Терехове» — реактор выдрали с корнем. Только роботы-ядерщики, хоть и сильно покореженные, лежали поблизости. Вообще, следы катастрофы здесь встречались повсюду, но склад остался абсолютно целым.

Когда нужные консервы были собраны и команда отправилась в приготовилась к обратной дороге, Филин мотнул головой в сторону останков:

— Их оставили?

Михаил мельком посмотрел на обломки.

— Они защищали реактор. Идемте, тут не стоит надолго задерживаться, расскажу все по дороге.

Лес принял людей под свою сень, и кибернетик продолжил:

— Вы видели, что посадка была жесткой. Мы нашли в коридоре останки человека, одетого в скафандр. Полагаю, что при аварии корабль был сильно поврежден. С реактором тоже что-то случилось, а человек попытался разобраться в том, что произошло. Роботы хотели увести человека, но тот умер. Медблок скафандра включил экстренное оповещение, не давая машинам уйти выполнять свою работу. А когда появились роботы из Города, чтобы забрать все оборудование, ядерщики встали на защиту человека. Ведь отключение аккумулятора угрожало гибелью, а этого допустить нельзя. Директива! В итоге, их уничтожили и забрали все мало-мальски пригодное. Как всегда. Вот такая история.

— А кем был тот человек?

Но Михаил не ответил. Возможно, не хотел, а может быть и не расслышал вопроса, погрузившись в свои мысли. Филин не настаивал, только пожал плечами. Возвращалась группа в полном молчании.

Уже вечером, когда инженер взял свой поднос и подсел к столику кибернетика, тот тихо ответил:

— Это был я.

— Как?! — тарелка едва не выпала из рук Филина.

— Тише! Не привлекайте внимания, — прошипел Ростовцев. — Значит, вы еще не поняли? Здесь если человек умер, он появится снова. Именно поэтому так популярна идея Стивенса. Ведь похищенный жив там, в Городе. Правда, это не безусловный факт: есть вероятность, что корабль больше не путешествует через подпространство. Вот как «Галактис». Те, кому довелось прибыть из одного с ним временного промежутка, утверждают, что он теперь — орбитальная станция. Впрочем, это не мешает людям с «Галактиса», например, устроиться на другой транспорт. А единожды попавший сюда навсегда останется первым кандидатом на сброс при коррекции массы. И окажется здесь. Естественно, помнить он ничего не будет.

— Выходит, планетоид блокирует возможность появления здесь двойников?

— Да, копия автоматически уничтожается. Глен начал с того, что исследовал этот феномен.

— Но Глен так и не появился!

— Появился, — спокойно проговорил Ростовцев и отпил компот. — Его теперь зовут Евгений.

— Мережко? Не может быть!