Танцующая королева (СИ)

— Здесь все другое, — уклончиво ответил Филин. — Нам надо найти вход самим.

— Знать бы, как он выглядит. Если вообще есть, — в голосе Марека прозвучал скепсис.

— Полагаю… — инженер вдруг вспомнил записку, — вход будет украшать тот же символ.

— Треугольник?

— Да. Синий треугольник.

Случилось так, что на нужную дверь наткнулся сам Филин.

— Все сюда! — крикнул он и невольно вздрогнул от многократного эха.

Марек и Евгений подбежали к нему.

— Думаешь, она?

— Уверен. Только не понимаю, как ее открыть.

— Может, снова все встанем на этот треклятый люк?

— Не думаю, что это поможет. Тут что-то похитрее.

Мережко присел на корточки и стер пыль у себя перед ботинками. Под слоем обнаружилась блестящая квадратная пластина.

— Вот и замок, — задумчиво произнес кибернетик и тут же поправился. — Вероятнее всего, что это замок.

— Потрясающе, — Марек усмехнулся. — И как открыть?

Вместо ответа, Мережко прижал к пластине ладонь — крышка люка даже не шелохнулась.

— Не так…

— Естественно, не так! Через эту дверь проходили роботы, и рассчитана она на роботов. А значит…

— …нужен источник энергии! По нему машина определит, что за дверью стоит ожидаемый гость.

— Именно! Марек, приложите, пожалуйста, ладонь.

Но и на касание старика люк не отреагировал.

— Слабоват источник, — закусил губу кибернетик. — Эх, сейчас бы обоймочку!

Неожиданно Марек бухнулся на колени и ткнулся в пластину лбом. Выглядело подобное совершенно дико. Филин и Мережко оторопело уставились на старика. Обоих посетила одна и та же мысль: а не свихнулся ли кладовщик от пережитых волнений? Но тут люк дрогнул и бесшумно отъехал в сторону, открывая проход. Марек встал и отряхнул от пыли колени. Он выглядел очень довольным, словно ему удался давно задуманный розыгрыш.

— Ключ… — побормотал кибернетик.

— Уф! Ну, как?

— Здорово! А то я подумал было, что уже все. — улыбнулся Филин, постука себя пальцем по лбу. — Пора обратно.

— Еще чего! И не надейтесь! — Марек усмехнулся и почесал переносицу. — Ну, что? Идем?

Вниз не оказалось лестницы — только площадка. Когда люди спустились на нее, Марек коснулся головой пластины, установленной на кронштейне. Люк закрылся, а платформа дрогнула и поползла вниз.

Возможно, механизм поизносился, лифт двигался рывками, временами проваливаясь на добрый десяток сантиметров, и тогда ботинки ударяли в металлическую поверхность, заставляя ее гудеть. Филину в такие моменты казалось, что под ногами разверзается пропасть, поэтому всякий раз, когда по ногам болезненно ударял пол, он переводил дух.

Ехать пришлось долго, спуск длился с полчаса. Скорость лифта была небольшой, вряд ли сильно превышала один метр в секунду, из-за рывков точно определить ее не представлялось возможным, но так или иначе, а глубина шахты получалась весьма приличной — в районе пары километров.

Клеть дрогнула последний раз, застыла, и люди вновь оказались перед дверью. Впрочем, тут не понадобилось никаких действий: металлический щит отъехал сам, открывая проход в ярко освещенное помещение.

Когда глаза привыкли к свету, то все не вполне поняли, где очутились. Место явно строилось не для человека. Точнее было сказать, не совсем для человека его проектировали. К роботам оно тоже никакого отношения не имело. Слишком яркий свет, резкие цвета. Много такого, что заставляло ощущать чужеродность. Только в углу сиротливо приткнулся знакомый комплект системы дальней связи. Люди направились к нему.

Филин опасливо протянул руку и щелкнул тумблером. По панели пробежала россыпь огоньков, свидетельствующая о рабочем состоянии оборудования. Мигнул и прогрелся экран.

На нем проступило изображение… Свиридова! Штурман радостно помахал рукой:

— Привет! Давненько вас не было, ребята! Вы где сейчас?

Мережко кашлянул.

— Илья, мы сами не особо понимаем, где находимся. Прошли в Город, попали вот сюда, в место, про которое ничего не знаем, и обнаружили комплект.

— О, а вы у меня есть на пеленгаторе. Включите ваш. Сейчас попробуем определиться с местоположением.

Филин запустил подсистему пеленга и даже отшатнулся: пеленгатор обнаружил подпространственную точку, из которой сейчас и велась передача. Перекрывая изображение, по экрану поползли строчки координат.

— Илья, каковы наши координаты по твоему пеленгу?

— Вы от меня примерно в километре, вот прям по правую руку. Хоть шагай. Только некуда идти, к сожалению. Может, у вас чего путное получится, конечно.

— У нас… У нас, похоже, неисправна система. Ладно, сейчас выберемся и попробуем тебя отыскать. Пока отбой.

— Отбой!

— Да, отыщем сперва Илью, а потом рискнем поэкспериментировать здесь с чужим оборудованием.

Мережко подошел к двери, она тут же отъехала в сторону. Но за ней не оказалось клети лифта: теперь в проеме клубился странный светящийся мрак.

— Что за… — кибернетик попытался шагнуть вперед, но наткнулся на стену.

— Ловушка. — Марек с любопытством разглядывал неожиданное препятствие, и в глазах его не мелькнуло даже тени страха.

— Ловушка… — эхом повторил Филин, и у него моментально пересохло в горле. Стало очень неуютно.