Танцующая королева (СИ)

-- Вот и отлично. Топай, спи. А в... в десять чтоб был на работе как штык!

-- Угу.

Когда за Валеркой закрылась дверь, Филин заставил кофеварку сварить себе кофе, уселся в кресло и проглядел параметры ходового режима, не слишком вникая в происходящее. Если вдруг что-то станет выползать за пределы нормы, машина включит сигнал.

Значит, мальчишка пролетел. Вот везучий-то! На вахте спали все, на то она и подпространственная вахта, но попасться Командору еще никому не удавалось. Того, видать, бессонница мучила, не иначе. А может, решил проверить. Хотя конечно: автоматика автоматикой, а вот выйдет из строя бортовая ЭВМ, и сигнал некому включать будет. Вероятность маленькая, но существует. Но опять же, что тогда произойдет с кораблем -- известно только богам подпространства. Может -- чух, и пыль, а может, и что похуже.

Мысли плескались лениво, тяжело. Что хуже распыления на атомы, представить не получилось. Отставив чашку с недопитым кофе, Филин подтянул к себе наушники и переключился на вахтенный журнал. Бегущая строка уверяла, что юнга добрался до хранилища музыки и шарил там довольно долго. Открыл хранилище аж до второй половины двадцатого века.

Филин включил последнюю запись, которую слушал Валерка: ничего так, интересно! "Танцующая королева". Хороший пример развлекательных песенок седой старины. Удивительно, что дожила она до сегодняшнего дня, не потерялась. Почему именно эта запись осталась -- загадка. Но кто кроме ученых-историков разберет, что во второй половине двадцатого века происходило...

Вахта тянулась невыносимо долго. Вдобавок, часа через полтора нагрянул Командор и сделал вид, что что-то ищет, но понятно -- проверял вахту.

-- Как тут у вас?

-- Все нормально, Константин Егорович. Режим подпространственного хода не нарушается.

-- Хорошо. Продолжайте. Возможно, я еще зайду. Куда-то блокнот свой дел.

И впрямь у человека бессонница.

-- Есть, командир, -- кивнул Филин.

Чтобы скоротать время, бортинженер проверил все узлы пространственного хода. Он запускал "длинные" проверки и внимательно следил за изменяющимися столбиками цифр, тщательно сравнивая их с заводскими параметрами из книги. Хоть какое-то развлечение. Да и не бесполезное. Кое-что явно нуждалось в регулировке.

Да, подпространство оно и есть подпространство. Пустота в пустоте, червоточина, растянутая на бесконечное время каждой из доброго десятка бессмысленных вахт. Нет чтоб так: раз -- и уже в порту нужной звездной системы. Любуешься себе чужими созвездиями сквозь купол кафе... Хотя разумом-то, конечно, понимаешь, что без этого кажущегося долгим пути от звезды к звезде пришлось бы двигаться тысячелетиями, но... Видимо, такова человеческая порода: все бы ей получше чего.

Командор так и не пришел. Видимо, сморило-таки, и он не смог выполнить свое обещание. Хотя он и не обещал, вроде. Сказал только -- "возможно". Уж что-что, а капитан слово держит. Почетного, хотя и неофициального звания "Командор" удостаиваются далеко не все капитаны межзвездных транспортов. И не просто так, понятно дело, а за целый набор качеств. Ответственность туда точно входила, можно даже не гадать. А строгость?

Инженер тронул клавиши ЭВМ. Машина послушно убрала цифры ходового режима и открыла главный экран. Филин пробежался по пунктам и добрался до корабельного регистра. Там он нашел записи на каждого, кроме... Командора. В его папке был указан личный номер и больше ничего. А раз сам капитан мог вносить правки с помощью своего ключа только в личные дела экипажа, то выходит, что кто-то из вышестоящего начальства поработал с записями. Но по какой причине?

Филин попытался найти косвенную информацию, но все было очень тщательно закрыто. Чтобы скрыть запись своих действий, инженер проверил содержимое памяти и работу блоков машины. После такой процедуры тут сам черт ногу сломит. Может, конечно, и лишняя предосторожность, но что-то подсказывало: не стоит Командору знать, что в его дела совали нос.

И все же, к чему такая секретность? И рейс-то рутинный: перевезти груз в систему Альта и забрать предназначенное для Земли. Древний звездолет "Терехов" только и годился для подобной каботажной работы. На таких перевозках командовать на корабле мог любой капитан-новичок, а тут вдруг Командора поставили. Что-то есть странное во всем происходящем...

-- Доброе утро, старик! Не спишь?

Филин, глубоко ушедший в свои мысли, вздрогнул от неожиданности и переключил машину из проверочного режима в рабочий.

-- Доброе! -- он взглянул на позевывающего пилота. -- Да вот, не хотелось время терять. Немножко поработал.

Тот хлопнул бортинженера по плечу.

-- Вылезай давай. Уступи местечко нагретое. Буду додремывать за тебя, раз не хочешь.

-- Командор уже дал тут одному подремать. Вот и досыпал за него вахту.

-- А я и думаю, чего ты за юнгу отбываешь? Пожалел мальчонку, что ли?

-- Пожалел, угу. Пойдет сегодня фильтры чистить.

-- Ох ты! Жесток, барин!

-- А пусть знает, как старших подводить.

-- И то верно. В общем, все, иди отдыхать. Буду тут отпаиваться кофеечком.

-- Удачи!

Пилот махнул рукой и ввел свой код, принимая вахту.