Танцующая на ветру

– Нет. И тебе не советую разбрасываться зря зубами.

– Ветер, Ветер… – Люба обернулась к Машке. – Не отставай. У меня еще кот будет.

– А у меня два. Так что я главнее. – Я подхватила Любу, которая чуть не полетела на нечищеной дорожке, обледеневшей и покрытой снегом. – Носом не паши дорогу. Сумку давай. Тяжелая какая… У тебя там что, все золото мира? Или утюг прихватила из печки?

– Ага! – засмеялась Люба. – Руська, Руська… У меня кольцо есть. Почти золотое. Мне Васька подарил. Его отправили в… ой, забыла город.

Я вздохнула. Ужас, все это ужас. Наших разбросали, как крепостных, когда их продавали по одному. Конечно, нашим лучше, чем крепостным детям, которые оказывались в чужой деревне, в чужом дворе, которых могли бить, не кормить, унижать, насиловать, могли убить и никто бы о них не заплакал. А мать их все равно больше бы никогда не увидела. Телефона не было, писать они не умели. Поэтому нашим – лучше. Они никому не нужны, но они живут в тепле, их одевают, кормят, учат в школе. В новом месте каждый найдет себе новых друзей или не найдет.

– А куда мы идем? – удивилась Люба. – К тебе? У тебя же общежитие в центре…

– Откуда ты знаешь? – в свою очередь удивилась я.

– Я искала по карте, где ты живешь… Еще в детдоме… Хотела к тебе прийти…

– Понятно. – Я покрепче взяла ее за руку. – Сначала в одно место.

Мы дошли до нужного нам дома, спустились по ступенькам в подвал, я постучала. Алексей Константинович открыл не сразу. Он был сегодня в теплом свитере, надетом поверх еще одного свитера, и еще в пальто.

– А-а, какие гости. Ну, заходи… Что-то случилось? – спросил он, быстро оглядывая нас и задержавшись взглядом на моей оригинальной куртке, без одного рукава.

– Вы не спали?

– Да нет, пишу…

Старый учитель пропустил нас вперед и запер за нами дверь. Машка осталась на улице.

– Это моя подружка, – показала я на Любу. – А там – наша собака. Можно… Можно она у вас поживет, пока очень холодно на улице? В общежитие ее не пускают. Уже один раз выгнали, отвела вахтерша куда-то далеко, а сказала мне, что отравила.

Алексей Константинович улыбнулся.

– Собака ваша будет есть то, что ем я?

– Я принесу еду, – поспешила сказать я, обрадованная, что он не отказался. – Крупу принесу… Она там, за дверью.

Мы впустили Машку, она осторожно вошла, обнюхиваясь и внимательно, совсем как человек, глядя на Алексея Константиновича.

– Заходи, не тушуйся, – ласково сказал он собаке. – Зовут как?

– Машка! Ветер! – одновременно сказали мы с Любой.

Старый учитель кивнул:

– Ясно. Хорошо, разберемся. Оставляйте. Если она сама, конечно, у меня останется. Чай будете?

– Мы пойдем, поздно уже, мороз крепчает.

Я видела, что учитель, несколько нахмурившись, рассматривает мой необычный вид.

– Мне казалось, днем ты была получше наряжена, милая барышня.

– Днем это было днем! – весело ответила я.

– Подралась? – Он внимательно взглянул на меня.

– Ага, вроде того. Напоролась на неприятности на заброшенной ферме.

– А делала там что?

– Искала подружку, – слегка пихнула я Любу, которая, открыв рот, рассматривала стены с трубами, черный потолок… – Я говорила вам – у меня дела.

– Есть другая одежда или дать тебе что-то?

– Есть, в общежитии.

На самом деле куртка у меня была одна, но не брать же было у него одежду.

На мгновение у меня мелькнула мысль – а не попросить ли его оставить здесь Любу… Но я быстро отбросила ее. Нет. У учителя могут быть из-за этого проблемы. И так он здесь незаконно живет. А еще если будет и Люба… Все равно ей придется ехать в детдом, рано или поздно.

Мы все-таки попили с ним чай, наперебой все ему честно рассказали. Я вкратце – как с приключениями искала Любу. А Люба разошлась и стала с интересными подробностями рассказывать, как она убежала от Паши, когда меня увезли в больницу, как искала, где ночевать, залезла в дом, как на следующий день нашла Машку. Деньги, если верить Любе, она тоже нашла – в доме, пятьсот рублей, в кармане той самой дохи, купила на них растворимой вермишели, хлеб, шоколад.

Алексей Константинович слушал ее с непонятной мне грустью.

– Да, странное у нас время… – подытожил он ее рассказ. – Вот, есть у меня кое-что… – Он достал из-под стопки книг небольшую коробку, поискал в ней и протянул Любе небольшой синий матовый колокольчик. – Если ты позвонишь в него, я услышу. Буду о тебе думать. Это мне дети когда-то дарили, в другой жизни.

Когда мы собрались уходить, Машка пошла было за нами. Но Люба села рядом с ней, обняла, стала шептать ей: «Ветер, Ветер, я потом за тобой приду, хорошо? Побудь здесь. Я приду, обязательно!» И Машка, внимательно глядя и на Любу, и на меня, осталась у Алексея Константиновича, чем очень меня удивила.

Мы вышли на улицу, фонари не горели, но все было ярко освещено луной, как огромным светильником.

– Ничего себе луна… – показала Люба. – Все видно… Сфоткаешь меня на фоне луны?

– Нет. Вперед иди. Ненавижу, когда ты слова корёжишь. А на фоне луны только волки фотографируются.

– Да? – искренне удивилась Люба. – Селфи делают?

– Ага.

Люба стала смеяться, а я, глядя на нее и подгоняя, чтобы она не зевала, шла быстрее вперед, думала о странностях жизни.