Танцующая пустоту

Вместо поверженного харма у стены лежал мёртвый человек. Змеиная шкура, изорванная в клочья, валялась рядом. Кирилл и Валера не сообразили, что видят последствия метаморфозы и не узнали в человеке поверженного врага.

– Гляди, это его шкура, я узнал пятно, – сказал Валера. – Прям как мы хотели.

– Кто этот человек?

– Не знаю. Здесь полно загадок, Кир. А чё, шкура большая, на двоих как раз. – Валера раскатал шкуру на полу. – Как они её носят?

В ход пошёл Валерин нож. Они резали шкуру – не так сложно, нож довольно острый. Разделили на половинки, Валера снял руками мерки. Кирилл заметил на лице Валеры незнакомое дикое выражение. Казалось, ему доставляло удовольствие быть таким диким и разделывать шкуру убитого врага. Конечно, это было не так, но Кирилл был испуган.

– Боишься? – спросил Валера друга.

– Не боюсь. Но что ты будешь делать, если другие хармы придут? – с тревогой предположил Кирилл. – Они вернуться за шкурой.

– Чёрт их знает, твоих хармов. Люди хоронят людей, а змеи…

– Мой папа говорил, слоны хоронят своих умерших.

– Ладно тебе. Придут – что-нибудь придумаем. Пока помоги мне сделать нормальную одежду!

Друзья соорудили что-то наподобие римских тог, достающих до пола. Пришлось снять всё снаряжение и разуться, обмотать ноги кусочкам шкуры. Отличить наших героев от хармов было невозможно. Почти. Зелёная шкура харма после метаморфозы превратилась в серую. Тонкая и прохладная, удобная и приятная, она по ощущениям напоминала касание водяных струй. Человеческую одежду и вещи бросили прямо на месте, если ты человек, то в хармическом районе Подземья чувствуешь себя не очень… Правда, Валера спрятал под тогой нож в импровизированной сумке из переплетённых завязок.

– Похож? – поинтересовался Валера. Он жалел, что не взял зеркало.

– Сделай такое серьёзное выражение лица, – сказал Кирилл. – Да не глупое, блин, Валера! Хватит прикалываться! Они в жизни не догадаются, что мы люди. И не думай ни о чём – Люся говорила, они читают мысли.

– Это я умею. Только бывает, мысли про комп в голову лезут и про баб.

– Валера! Про комп – они убьют тебя сразу, они же против техники!

– Я об игре компьютерной!

– Тебе конец.

– Да как я могу не думать, когда ты говоришь «не думай»? Знаешь игру «не думай о белом слоне»? В общем, ты проиграл.

Кирилл и Валера шутили, чтобы прогнать тоску и тревогу. Они не заметили, как заблудились. Казалось бы – идти прямо и прямо, но вот они на дороге, где раньше не бывали, в широком коридоре под высоким потолком. Или опять иллюзия? Тёмная иллюзия, неприветливая. Коридор заполняют хармы-змеи, хармы-люди, они несут свечи, они волнуются, суетятся, шелестят. Хармы сосредоточены на важном – это видно по их серьёзным лицам, по прищуренным глазам, по их устремлённым, активным движениям. Вон сколько их! Снуют туда-сюда, будто к празднику какому готовятся!

– Пойдёмте, скоро начнётся, – прошипел кто-то справа.

Кирилл и Валера пошли вслед за говорящим. Он повёл их совсем другим коридором – ещё более тёмным, здесь почти не было свечей, одна свечка на пятьсот метров, да и та потухает. Друзья окончательно заблудились в подземелье, пропали со всех земных радаров, выкинули вещи. Ящеры и люди шли в одну сторону, и тревожно было от глухих шлепков хвостов, от непонятного шипения, шелеста, от гула, вибрации и дрожи влажных стен. Кирилл и Валера знали, всё получилось, их приняли за своих, они боялись подумать лишнего, слишком испугаться, старались не двигать руками под шкурой харма. Шкура обхватывала тело и защищала от промозглой прохлады, твёрдая и прочная – не разделали бы, если бы не острый нож Валериного папы!

– Сюда, сюда, идём звать Чёрную Звезду, призывать Чёрную Звезду! – слышались вокруг шелестящие голоса.

– Какая ночь, какая ночь!

– Свергнем человечьего бога.

За время дороги в головах Кирилла и Валеры промелькнуло много мыслей. Непозволительно много – странно, что их не раскрыли. Интересно, как они будут звать эту Чёрную Звезду? А вдруг сейчас уничтожат человечество? Что нам делать? Друзья наперебой думали о Векше, Вадиме и Люсе. Хармы не слышали их мыслей. Вероятно, у них у самих было слишком много дел и размышлений. Впрочем, каких дел? Со стороны кажется, хармы такие бездельники…

В зале, куда привели Кирилла и Валеру, собралась толпа. Кирилл вспомнил недавний большой городской праздник, когда поздно вечером идёшь на салют – темно и выжидающе торжественно.

Они заметили маленькую девочку спортивного телосложения, с пышными тёмными волосами. «Маленький львёнок с чёрной гривой», – подумалось Кириллу. Приятное округлое лицо могло бы показаться приятным, если бы не глаза. Она смотрела исподлобья и напоминала маленького хищного зверька: ну львёнок, и всё тут! Казалось, ничто не ускользнёт от цепких глазок ясновидящей цыганки. Но цыганкой девочка не была: кожа её казалась даже не бледной, как у других детей-хармов, а белоснежно-белой. Она держалась обособленно, смотрела на других хармов свысока. У неё были свои, неведомые мысли и планы, она наблюдала сверху вниз и с презрительным отстранением. «Таких не любят обычно», – подумал Кирилл.