Танцующая пустоту

Хармы нацелились на Вадима. Их хвосты и хоботы поблескивали в дрожащем свете двух оставшихся свечей, и у Валеры мелькнула мысль, что это даже красиво. Как в одной компьютерной игре, где борешься с монстрами. Не оставляло ощущение нереальности происходящего, хотелось проснуться. Хармы с диким шелестом приближались к Вадиму. Валера не мог сосчитать, сколько их, они танцевали, кружили рядом с Вадимом. Пока не нападали, готовились. Они заключали Вадима в блистающую зелёную пружину, которая сжималась, и от быстрых движений и шороха кружилась голова. Кирилл и Валера кинулись на хармов с обеих сторон. Кирилл схватился за ружьё, Валера выхватил нож. Кирилл выстрелил – харм взвыл и затрепетал, взметнулся к потолку. Парень сам испугался выстрела и крика харма, отпрыгнул назад. Краем глаза Кирилл отметил, что харм заметался быстрее, он волочил простреленный хобот по полу. Кирилл стрелял ещё и ещё, больше со страха, чем обдуманно; он никак не ожидал, что будет так громко. Со стен и с потолка посыпались каменные крошки, эхо стучало мелкой дробью.

План, который Валера лелеял с начала путешествия – ослепить противника. Валера подбежал к харму: прицелился ножом в маленький блестящий глаз – единственное светлое пятно на тёмно-зелёной туше. Харм проскальзывал мимо, быстро и шумно. Валера отстранился на мгновение, словно взлетел над собой… Вот он видит себя со стороны. Герой, владеющий ножом. Его компьютерное «здоровье» уменьшается с каждым ударом. Реальность или игра – есть ли разница? Наверное, да, но проще воспринимать как игру. Страх покинул Валеру, он словно онемел, воспринимая мир с отстранением игрока. Казалось, он даже разглядел пиксели, рассеянные в сумраке. Валера заскочил на харма, оседлал его и вонзил нож во что-то мягкое, что поддалось его движению. Нож вошёл в мякоть. Валера перестал видеть, чувствовал нож, будто продолжение своей руки, ощущал его движение. Харм ёрзал, Валера слышал биение его плоти и собственное дыхание. Харм покачнулся и рухнул под Валерой. «Ранил всё-таки», – понял Валера. В ужасе он отбежал прочь, во тьму, не оглядываясь.

Хармы не реагировали даже на убийство товарища – не нападали в ответ, не отвлекались от цели. Это было ужасно, потому что кольцо сжималось вокруг одного Вадима, целенаправленно и неотвратимо. Они душили его. Векша сходила с ума.

– Нет! Не надо, ну пожалуйста! Задушите меня! Кирилла лучше задушите! – она плакала. Харм задел хоботом её лицо, хлёсткий удар оставил след на щеке.

Харм замотал Вадима плотным клубком, свитым из своего хвоста; Вадим трепыхался, вырывался и мог ещё дышать. Харм быстро-быстро потащил добычу, опирался на хвост и, извиваясь, взмахивал хоботом, вероятно, показывал направление. Векша побежала следом. Снова ударили хоботом, но она не остановилась.

Послышался странный гул, доносившийся откуда-то издалека, словно тронулась и пошла в горах лавина. Кто-то стучал в стену с той стороны, изнутри. Камень раскололся, и трещина разошлась, выбивая кусочки и сколы. Возможно, хармы раздвигали стены силой мысли… Кто их знает! Ловко ухватив Вадима хоботом, хармы уже вдвоём потащили его в помещение, открывшееся сразу за стеной.

Ребята не успели рассмотреть, что там, – так стремительно случилось всё! Увидели только обшарпанные стены, кажется, с какими-то надписями и нацарапанными рисунками, да груду камней. Векша кинулась в проём – удержать её просто не успели. Стена захлопнулась за Вадимом и Векшей с такой силой, что камни градом посыпались с гранитного потолка, больно ударяя Кирилла и Валеру по головам…

С грохотом сдвинулись скалы, они разбивались друг о друга и схлопывались, поднимая тучи пыли. Проход в помещение намертво закрылся с другой стороны. Валера и Кирилл ударяли по камням и не замечали боли в руках Как по немой команде, они побежали в открытый проход, где вместо дворца иллюзий, радужного, прекрасного, на дороге навалены камни, куски стекла, какое-то тряпьё и мотки ржавой проволоки. Кирилл и Валера боялись оглянуться. Позади слышалось беспокойное шуршание хармов, хлёсткие удары хвостов, что-то шевелилось, шепталось и шипело, падало и разбивалось. Ребята остановились тогда, когда Кирилл не смог бежать дальше: он глядел на друга умоляющими глазами.

– Оторвались, кажется. Можно передохнуть, можно.

Друзья прислушались. Шорохи, капли и гул били слух, больно от каждого звука. Но сзади никого. Отстали. Или не было никакой погони, а только безумный сон…

– Кирилла лучше задушите, ага. – Кирилл ухмыльнулся. Ему хотелось разогнать тревожную тишину весёлым голосом, и он говорил громко, так, чтобы стены зазвенели. – Ну эта Векша даёт! Я ей припомню. Если встретимся. – Он вздохнул. – А ты молодец, справился. Ритку вот только жалко.

– Гады, – сказал Валера. – Других слов у меня нет для них.

Он хотел говорить ещё, что-то обсудить и поболтать, как раньше, и не мог. И главное, Люся куда-то исчезла. Что делать без неё – непонятно.