Танцующая с Луной

— Вы же сами сказали, что про неё мало кто знает. Вы не говорили «никто, кроме Вас».

Он прищурился и кивнул.

— Да, ты права.

— Надеюсь, это место не перестанет быть для Вас любимым из-за того, что я тоже знаю, где оно, — я взглянула на принца и заметила, как уголок его губ пополз вверх.

— Не перестанет, — в льдистых глазах мелькнула непонятная мне искра.

Принц рассердился или и вправду согласился со мной? Я никак не могла прочитать его эмоции, и это вызвало у меня легкую досаду. Ивеллиос принялся пытливо рассматривать моё лицо.

— Какое место любимое у тебя?

Я задумалась. Их было много. К таким я могла бы отнести даже наш храм. Но существовало одно, где мне нравилось проводить время больше всего. Там мне почему-то всегда было очень спокойно, словно в любящих объятиях матери.

— У Лунного Родника.

Ивеллиос недоверчиво наклонил голову. Длинная светлая прядь упала ему на лоб, и он плавным движением её убрал, не сводя с меня глаз.

— Но ведь Лунный Родник высох, — принц нахмурился. — Уже давно.

— Да, я знаю, — замешательство Ивеллиоса меня развеселило. Я позволила себе озорную улыбку, запутавшую его ещё больше.

— Ты шутишь?

Его недоверие разрасталось, во взгляде появилось лёгкое раздражение, но я уже не боялась его.

— Вовсе нет.

— Из всего сада, с его роскошными лабиринтами, фонтанами и беседками ты выбрала самый дальний и запущенный угол? Ты это хочешь сказать?

Я, неожиданно для самой себя, искренне рассмеялась.

— Ваше Высочество, Вы можете мне не верить, но это действительно так. Хоть я и не застала это место в его лучшие времена, и не знаю, что с ним произошло, но… — Я отвела взгляд в сторону, подбирая слова. — Но для моей души это самое дорогое место. Там даже воздух какой-то особенный. Не знаю, как это объяснить. Но если в моей жизни случается что-то слишком ужасное или наоборот, слишком чудесное, — словом, нечто, с чем у меня не хватает сил справиться, я всегда иду туда, и мне становится легче.

Пока я рассказывала принцу про Лунный Родник, мне показалось, будто мы туда перенеслись. Душа наполнилась светом, как если бы Альтея вновь пришла ко мне и приласкала. Я говорила вдохновлённо, живо, и принц слушал меня, внимательный и молчаливый.

Когда я закончила, то встретила на себе задумчивый взгляд светлых глаз.

— Ты смогла меня удивить, — медленно проговорил Ивеллиос.

Он прикусил губу и погрузился в свои мысли. Я не решилась ему мешать, поэтому встала со скамейки и опустилась на колени рядом с одним из бесстрашных зверьков. Всё то время, что мы здесь находились, мне хотелось провести пальцами по их мягкой шёрстке, почувствовать тепло их маленьких тел. Принц сзади не издавал ни звука. Я не догадывалась, чем он так удивлён. Да, сад был продуман до мелочей. Над ним потрудились лучше архитекторы и садовники Энетрии, даже приезжали скульпторы и цветоводы из других стран. Но принц и сам выбрал себе для отдыха самое уединённое место, над которым не трудилась ничья воля, кроме воли природы. Стоило ли удивляться, что у кого-то ещё не подгибались колени при виде очередного мраморного завитка?

Я постаралась выбросить эти мысли из головы, предпочтя вместо этого наслаждаться моментом. Я была на свободе. Гелла могла не беспокоиться о переделке танца. А Элрис… О нём мне думать не стоило, как бы того ни хотелось.

Сзади послышался шорох. Обернувшись, я увидела, что принц поднялся на ноги, а на руках у него сидел маленький белый кролик. Зверёк был чем-то похож на принца. Такой же равнодушный ко всему, спокойный, да и цветом шерстки сливался с прядками волос, рассыпанными по плечам молодого наследника. Я обратила внимание, как бережно Ивеллиос держал маленькую тушку, с какой нежностью чесал за длинными розовыми ушами. Ещё несколько дней назад я бы такую картину даже представить не смогла. Мне казалось, что вот-вот принц раскроет рот, сверкнут длинные ядовитые клыки, и бедное создание исчезнет в его глотке. Но время шло, а ничего из придуманных мной образов не происходило.

— Ты знаешь о предании, связанном с Лунным Родником?

Тонкие пальцы меланхолично скользили по серебристо-белой шерсти, красноватые глазки зверька смотрели безразлично. И все же изучающий взгляд Ивеллиоса заставил меня напрячься.

— Знаю, что это лишь сказки, — я повела плечом. — Из разряда тех, что матери рассказывают детям, когда те не хотят спать.

— И все же, — принц опустил кролика на землю и подтолкнул к остальным.

Короткий белый хвостик несколько раз подскочил и затерялся в стайке таких же пушистых комочков.

Я вздохнула, поднимаясь и поправляя плащ.

— Знаю, что Родник был создан иннумами, и что под одной из его плит спрятана сила Лунного Бога, отнятая у него после изгнания в другой мир. И что по ночам, когда в чаше отражается полная луна, там можно испить часть его магии, но взамен придется отдать кровь. А еще говорят, что Лунный Бог смотрит в эту чашу через одну из звезд и пытается найти способ вернуть себе силу, но не может, потому что лишен плоти.

— Верно, — принц прикусил губу. — Довольно печальная и, я бы сказал, кровожадная сказка.