Танцующая с Луной

— Кровожадная? — я удивленно распахнула глаза. — Я соглашусь только на печальную. И светлую. Каждый раз, когда смотрю на звезды, вижу, как одна из них мерцает, будто слеза, ведь Лунный Бог наверняка раскаялся за свои поступки.

— Или обозлился?

— Вы как всегда противоречите мне, переворачивая хорошее в плохое, — я нахмурилась, замечая, как уголки губ Ивеллиоса ползут вверх. — И потом, история о Лунном изгнаннике — всего лишь выдумка тех, кто недоволен шестью богами. Ведь по легенде он всего лишь хотел помочь нам, обычным существам, населившим этот мир.

— Украв силу у Солнца, творения Эну, и создав Луну, из-за которой часть созданий Октавии теперь бодрствует ночью, вопреки воле богини. По большому счету, самая хищная ее часть.

Принц прищурился с такой довольной улыбкой, словно он сам обвел богов вокруг пальца. Зато я снова вспомнила, кто рядом со мной — холодный и безжалостный наследник трона Энетрии.

— Как бы то ни было, — произнесла я с нажимом, — мы не можем знать наверняка. И потом, Альтея не из тех, кто проявляет жестокость к кому-либо. Поэтому…

— Ты в этом уверена?

Я замерла, вглядываясь в лицо принца. Темные брови были приподняты, светлые глаза смотрели пристально и изучающе. Он что-то знал и теперь будто наслаждался своим превосходством надо мной.

— Что Вы имеете в виду? Альтея причиняла кому-то боль?

В голове эхом отдавались мои же слова. Перед глазами, вместо принца и укромной полянки с кроликами, было печальное лицо богини и ожидание муки.

Он что-то знал.

Такое уже с кем-то было.

Или же?..

— Ничего. Я ничего не имел в виду.

Принц протянул мне руку. Я замерла, не спеша протягивать свою в ответ. Сладость роз, что так успокаивала меня до этого, теперь сгустилась, лишая воздуха.

Он что-то скрывал. Но почему?

— Прошу, скажите, — я подняла на него глаза и заметила, как задумчиво стало его лицо. — Это может быть важным для меня. Пожалуйста.

Но принц покачал головой.

— Мне нечего тебе сказать, Селена. Нам пора.

Он сам взял меня за руку и, положив под локоть, направился к выходу из лабиринта. Дорога под ногами пряталась за мыслями об услышанном. Мог ли принц знать что-то, что помогло бы мне понять поведение Альтеи или просто поиздевался надо мной в свойственной ему манере? Если бы я могла это узнать наверняка!

У ступеней храма принц отпустил мою руку, и я вновь ощутила на себе его изучающий взгляд.

— Благодарю за прогулку, Селена. Это было очень… Познавательно.

Не дожидаясь, моего ответа, он кивнул и добавил.

— До следующей скорой встречи.

Ивеллиос ушёл, коротко кивнув мне напоследок, а я на ослабевших ногах начала подниматься по ступенькам. Неужели я не ослышалась. «До следующей скорой встречи»? Что он задумал? В глубине души стало подниматься непонимание и отчаяние. Неужели я какими-то словами привлекла его интерес? Может, он ждал, что я случайно скажу ему что-то, что он сможет использовать против Элриса? Или он пытается вывести брата из себя, попадаясь ему на глаза вместе со мной? Если так, то я себе совсем не завидовала.

Взявшись за ручку двери и прежде чем потянуть её, я оглянулась на ночные тени, скрывшие от меня старшего принца. Какие бы цели у него не были на мой счёт, гелла была права: моя жизнь и моё счастье отныне были на лезвии ножа.

Глава 10. Танец алых роз

— Селена, давай аккуратнее, — над ухом раздался недовольный голос Эрмы. — Ты меня чуть не обожгла.

Палец, судорожно вжавший кнопку на жезле, расслабился. Искры перестали сыпаться по сторонам.

— Кому-то нужно больше спать, — едко заметила Санда.

— Скажи об этом принцу Ивеллиосу, — Венира тоже опустила жезл и вытерла со лба пот. — Если осмелишься, конечно.

Кто-то хихикнул, и потом, хоть жрицы и замолкли, я продолжала ощущать на себе их насмешливые взгляды. Только Каэла держалась от меня в стороне, и я напрасно искала ее молчаливой поддержки. Подруга усиленно делала вид, что занята повторением своих движений.

— Может, популярность среди принцев тебе и вскружила голову, но это еще не означает, что можно перестать выкладываться. — Эрма скучающе постучала острыми ноготками по своему жезлу. — До выступления осталась неделя. Ты помнишь?

— Помню, — я отвела взгляд от жрицы и тут же заметила движение за окном.

На площадке неподалеку от храма появились двое. Уже катившееся вниз солнце позолотило волосы первого, медью пролилось на рубашку второго. Сегодня они пришли позже обычного. Надеюсь, у этого не было серьезной причины.

— Так вот не рассчитывай, что, если ошибешься в танце, кто-то из твоих венценосных кавалеров за тебя заступится перед Милашкой.