Танцующая с Луной

— Не знаю, мелочь ли это, — забрав томик, я нашла и протянула Венире крошечный листок. — Случайно выпала на меня, когда пыталась почитать перед сном. Кстати, что это?

Цвет лица девушки сменился трижды.

— Это? — Она с деланным спокойствием протянула руку и покрутила бумажку между пальцами. — Расписывала перо.

— Любопытный выбор. Почему именно так?

Брови Вениры опустились в прямую линию, губы скривились. Доброта исчезла из голубых глаз.

— Почему бы и нет? Какая разница, что писать?

— Да никакой, — я подняла раскрытые ладони. — Твое дело.

— Вот именно!

Девушка захлопнула книгу со вброшенной туда запиской, резко развернулась, взмахнув волосами, и торопливо вышла из комнаты, прежде чем я успела бы задать еще какой-нибудь неудобный вопрос.

Но мне и не нужно было.

Стоило двери закрыться за ее спиной, как я бросилась к столу и, вытащив из него ящик целиком, вывалила содержимое на пол. Повсюду разлетелись маленькие пуговицы, пайетки, шнурки и наша с Каэлой переписка с того времени, когда мы, детьми, несколько месяцев писали друг другу письма в стихах и просовывали их под дверь, а по ночам читали. Там же хранились и другие милые сердцу вещицы, подарки поклонников и небольшие деревянные коробочки. Подняв одну из них, покрытую витиеватым узором, я сняла крышку и заглянула под нее. На бумажной вставке было написано мое имя. Тонкий браслет с бусинами из коралла, подарок, отправленный жрицей во время ее обучения в одном из южных храмов, легко переместился на ладонь. Перебирая шершавые бусины, я не сводила глаз с размашисто написанного «Селене от Вениры», и с каждым резким чернильным взмахом с горечью убеждалась, что, похоже, секреты были не только у меня.

*** Увидев Кай в ее комнате, я с облегчением выдохнула.

— Слава Альтее! Тебя никто не видел?

Подруга гордо покачала головой.

— Все прошло идеально! — она озорно улыбнулась и показала свою добычу. Тонкий томик с потрепанной обложкой готов был вот-вот развалиться в ее руках и не рассыпался лишь каким-то чудом.

— Нет! — я схватилась за лицо и расширенными от ужаса и восторга глазами уставилась на Каэлу. — Милашка нам за это голову оторвет!

— Откуда она узнает, что это мы? — Кай хитро прищурилась и склонила голову набок. — Нас же никто не видел.

— Венира?

— Вряд ли она нас выдаст. Тем более эта книжка у геллы тоже незаконно, я в этом уверена. Поэтому спрашивать всех подряд об этой маленькой пропаже будет очень глупо с ее стороны.

— Но она может просто осмотреть наши комнаты, пока нас нет.

— И теперь мы переходим ко второй части плана, — Кай бросила мне плащ и сама быстрым движением укуталась в теплую ткань. — Мы спрячем наше сокровище в саду, подальше от храма.

— Безумие! — я все еще не могла поверить, что мы сделаем это.

— Наше второе имя, — закончила подруга. — Пойдем скорее, поищем хорошее местечко, а я расскажу, что мне удалось узнать.

Засунув томик под пояс юбки, Кай запахнулась в плащ и поманила за собой. Короткий путь по коридору, и легкие наполнились свежим воздухом.

— Зачем нам эта книга? Мы же не понимаем язык, — зашептала я, как только за нами закрылись тяжелые двери. — Или ты хочешь шантажировать геллу, чтобы она рассказала нам все, что знает.

— Тоже неплохой план, — хихикнула Кай. — Но на самом деле я могу читать на этом языке. Не зря же просилась с тобой.

— Откуда? — количество умений Каэлы не переставало меня удивлять. Столько лет дружбы, а она все равно умудрялась открыться с новой стороны.

— По вечерам, конечно же. Помнишь, до Вильма в библиотеке работал другой паренек?

Сильно напрягать память не пришлось. Я помнила сказочного черноволосого красавца, галантно ухаживавшего за Каэлой. Ради ее улыбки, казалось, он был готов на все. Никогда не забуду, какие букеты он ей дарил — таких цветов не было даже в нашем саду. И Санде он тогда тоже нравился. Жрица страшно завидовала Кай, но тут уже было нечего делать — парень даже не смотрел в ее сторону. Потом у Тарка, кажется, так его звали, проснулся дар — вторая ипостась, и его, как и всех в таких случаях, определили в армию. К моему удивлению, Каэла отреагировала на это весьма спокойно, хотя все то время, что они встречались, его имя не сходило с ее уст.

— Он часто приносил мне книги, — продолжала Кай, — в том числе те, на которые таким, как мы, даже смотреть нельзя. Вот тогда любопытства ради и попробовала разобраться в языке иннумов.

— И тебе удалось?

— С трудом, но да!

— Ты потрясающая! — вырвалось у меня.

Щеки девушки тут же залил смущенный румянец. Довольно улыбаясь, она взяла меня под руку и повела по саду.

— Так вот, я уже успела поглядеть туда одним глазком. С переводом трудностей не возникнет, но есть одно «но».

— М?

— Загадки.

Мы с Каэлой встретились взглядами, и девушка важно кивнула.

— Да, загадки. Все написано какими-то непонятными фразами, похожими на бред сумасшедшего. Возможно, Милашка именно поэтому так долго сидела над книгой, чтобы понять суть.

— И что же там, например?

— Ну, — Кай выпятила губу, — На первой странице ничего особенного. Да и дальше тоже: описание кошки, глупый стишок про горящий лед и что-то похожее на рецепт.

Я фыркнула.