Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды

Защиту академии я почувствовала сразу — голова словно опустела, а в ушах зазвенела поразительная тишина. Спокойствие. О боги, как же это было прекрасно! Открыв воспаленные глаза, я с облегчением посмотрела на возвышавшееся над нами строение, впервые так остро ощутив себя здесь как дома.

— Как ты? — осадив лошадь, Дантариэль спрыгнул на землю и обеспокоенно взглянул на меня.

— Лучше не бывает, — я не смогла сдержать радостной и несколько вымученной улыбки. — Лира…

— С ней все в порядке, скоро ты ее увидишь, — мужчина протянул руки, легко спустил меня вниз и, вновь прижав к себе, внес в здание. — Эль, я… — он глубоко вздохнул. — Прости меня.

— Нет, — я покачала головой и заметила, как напряглись его руки. — Ты не должен извиняться, Дан, во всем случившемся лишь моя вина. Я понимаю, как, должно быть, вы переживали.

— Эль…

— Но поверь, — я мягко перебила его, — я этого не хотела. И ни на секунду не переставала думать о вас. Просто…

— Мама! — раздавшийся с другого конца коридора звонкий голосок заставил меня замолчать и повернуть голову. — Мамочка!!!

Дарракши-Лан остановился и вместе со мной опустился на пол, дав возможность подбежавшей Лире прижаться ко мне всем телом. Крепко обняв зарыдавшую малышку, я почувствовала, как сжалось сердце. Сколько же горя я принесла дочери? Дан говорил правду — девочка ужасно страдала из-за моего опрометчивого поступка.

— Лира, — Дантариэль ласково погладил ее по голове, другой рукой поддерживая меня за спину, и на какое-то время мне показалось, что мы обе находились в его объятиях. Но больше всего меня поразило то, что дочь не отстранилась, лишь приподняла заплаканное личико и вопросительно посмотрела на мужчину, — твоей маме нездоровится, давай я сейчас отнесу ее в комнату и уложу на кровать, хорошо?

— Я ее не оставлю! — малышка упрямо нахмурила бровки.

— Конечно не оставишь, — он серьезно кивнул, — ты должна будешь следить за тем, чтобы она лежала и отдыхала, пока я улажу некоторые дела, договорились?

— Да, — тут же перестав плакать, Лирица поднялась на ноги и с важным видом отступила, предоставив Дану возможность подняться и пройти дальше.

Несколько обескураженная происходящим я пораженно наблюдала за вышагивавшей рядом с нами дочерью, время от времени бросавшей тревожные взгляды то на меня, то на невозмутимого мужчину. Когда они от открытой вражды перешли к некому подобию нейтралитета? Неужели все это из-за меня? Я уже хотела было спросить об этом Дана, но лишь изумленно закрыла рот, когда обнаружила в своей комнате еще один сюрприз.

— Эль! — с кровати соскочила взволнованная Ролана и бросилась к нам на встречу. — Ты жива! Дан тебя все-таки нашел!

— Конечно нашел, я же обещал, — пройдя в комнату, Дантариэль бережно опустил меня на постель и укрыл покрывалом ноги, предостерегающе заглянув в глаза. Правильно, девочкам вовсе не обязательно было знать о некоторых проблемах с моим здоровьем. — Ты обещаешь никуда не уходить до моего прихода?

— Не волнуйся, я слишком устала, чтобы куда-нибудь идти, — я сложила руки на груди и укоризненно на него посмотрела, зная, что он прекрасно осознавал всю нелепость своего вопроса.

— Вот и отлично, — он улыбнулся и, быстро наклонившись, поцеловал меня в уголок рта, после чего обернулся к стоявшим возле кровати девочкам, не дав мне возможности возмутиться. — Итак, леди, вверяю нашу беглянку в ваши заботливые руки, следите, чтобы она как следует отдохнула. И не вздумайте донимать Эль расспросами, понятно? — добавил принц, пристально взглянув на племянницу.

— Хорошо, — малышки как по команде кивнули.

— Ну что ж, тогда я за нее спокоен, — улыбнувшись, мужчина направился к двери.

— Дан! — мой голос заставил его остановиться за порогом и обернуться. — Про Десмонда я говорила совершенно серьезно, если ты хоть словом навредишь ему, то будешь разгребать последствия. Он очень нужен нам, поверь мне.

— Доверие — вообще замечательная штука, — Дан невесело усмехнулся, — но, кажется, ты забываешь, лиарни, что оно должно быть обоюдным, — с этими словами он ушел, оставив меня чувствовать себя самой последней свиньей на свете.