Танцующая со смертью

— К сожалению, продавец, который работал в тот день, уволился из нашего магазина, так что больше я вам ничем помочь не могу.

— Можете, если скажете, как зовут того продавца и где он сейчас работает.

— На первый вопрос я вам легко отвечу: этого продавца зовут Павел Расторгуев. А вот где он работает сейчас, я не знаю. Думаю, вам это установить легче, чем мне.

— Разумеется, — кивнул капитан. — Что ж, раз больше вы ничем не можете мне помочь…

«Почему он так разговаривает, что мне все время хочется оправдываться, — сердито подумала Женя, — чем я ему не угодила, интересно знать? Или у них у всех такой метод?»

Очевидно, капитан увидел в ее взгляде что-то для себя нелестное, потому что он задержался и протянул Жене визитку.

— Вот мои телефоны, — сказал он, — если вспомните что-то важное по поводу этих платков…

Женя хотела сказать, что она вряд ли что вспомнит, она тогда вообще не работала в магазине, платков этих в глаза не видела, а сейчас они ей и даром не нужны, но опустила глаза и взяла визитку.

«Все-таки он это или не он…»

— Спасибо вам! — сказал Шерстоухов. — Вы очень помогли следствию…

— Постойте! — оттаяла Женя. — Я хотела задать вам личный вопрос…

— Что такое? — Капитан мрачно сдвинул брови и отшатнулся. — В чем дело?

«Уж не думает ли он, что я к нему клеюсь? — возмутилась Женя. — Ишь, как шарахнулся!»

— Я хотела спросить… для чего вам нужно узнать про эти платки, — торопливо заговорила она, — вы ведь, насколько я понимаю, не кражи расследуете…

— Да, я из отдела тяжких насильственных преступлений, — признался капитан, как показалось Жене, с облегчением вздохнув, — эти платки, они фигурируют в деле об убийстве.

— Неужели кого-то задушили? — ахнула Женя.

— Не могу раскрывать тайну следствия, — с этими словами капитан вышел.

По дороге в свое отделение он думал о том, что ему удалось узнать в магазине.

Почти наверняка тот покупатель, который купил восемь платков, — и есть их таинственный убийца. Или, по крайней мере, он знает убийцу. Два остальных платка можно не брать в расчет — они проданы в разное время, скорее всего — разным людям.

Значит, нужно найти продавца Расторгуева и поговорить с ним. Может быть, он сможет что-то вспомнить о том покупателе…

Он решил не откладывать разговор с продавцом, заглянул в блокнот, куда записал его координаты, и набрал номер мобильного телефона.

В трубке раздался щелчок, и равнодушный механический голос проговорил: «Данный абонент временно не обслуживается».

Все ясно, Расторгуев не заплатил вовремя за мобильную связь… еще один штрих к его портрету…

К счастью, капитан записал не только телефон, но и адрес неуловимого продавца и тут же поехал по этому адресу.

Дверь ему открыла молодая женщина с недовольным и невыспавшимся лицом. Халат у нее на груди распахнулся, видна была несвежая ночная сорочка. Женщина открыла, ничего не спросив, но тут же удивленно уставилась на капитана.

— Чего надо? Ты вообще кто?

— Капитан Шерстоухов. — Он предъявил женщине удостоверение в раскрытом виде.

Женщина взглянула мельком, поправила упавшую на глаза обесцвеченную прядь и повторила:

— И чего тебе надо?

— Мне нужен Павел Расторгуев. Он дома?

— Нету, — с отчетливой неприязнью припечатала женщина.

— А когда он придет?

— Надеюсь, что никогда. — И она попыталась закрыть дверь.

Капитан, однако, успел вставить ногу между дверью и косяком и проговорил примирительным тоном:

— Да подождите… мне очень нужно с ним поговорить…

— А это — твои проблемы! — пропыхтела женщина, безуспешно пытаясь закрыть дверь.

— Да подождите же! — капитан начал накаляться. — Я же все-таки из полиции! Нельзя со мной так! Мне нужно найти Павла…

— Вот и ищи! — огрызнулась женщина. — Тебе за это деньги платят! А что он опять натворил?

— Да ничего… мне с ним просто нужно поговорить…

— Знаю я, какие у вас будут разговоры. Сначала поговорить, а потом — сразу на зону!

— А что — есть за что? — Капитан потихоньку теснил женщину в прихожую. — Слушайте, он ведь в этой квартире прописан, так? Ну, я пришлю наряд полицейский, приедут, нашумят, соседи все узнают, вам это надо?

— Мне на соседей плевать, — неуверенно сказала женщина, хотя глаза ее забегали.

— А на коллег? — вкрадчиво спросил капитан, надежно утвердившись в прихожей и захлопывая за собой дверь. — Где работаешь-то? И звать тебя как?

— Галя, Расторгуева Галина, паспорт предъявить? — угрюмо спросила женщина.

— На слово поверю. — Шерстоухов незаметно огляделся.

Прихожая оказалась небольшой и грязноватой. Квартирка, похоже, была однокомнатной, потому что в прихожую выходило всего три двери, не считая входной.

— Ну? — спросил капитан. — Куда пройти-то? Не у двери же разговаривать будем?

— А я тебя в гости не приглашала! — завелась было Галина, но махнула рукой в сторону кухни.

Она запахнула халат и прошла вперед. Проходя мимо другой неплотно притворенной двери, капитан заметил в комнате разобранный диван и задернутые шторы — это во втором-то часу дня.