Танцующая со Смертью

- Госпожа Нель, а мы скоро приедем? - покрепче прижав к себе Лирицу, я пустила Белку чуть быстрее, не давая засыпать на ходу. Свое имя моя кобылка получила за рыжий окрас и вечно хитрющие глаза, так и смотрящие, что бы вкусненькое утащить. - Я кушать хочу.

- Держи, - я сунула в руки малышки большое яблоко, одно из тех, что надавала нам в дорогу счастливая Лукьяна. С тех пор, как я очнулась, ко мне успели подойти все жители деревни, непременно считающие своим долгом хоть как-то отблагодарить "их спасительницу". Именно благодаря их стараниям Белка теперь еле передвигалась, нагруженная таким количество сумок с едой и вещами для Лирицы, что здорово напоминала огромный шар на ножках.

Узнав, что я собираюсь взять в столицу девочку, Релис долгое время пытался меня отговорить, но, поняв, что это бесполезно, сдался, втайне от всех шепнув, что очень благодарен за заботу о сироте. И вот сейчас, это чудо, которое я сократила просто до Лиры, уже часа три пыталось выяснить, что ее ждет впереди, соблазняя меня раз пятнадцать повернуть обратно.

- Госпожа Нель...

- Так, Лира, еще немного и госпожа Нель будет очень злиться, потому что, во-первых, она уже давно просила называть ее по имени, а во-вторых, скоро наша добрая лошадка, которая не любит шума, начнет кусать всяких маленьких много болтающих девочек, - я шутливо щелкнула зубами рядом с ее носиком, заставив Лирицу звонко рассмеяться. - Не волнуйся, малыш, осталось ехать еще совсем немного, скоро уже будем в Криатоне.

Криатон, столица нашего королевства, место, куда мне очень не хотелось бы возвращаться. Как жаль, что жизнь решает иначе. Откинув назад волосы, я посмотрела на довольную девочку, беззаботно вертевшуюся в седле, рассматривая окружающий нас пейзаж. Итак, план на ближайшие дни: встретиться с наставником, так как одна я в этом деле с Дарракши-Лан точно не разберусь, попытаться снова не влезть во что-нибудь весьма сомнительное, не попадаться на глаза кому-нибудь из Гильдии. Но самое первостепенное - определить Лиру в академию. Помнится, господин Дайрин, нынешний директор, многим мне был обязан в свое время, что ж, появился отличный повод вернуть должок.

Глава 3

С академией не возникло никаких проблем: едва узнав, что я от него хочу, Дайрин сразу же уверил меня в том, что Лире в "этом чудном месте" будет очень комфортно. Естественно, девочку я представила как родную дочь, заранее предупредив ее, чтобы представлялась именно так, не давая даже намеков на подозрения.

Попрощавшись с малышкой, убедившись, что с ней будет все в порядке, я отправилась на поиски наставника. Насколько мне не изменяла память, Грейгор должен был находиться в трактире "Сытый волк", где постоянно останавливался после своих очередных поездок. Подойдя к дому, я невольно прислушалась к неестественной тишине за дверью, совершенно невозможной для этого места. Нерешительно заглянув внутрь, заготовив на всякий случай кинжал, я удивленно осмотрела пустой зал, остановив взгляд на трактирщике, меланхолично протирающего глиняные кружки.

- Нель? - оторвавшись от своего занятия, мужчина недоуменно на меня посмотрел. - Что ты здесь делаешь?

- Решила проведать наставника, - незаметно убирая оружие, я пожала плечами, подходя к нему. - Надеюсь, он здесь?

- Э... - Норт отвел глаза. - Возможно.

- Так да, или нет? - сложив руки на груди, я усмехнулась. - Что происходит, Норт? Почему здесь никого нет? Я не могу припомнить, чтобы такое хоть раз случалось. И даже не думай врать, меня тебе провести еще ни разу не удавалось.

- Шла бы ты сегодня отсюда, Нель, - тяжело вздохнув, трактирщик грустно покачал головой. - С Грейгором ты сможешь встретиться только завтра.

- Почему? - невольно нахмурившись, я внимательно посмотрела на мужчину.

- Он занят.

- Настолько занят, что не сможет принять собственную ученицу? Что-то ты темнишь, Норт.

- У него гости, Нель, важные гости. Не думаю, что он будет рад, если ты помешаешь.

- Мне все равно, - нетерпеливо откинув назад заплетенные в косу волосы, я направилась к лестнице, ведущей на второй этаж с жилыми комнатами. - Я принесла слишком серьезные новости, чтобы ждать, когда наставнику наскучит развлекаться с очередной пассией.

- Это не женщина, Нель, - быстро подойдя к лестнице, Норт встал между мной и проходом.

- Да? Я настолько заблуждалась по поводу его вкусов? - делано удивившись, я улыбнулась, видя смущение мужчины.

- Я не об этом... - он откашлялся. - К Грейгору приехал давний знакомый, и он просил, чтобы им никто не мешал.

- Настолько не мешал, что ты решил закрыть на сегодня трактир? - облокотившись о стену, я лишь усмехнулась, искренне забавляясь над его попытками не пустить меня к наставнику. - Брось, Норт, я уже давно не ребенок, чтобы понимать, насколько важен и силен, должен быть приезжий, чтобы заслужить такое отношение. Но и ждать не могу.

- Что-то случилось? - он нахмурился.