Танцующая среди ветров

– Что же вы меня в темноте оставите? – жалобно заныла я. – Мне страшно и холодно.

– Какая неженка, хотя ладно, чего не сделаешь для такой сладкой девочки. – Крэк зажег факел, висевший на стене. – Будешь послушной, я может быть, даже не разрешу Марису тебя трогать.

Он выразительно провел рукой по моей щеке, задержавшись большим пальцем на губах. Ну и скотина же, но вслух я сказала другое.

– Я не знаю, зачем я вам понадобилась, но возможно мы сможем договориться. Мне показалось, Грэмори желал еще со мной побеседовать.

Крэк поморщился и убрал от меня руки. Упоминание имени его дружка ему явно не понравилось, а значит, мой расчет был верным и тот у них действительно за главного. А кроме того, это охладило его пыл. В моей ситуации и этого пока достаточно.

– Не обольщайся, после беседы он все равно отдаст тебя мне. Ну все, не скучай. – И гаденько ухмыляясь, он вышел наружу.

Ага-ага, жди, не для того я так отчаянно сегодня карабкалась по скалам и на пределе своих возможностей спасалась от стаи злобных горных волков, из последних сил цепляясь за призрачную надежду выжить. Чтобы достаться такому мерзкому гаду?

– Это мы еще посмотрим, – злобно прошипела я. – Скучать я тут точно не собираюсь. – Но он, конечно, этого уже не услышал.

Ну все, теперь самое время оглядеться и подумать. И хорошо бы мне успеть додуматься до чего-нибудь дельного, иначе зря я так рьяно от волков удирала, еще не известно, что в итоге оказалось хуже.

Пещерка оказалась довольно уютной и, можно сказать, обжитой. На стенах висело несколько факелов, но горел из них только один. Поэтому видеть все, что находилось в дальнем от меня конце, я не могла. Но и то, что попадало в поле зрения – впечатляло, просто музей раритетов какой-то, а не логово разбойников. На стеллажах, стоящих вдоль стен, аккуратно были разложены засушенные, заспиртованные и даже засыпанные красным песком, он, кстати, тоже сам по себе большая редкость, различные части тел животных. Еще подобным же образом сохраненные части растений: коренья, стебли, соцветия – видно было, что тот кто собирал эту коллекцию, прекрасно знал о назначении каждого экспоната.

Например, на ближайшей ко мне полке в вычурной стеклянной банке лежали когти гриффона – единственный ценный с точки зрения магического применения трофей во всем теле существа. Или же вон те пучки желтой травы, подвешенные на лентах, – оставляли только стебельки, а не весь цветок целиком с листьями и корнями. И я точно знала, что болотная росянка ценится как раз за свои характерного вида стебельки, перепутать которые с чем-либо другим довольно сложно. Они толстые, жесткие, покрыты множеством тончайших волосков, имеют бледно-желтый цвет и источают медовый аромат. А самое главное, находят широкое применение при изготовлении ряда запрещенных зелий. Листья же и цветки, хоть очень красивы на вид, совершенно бесполезный травяной мусор. Вот только добыть эти самые стебли очень и очень не просто, ведь растет росянка как и следует из названия на болотах. Но, во-первых, не на любых, а только тех, где было загублено определенное количество живых душ, не важно, правда, чьих. Во-вторых, добраться до растения практически невозможно – оно растет в самых топких, удаленных от любой устойчивой опоры местах.

Еще имелось несколько интересных предметов, среди которых я опознала пару артефактов, считающихся утерянными для человечества безвозвратно. Я, кажется, говорила про интереснейшее собрание книг в библиотеке, составленное моим отцом? Вот-вот, ох не зря я любила посидеть допоздна с книгой-другой. На противоположной стороне от стеллажей размещалась хозчасть. У стены наваленной кучей размещали какой-то инвентарь и инструменты, за ними в углу просматривалась не слишком опрятного вида лежанка.

Пока я вертела головой, все больше удивляясь увиденному, обнаружила загадочное существо. По всему выходило, что оно, в отличие от остального собрания, не только сохранило свою целостность, но и осталось живым. Существо имело сходство с маленьким дракончиком, размером с мою руку от плеча до кончиков пальцев, это если не брать в расчет хвост, поблескивало краснокирпичной чешуей и внимательно меня изучало. Желтые круглые глазки с вертикальными зрачками, смотрели пристально, не мигая, а на морде читался интерес.

Вот все, точно схожу с ума, подумала я. Только один важный момент, дракончик сидел в клетке, крепившейся на большой крюк под потолком, а значит, был таким же пленником, как и я. Проникнувшись солидарностью к мелкой рептилии, я невесело усмехнулась.

– Привет, дружок, и тебя поймали как глупую птичку. Интересно давно ты здесь? Не бойся, я что-нибудь придумаю, – больше убеждая саму себя, чем утешая зверюшку, громко заверила я.