Танцующее пламя

Бог Солнца не заставил себя ждать и унес следом свой ослепительный свет.

Миллика мимолетно улыбнулась, тряхнула роскошной гривой волос, а затем спросила, смотря куда-то вниз:

— А ты что думаешь?

Ветер донес голос своего Бога.

— Да, Милли. Три месяца будет самый раз. Хранительница жизни нахмурилась.

— Не называй меня так. Ты же знаешь — я этого не люблю.

Теплый ветерок ласково обнял фигурку богини и снова исчез.

Миллика вздохнула и решительно вернула на место три витка Нити Судьбы, просто намотав их обратно на клубок.

* * *

Айне стояла на балконе и, млея от нежности, обнимала принца эльфов. Внизу, во дворе замка, уже прощались гости, которые приезжали к баронессе, ее матери, на новоселье. Слышались смех, восклицания и веселые голоса. В это время раздались звуки сигнальных рожков, и из леса со всех сторон стали выходить люди. Тысячи людей. Вернее, леани. Все в замке заинтересованно повернулись и принялись строить догадки. Аэлирне, счастливо жмурящаяся, стояла на крыльце под ручку с ярлом и лишь недоуменно пожимала плечами.

Через квадранс на большом поле, в центре которого находился замок, собралось, наверное, тысяч сто леани. Воины, дети, женщины. Через ворота в замок празднично вошла делегация из десятка красиво одетых посланников. Они поклонились всем, а затем стали на колени перед хозяйкой замка и торжественно провозгласили:

— Аэлирне, дочь Литтории из народа леани! Здесь собрался весь наш народ, все те, кого мы смогли предупредить и позвать. Мы пришли сегодня, чтобы избрать себе родину и королеву!

Волшебница ахнула:

— Я? Вы… уверены?

— Да! Мы пришли на эту землю и готовы признать тебя нашей королевой здесь и сейчас… при одном условии.

— Ох, дорогие мои, это так неожиданно. — Аэлирне перевела дух, вцепившись во внезапно одеревеневшую руку ярла. — Здесь и сейчас?

— Да, дочь народа леани! Радужная Корона древних королев уже признала тебя. Разве не так?

Тут на крыльцо выплыла горничная из леани, которая на подушечке несла ту самую диадему белого золота с синими топазами, которую Аэлирне выискала в сундуке ярла. А охотник в традиционной одежде бережно поднял Корону и надел на голову волшебницы. Тут же в воздухе над ней разлилась расплывчатая радуга. Снаружи замка донесли оглушительные крики приветствия.

— А разве ты не мечтала дать землю и родину нашему народу?

Ошеломленная происходящим, Аэлирне кивнула и нашла в себе силы улыбнуться.

— Условие народа леани единственное — ты навсегда порвешь с одним человеком…

Айне почувствовала, как Тирион вздрогнул и застонал!

— Отличный ход, матушка, просто беспроигрышный! Только мне от этого почему-то горько…

Он обмяк и сел прямо на заснеженные балконные плиты.

— Ты знал? — спросила Айне, ничего не видя вокруг.

— Я обязан был догадаться! О-о, как я был слеп! — Эльф горестно закрыл лицо руками и закачался из стороны в сторону.

Девушка подняла лицо и яростно помотала головой. Так, что слезы разлетелись алмазными брызгами и взор прояснился.

— За свое счастье надо бороться! — гордо прошептала она, глядя на еще низкое утреннее солнце. Затем присела рядом с принцем и ласково обняла его.

Сидящими, обнявшись, на балконе в снегу и тихо покачивающимися из стороны в сторону и нашли их вскоре.

Негнущимися пальцами Аэлирне машинально поправила Радужную Корону, а затем села на ступени крыльца и горько-горько разрыдалась.

— Леди Айне, дочь Аэлирне из народа леани. Своей властью и без принуждения, в присутствии свидетелей освобождаю тебя от вассальной клятвы… — Голос ярла звенел на морозе. Император и остальные зачем-то обнажили головы и вытащили клинки, вытянув их словно в последнем приветствии. Радовались происходящему лишь принцессы, которые еще не понимали ситуации.

И удовлетворенно кивнула Королева эльфов, зачарованно глядящая в свое Волшебное Зеркало. Ее отвлек от созерцания голосок Лейзы.

— Ваше Величество, тут к вам посетительница. Говорит, по важному делу.

— Прямо-таки ко мне и по важному делу? — Элеанор была в хорошем настроении и не скрывала этого. — Ну что же, веди. Послушаем.

— Только она необычная и… язычок что бритва. Ваше Величество, не убивайте ее сразу.

Королева, заинтригованная, сделала знак — веди.

Лейза на миг вышла, а когда вернулась, за ней летела крохотулька с ажурными крыльями, вся окутанная жемчужным сиянием.

— Уф, насилу пробилась! У тебя охрана — сплошь злюки и церберы, — с ходу наябедничала чудесная малышка. Пару раз махнув крылышками, облетела Элеанор по кругу, распространяя цветочно-фруктовый аромат, и нахально уселась прямо на крышку шкатулки с кольцами. — А ты ничего, симпатичная. Правда, мэм Аэлирне в боевой раскраске ничуть не хуже выглядит. Замерзла я, сюда добираясь, — и с намеком глянула на королеву.

Та настолько изумилась нахалке, что даже не стала распылять ее в порошок. Налила в наперсток несколько капель Aetanne и поставила на крышку шкатулочки.

— Твое здоровье, Королева! — Как ни в чем не бывало девчушка подняла и выпила, будто из кружки. — О, неплохо! Почти как наш нектар.

— Как тебя зовут, маленькая хулиганка? И откуда ты такая взялась?