Танцующие фаворитки

Как-то Лола пожелала спуститься в золотоносную шахту, и местные работники смастерили для нее некоторое подобие удобного стула. Лола с презрением отвергла эту «дамскую штучку» и спустилась в преисподнюю подобно любому простому рабочему: она просунула ступню в петлю на веревке, уцепилась за веревку одной рукой, в другой же держала бокал с шампанским. Этот поступок был встречен ревом одобрения. Танцовщица по-прежнему не стеснялась пускать в ход плеть, и, когда ей попала на глаза ругательная рецензия на ее выступление в газете «Балларат таймс», Лола явилась в редакцию и как следует отхлестала редактора Генри Сикэмпа. Когда тот попытался протестовать, она вызвала его на дуэль, от чего журналист самым постыдным образом уклонился.

Но нашлась управа и на Лолу. Когда она как-то ударила хлыстом менеджера плохонького театра, в котором выступала, его жена вырвала у нее плеть, и так отходила ею танцовщицу, что сломала рукоятку. После этого Лола перестала прибегать к подобной мере наказания.

В 1857 году Лола вместе с Ноэлом Фоллисом возвращалась на пароходе в Соединенные Штаты. Что именно произошло между ними – неизвестно, но как-то вечером актер неожиданно для всех оказался за бортом, и спасти его не удалось.

Возврат на сцену в Нью-Йорке не удался – публика не шла на ее выступления. Лолу как будто подменили: она начала выступать с лекциями, которые, кстати, весьма неплохо посещались и приносили недурной доход. За полвека до появления крикливых суфражисток Лола подняла вопрос об ущемлении прав женщин, их заслугах:

«Редко встречается в истории великая женщина, чье имя не связано со скандалом: королева Елизавета Тюдор, Маргарита Анжуйская, Екатерина, императрица российская, Кристина Шведская, императрица Жозефина – вплоть до бедной Жанны д’Арк и почти всех знаменитых женщин античности, – всем им при написании истории была уготована одинаковая судьба. Их жизни подвергались неоправданно жесткому осуждению, тогда как столь много великих мужчин, невзирая на все свои ошибки, вошли в историю безупречными. Я полагаю, что мир наверняка не может ожидать высокой степени нравственности в жизни знаменитых мужчин. Но женщины! Ах! Они должны быть святыми. Хорошо, такими должны они также быть, женщины, безгрешными и безупречными, оставляя мужчине монополию на грехи всего света…»

Она коснулась также и такой темы, как уход женщин за своей внешностью:

«Если и были козни дьявола, которые искусили женщин разрушать свою собственную красоту, то они состояли в том, чтобы приучить их к использованию пудры и косметики. Дамы должны осознавать, что это ведет к безусловному разрушению кожи, что это обезображивает человеческий лик… Если часто набивать желудок тяжелой пищей или перегружать искусственными стимуляторами, можно в короткий срок испортить цвет лица. Лучшим средством красоты является частое умывание чистой холодной водой и затем легкое протирание полотенцем…»

Она также издала свои воспоминания и еще несколько книг: «Истории любви. Истинное повествование о наиболее примечательных событиях, связанных с историей любви во все времена и среди всех народов», «Искусство красоты, или Секреты дамского туалета с рекомендациями для джентльменов по искусству обольщения» и «Лекции Лолы Монтес, включая ее автобиографию» (1858).

Отрешившись от скандального образа жизни, Лола обратила свое сердце к Богу и, по словам ее лучшего друга и духовного пастыря, достопочтенного доктора Ф.-Л. Хокса, являла собой «смиренную раскаявшуюся грешницу». Она неустанно оказывала помощь бедным и принимала активное участие в работе общества, опекавшего падших женщин.

За полгода до смерти у нее произошло кровоизлияние, парализовавшее левую половину тела. Постепенно больная вроде бы начала поправляться и даже ходить, слегка прихрамывая, но в январе 1961 года скончалась то ли от воспаления легких, то ли от туберкулеза, то ли, как утверждают некоторые историки, от последствий плохо залеченного сифилиса. Похоронили ее под собственным именем Элизабет Гилберт на кладбище Гринвуд в Бруклине. После Лолы осталось всего-навсего 750 долларов, которых едва хватило на оплату счетов докторов за лечение.

Так в безвестности угасла эта красивая и, несомненно, одаренная женщина, в течение двух десятилетий посвятившая свою жизнь бешеной погоне то ли за любовью, то ли за славой. Удалось ли ей в полной мере насладиться и тем и другим? Нам это неведомо – Лола на этот счет предпочла хранить молчание.

Гурии, одалиски и баядерки императорского балета