Танцующий горностай

В доме сразу стало светло, запахло едой, разогревавшейся в микроволновке. Гайя решил воспользоваться моментом и притащил откуда-то мячик. Пока Андрей возился с ним, Александра успела даже зажечь свечи на обеденном столе.

– Скажи мне, что ты останешься и завтра вернешься, – тихо попросила она.

– Я скажу тебе даже больше: я сегодня останусь и завтра никуда не уеду, – мягко улыбнулся Андрей. – Собственно, я столько торчал в городе как раз для того, чтобы разгрести дела и остаться с тобой, пару дней смогу работать на удаленке. Я уже наслышан о том, какой тут райский уголок. Нужно же оценить это самому!

– Лучше, чем ты думаешь. Но уехать все-таки придется. Чтобы чуть облегчить твою участь, я составлю тебе компанию.

– Вот как? Куда же мы поедем?

– Пока не знаю. Но подозреваю, что ты подскажешь, где могут быстро и без лишних вопросов провести тест ДНК. В это место мы и отправимся.

Андрей, который явно настроился на легкий флирт, перестал улыбаться, нахмурился.

– Серьезно? Я снова буду помощником детектива?

– Извини, что втягиваю тебя, но… Я сейчас не могу остановиться. И я здесь не на отдыхе.

Он отвернулся к окну, некоторое время наблюдал за потоками воды, льющимися по стеклу. Кому-то другому показалось бы, что он так наказывает Александру молчанием, старательно показывает свою обиду. Но Александра прекрасно знала, что он просто раздумывает о чем-то.

Наконец улыбка вернулась – не веселая, спокойная и понимающая. Этого было достаточно.

– Пожалуй, мне сразу следовало принять что-то такое по умолчанию, – сказал он. – То, что это всегда будет в твоей жизни.

– Эй, у меня бывают и менее значимые расследования, их я стараюсь не притаскивать домой! Но тут случай особый…

– Я все понимаю. Рассказывай, что нужно.

– Для начала нужно, чтобы ты посмотрел.

Она повела его в коридор – приносить уличную куртку к обеденному столу не хотелось. Александра показала своему спутнику пятна крови, уже засохшие и в желтом свете неярких ламп казавшиеся почти черными.

– Как думаешь, вот этого хватит для генетического анализа?

– Более чем. А теперь расскажи мне, почему твоя куртка покрыта немалым количеством чьей-то крови. Я начинаю подозревать, что, оставаясь вдали от этого поселка, я пропускаю какие-то офигительные истории…

Врать Александра не стала, не видела в этом смысла. Она рассказала ему о том, как нашла потерявшую сознание соседку на дороге. Симптомы она тоже описала подробно, ни одного не пропустив. Когда она закончила, ей даже не пришлось задавать вопрос – Андрей ведь знал ее не хуже, чем она его, он без труда догадался, что ее интересует.

– То, что ты видела, похоже на очень тяжелое отравление.

– Но она сказала той тетке-психологу, что ничего не ела с самого утра, – напомнила Александра.

– В том-то и дело: это больше, чем пищевое отравление. Если бы она съела что-то не то, она бы просто провела день на фаянсовом троне, прощаясь с содержимым желудка двумя путями. Но ее нынешнее состояние напоминает мне тяжелое и глобальное отравление организма чем-то… Не знаю, чем. И даже об отравлении я говорю наугад. Я попрошу исследовать кровь еще и на это, но тут сложно – далеко не все яды в крови легко считываются. Если это вообще яд! Короче, никаких гарантий.

– И все равно ты лучший, – с серьезным видом заявила Александра.

– Приятно, что мы солидарны хотя бы в этом.

Андрей не подвел, но он никогда не подводил. На следующий день они действительно отвезли окровавленную куртку на тестирование. Но на мгновенный результат рассчитывать не приходилось, поэтому на время ожидания они вернулись в поселок.

Это снова было убежище, дарившее чувство безопасности. Просто дело уже было не в месте, а в человеке. Александра ловила себя на том, что теплые краски осени и желание жить одним моментом занимают ее куда больше, чем необходимость следить за соседями.

Да и у Максаковых ничего особенного не происходило. Вера уже на следующий день выглядела гораздо лучше, хотя по-прежнему кашляла. Тимур носился по саду восторженным воробьем. Мать даже улыбалась ему порой… Обычная семья, не имеющая никакого отношения к преступлению. Теперь уже Александре было стыдно из-за собственной версии, из-за того, что она заподозрила Веру в таком…

Ян был прав, это она сбила его с верного пути. Но ничего, ошибки тоже учат, Александра собиралась позволить себе еще пару дней счастья – и вернуться к работе.

Ну а потом пришел анализ ДНК, и планы на счастье пришлось отложить.

Тест, безразличный к человеческим страстям и теории вероятности, доказал, что настоящий Тимур Максаков лежит сейчас в морге – мумифицированный, разбитый на части, едва опознаваемый. Страдавший и давно погибший. Как будто забытый всеми, кому он еще недавно был дорог.

И в этом свете счастливый маленький мальчик, с хохотом носившийся по соседскому участку, представлялся зловещим фантомом, появившимся непонятно откуда – и бесцеремонно укравшим чужую жизнь.

Глава 6