«Но это невозможно! Леа не могла схватить Несси!», доктор пришел в ужас и только осознание того, что внучка здесь и с ней все в порядке, позволило ему продолжить.
- Отпусти ее, умоляю! Эммет, не надо! Ты не успеешь, их двое! Леа, что с тобой?!
Белла, как и любая мать, начисто лишилась разума, когда ее ребенок оказался в опасности. Сейчас она не была ни на что способна: только плакала и просила.
Мир снова закачался, будто бы волк мотнул головой, указывая направление.
- Уйти?! Но бога ради, куда ты пойдешь, зачем? А как же Карлайл? Нет, пожалуйста, нет!
Воспоминания о чужой боли все объяснили: волчица чуть сжала челюсти, и Ренесми стало трудно дышать.
- Мы не будем тебя преследовать. Отпусти мою девочку, пожалуйста!
Земля снова оказалась снизу, а небо сверху. Оборотни в несколько огромных прыжков исчезли в лесу. Эммет смачно выругался, а Белла осыпала поцелуями личико дочери.
Их очертания постепенно расплылись, завибрировали и пропали. Воспоминание кончилось.
- Мы не стали их догонять. Прости, Карлайл, - Белла высвободилась из его объятий и забрала дочку у Эммета. – Я так перепугалась, что она сделает Ренесми больно.
- Она бы ничего не сделала. Она была такая грустная, - Ренесми обвила ручками шею матери и прижалась к ней.
Карлайл рассеянно кивнул и молча пошел к дому. Белла с Эмметтом не отставали, они наперебой извинялись и уверяли его, что ничего не могли поделать. Голоса детей слились для доктора в назойливый гул.
- Я вас не виню, - прошептал он, и от звука его голоса они замолчали так резко, будто бы их выключили. – Мне нужно побыть одному. Извините.
На крыльце Карлайл столкнулся с Эдвардом. Не обращая внимания на вытянувшееся лицо сына, он проследовал в свой кабинет. Пожалуй, даже хорошо, что Эдвард все видел: теперь не придется рассказывать об этом самому. Это было бы слишком больно.
Карлайл без сил опустился в кресло и закрыл лицо руками.
«Почему? Что случилось, что заставило ее уйти с Эмбри, ничего не сказав? Леа… Ей же скоро рожать, как же она справится без помощи?!». Доктор вспомнил о том, как появилась на свет Несси, и ужаснулся. Эта мысль терзала его сильнее, чем все другие, а их тоже нельзя было назвать веселыми.
«Что делать, как жить дальше? Как же я буду без тебя?»
Он не знал, сколько времени прошло. Впасть в кататоническое состояние вдруг показалось самым верным решением. Может, он со временем окаменеет, как Стефан и Владимир, и это хоть немного приглушит боль, убивающую его?
Но он – глава семьи. Они нуждаются в нем. И Леа… ей грозит опасность. Ее надо найти, во что бы то ни стало, и помочь, независимо от того, хочет ли она быть с ним дальше или нет.
В дверь постучали. Джейкоб Блэк вошел, не дожидаясь разрешения.
- Я недавно слышал Лею и Эмбри, - без предисловий начал он. – Она думала, куда бы лучше взять билет.
Джейк прошел в комнату и неловко потоптался перед креслом. Затем, чтобы быть на одном уровне с собеседником, сел на пол рядом.
- А он просто лучился самодовольством и радостью. Мог думать только о том, что уел кровососа. Простите, - Джейкоб сжимал кулаки, словно представляя, что держит Эмбри за горло.
- Я взял след, бежал до самого Сиэтла, но потом их мысли пропали. Я опоздал, они перевоплотились и улетели. Если достаточно далеко, я больше не смогу отслеживать их мысли. Мне очень жаль, - оборотень похлопал вампира по руке, утешая.
- Леа думала только о билетах? – Карлайл поднял голову, с надеждой смотря на Джейка.
- Да. Причем так усиленно, будто хотела скрыть что-то другое. Я составил список рейсов, но не думаю, что это поможет.
Рука, такая же горячая, как у Леи, вложила в ладонь Карлайла небольшой листок. Вампир развернул его и прочел начало: Лондон, Бермудские острова, Рейкьявик, Токио… Дальше читать не имело смысла, беглецы могли быть где угодно.
Следующая неделя превратилась в кошмар. Карлайл наспех придумал какую-то отговорку на работе, чтобы продлить затянувшийся «отпуск», и начал обыскивать близлежащие штаты. Ведь аэропорт мог быть просто обманным маневром. В поисках хоть какой-то зацепки он шел дни и ночи напролет, по городам, лесам и прериям, но тщетно. Семью о помощи Карлайл не просил - считал, что не имеет право на это. Джаспер и Эммет взялись помогать ему по собственной инициативе, но это не принесло никаких результатов. Равно как и несколько сыскных агентств, куда обратился Карлайл. Леа будто провалилась сквозь землю.
Джейкоб и Сэт также искали пропавшего члена стаи. Блэк рассказал, что когда-то опытным путем установил, что может слышать мысли других волков на расстоянии более чем пятисот миль, и то, что он тоже не мог найти Лею, убивало вампира.
Доктор не находил себе места. Если он все правильно рассчитал, его ребенок должен на днях появиться на свет. И Лее в этот момент совсем некому помочь. Как же она справится с этим самостоятельно?