Танцующий с волками (СИ)

- Я… я убежал. Очень испугался, что мама узнает, убежал и прятался до вечера. И никогда больше об этом не думал.

Каллены обменялись наполненными отвращением и страхом взглядами. Не нужно было обладать даром Эдварда, чтобы понять – они сожалеют, что спасали жизнь маленькому чудовищу. Эдвард же повел себя очень странно.

- Аро, не подтасовывай! Мальчик вовсе не… - возмутился он, но договорить ему не дали.

Один из охранников по кивку Аро зажал голову Беллы, как в тисках, и Эдвард замолчал.

- Не слишком красиво пытаться выгородить виновного якобы с помощью своего дара, Эдвард, - с видом оскорбленной невинности заметил Древнейший. - Тем более, что поймать тебя на лжи невозможно. Итак, как мы выяснили, волчонок испытывает ту же жажду крови, что и мы. Но в отличие от нас, мальчик не умеет скрывать следы своей охоты – его этому не научили. Кто из вас, - он обвел взглядом Калленов, - может дать мне стопроцентную гарантию, что это не повториться?

Ответом ему было молчание.

- С вашего позволения, я подведу итог. Первое: волчонок знает о существовании вампиров и, как и все дети, не всегда думает, что говорит. Он может проболтаться. Второе: его не учили маскировать свои следы, чтобы это выглядело нападением животного – это серьезный проступок, который может натолкнуть людей на нежелательные мысли. Нарушение закона налицо.

- И оно карается смертью! – перебил Аро Кайус. Алые глаза светились кровожадной радостью – он торжествовал.

Карлайл огляделся. Возмущенные члены клана, требующие правосудия, искаженные мукой лица его детей. Леа, простирающая руки к плачущему навзрыд сыну. Аро, всем своим видом показывающий, насколько он сожалеет, отвратительный в своем триумфе Кайус, Маркус – напряженный, серьезно выслушивающий тихий шепот Эсми, с мольбой смотрящей на него.

«Я должен это прекратить», Карлайл сделал шаг вперед и заговорил.

- Аро, прошу, выслушай меня. В том, что закон был нарушен, виноват только я, мои, как ты выражаешься, «легкомыслие и исследовательский интерес». Моя семья совершенно не при чем. Их не за что наказывать, как и Лею – кто осудит мать, спасающую своего ребенка? Гарри… - его голос дрогнул, Карлайлу даже думать о том, что произошло, было тяжело, - он всего лишь ребенок, он не виноват. То, что он напал на человека, ужасно, но не вызвало у людей того отклика, которого вы так опасаетесь. Разве появились в газетах заголовки о вампирах? Такое никому и в голову не придет. Поэтому, пожалуйста, Аро – суди только меня, а остальным позволь уйти.

Он с надеждой всматривался в лица Волтури, но увы: только у нескольких женщин можно было заметить проблески жалости. Аро остался непреклонен.

- Очень трогательно, Карлайл, - холодно ответил Древнейший. - Но члены твоей семьи скрыли от нас факт появления на свет этого ребенка, и позже помогли волчице сбежать. Так что отвечать тоже придется всем. Мне очень жаль.

- Да ни черта,- проворчал Эммет. Розали послала ему умоляющий взгляд: молчи, только молчи.

- Но, в память о нашей старой дружбе, я пойду вам навстречу.

Аро остановился напротив Карлайла – само воплощение великодушия.

- Вместо того, чтобы покарать смертью каждого нарушителя закона, я предлагаю некоторым из них, а именно: Эдварду, Элис и Белле, присоединится к нам, и отдать свои невероятные способности в распоряжение клана Волтури – так они заслужат прощение. Милая Ренесми, конечно, тоже останется здесь, рядом с родителями.

Он ослепительно улыбнулся девушке, и та совсем сникла. Эдвард усмехнулся и вздернул подбородок в ответ на это предложение. Карлайл дальше уже не слушал – ему все стало ясно.

- Что касается волчицы, то я готов отпустить ее на все четыре стороны. Пусть возвращается в свою резервацию, но мальчик останется в Вольтерре.

- Что?! – одновременно возмутились Леа и Кайус.

- Она не смогла уследить за ним, не научила осторожности. Кто знает, какие еще возможности таятся в этом ребенке, - когда Великий мельком посмотрел на Гарри, его взгляд стал жадным, как у обжоры, дорвавшегося наконец-то до большой коробки шоколадных конфет.

- Уничтожать его было бы неразумно, но отпустить тоже – риск слишком велик. Здесь он научится всему, что необходимо для спокойного существования, в том числе контролировать себя и маскировать следы своих трапез. Поверьте, так будет лучше для всех.

- А как насчет Розали и Джаспера? – встревожился Эммет.

- Увы, но ни им, ни тебе нечем заслужить помилование, - Древнейший очень натурально вздохнул и развел руками. – Мои дорогие друзья, я полагаю, решение найдено. Не будем медлить.

- Уничтожить – неразумно?! – Кайус вихрем подлетел к Аро. – Брат, опомнись! То, что звереныш – единственный в своем роде, затуманило твой разум! Забудь свои идеи об исследованиях, лучшее, что мы можем сделать – это убить его! Закон требует казни нарушителей!

Стоило Кайусу сделать шаг по направлению к Гарри, как из груди Леи вырвался чудовищный звериный рык, многократно отразившийся от высокого сводчатого потолка. Волтури прекратили разговоры и замерли, словно обратившись в статуи.