Танцы на быках

На следующий день, улизнув в комнату после завтрака, они разорвали простынь на длинные полосы и связали их вместе. Бранвен не умела вязать узлов, но Эфриэл умел, и она попыталась запомнить эту хитрую науку. Кроме того, сид подобрал обломок палки, которыми гоняли быков, и привязал веревку из простыни к ней.

- Зачем это?

- Затем, - раздельно сказал Эфриэл, - что одна маленькая, но очень глупая леди рвется спасать всех подряд, и наивно полагает, что сможет затащить кого-то на стену. У тебя хватит сил разве что хлеб преломить.

Бранвен рвалась посвятить Джасинту в план побега, но Эфриэл запретил. У него были свои коварные соображения - он надеялся, что в суматохе они не найдут девчонку, и придется уйти без нее.

К полудню они стояли у восточной стены, где располагался хлев и склады с сеном и зерном.

- Отойди подальше, - приказал Эфриэл, - а когда я крикну - беги что есть духу.

- Это опасно? А как же ты?

Он постучал указательным пальцем ей по лбу:

- Беспокойся за себя, гусочка.

Довольно долго он возился у стены, а Бранвен изнывала от нетерпения и любопытства. Как это сид собирался устроить дым без огня? Не иначе, использует колдовскую силу! Она была так поглощена размышлениями о волшебстве потустороннего мира, что пропустила его команду и побежала, только когда он сам полетел к ней навстречу. Они отбежали на пятнадцать шагов, когда позади раздался глухой хлопок. Бранвен оглянулась. От стены столбом валил черный дым. Она явственно ощутила запах серы, но огня видно не было.

- Пожар! Кричи - пожар! - заорал на нее Эфриэл.

Но кричать Бранвен не пришлось. Дым заметили охранники и забили в сигнальный колокол. Бранвен увидела Джасинту, та выскочила с малой площадки и закрутилась на месте, не зная, куда броситься в поисках спасения.

 - За мной! - Бранвен потащила ее к западной стене.

На них никто не обращал внимания - в загоне ревели быки, бестолково носились охранники и девушки-таврополы. Кто-то кричал, чтобы прикатили бочку с дождевой водой.

Перепуганная Джасинта следовала за Бранвен не задавая вопросов, но когда они оказались у глухой стены, запрыгала, как заяц.

- Зачем мы здесь? Надо было к воротам!..

- Сейчас я залезу на стену и втащу тебя, - сказала Бранвен.

Эфриэл подставил спину, и девушка неуклюже вскарабкалась на него.

- Переходи ко мне на плечи, - велел он, медленно выпрямляясь, - и взбирайся на стену.

- Все, сижу! - отозвалась Бранвен уже сверху.

Эфриэл поднял с земли палку с намотанными на нее лентами простыни, и бросил вверх. Со второй попытки Бранвен поймала палку, просунула ее в бойницу и сбросила конец импровизированной веревки Джасинте.

- Скорее, поднимайся! - заторопила она таврополу. - У нас мало времени! Сейчас поймут, что пожара нет!

Та стояла разинув рот, наблюдая за такими чудесами.

- Ты сбегать, что ли, собираешься? - догадалась она.

- Скорее!

Ей не потребовалось подтягивать девушку - Джасинта справилась сама, перебирая руками и упираясь в стену ногами.

Эфриэл уже стоял по ту сторону стены, дожидаясь, когда Бранвен прыгнет. Она прыгнула, почти не боясь. В конце концов, что такое прыжок со стены в четыре локтя после прыжка с Хальконовой кручи? Эфриэл поймал ее, даже не пошатнувшись, и она в который раз убедилась, насколько он был сильнее смертных мужчин. Соскользнув по его торсу, Бранвен встала на землю и замахала Джасинте:

- Спускайся!

Тавропола спустилась в мгновение ока и спросила:

- Куда теперь?

- В Ла-Корунью, - Бранвен торопливо шагала за Эфриэлом, который шел впереди, указывая дорогу.

- Ты колдунья? - спрашивала между тем Джасинта. - Ты взлетела на стену, как птица! А пожар - тоже твое колдовство?

- Да, немного колдунья, - уклончиво ответила Бранвен. - Только на этом колдовство закончилось, и мы можем полагаться только на себя. Но когда мы доберемся до столицы, нам никто не будет страшен. Я обещаю тебе защиту и покровительство.

- Покровительство колдуньи! Здорово! - восхитилась Джасинта. - Никто еще не убегал из школы! Подожди, мне в башмак попал камешек...

Они остановились за углом дома, Джасинта разулась и тщательно вытряхнула башмак. Все это время Эфриэл ругал ее такими отменными выражениями, что Бранвен оставалось лишь краснеть.

 Им повезло, и к воротам они вышли быстро и без приключений. Эфриэл был несказанно доволен - он хорошо запомнил дорогу, и вышел как раз туда, куда планировал. Ворота были открыты, стражники дремали в теньке, и девушки в сопровождении невидимого покровителя вышли из города беспрепятственно.

- Надо отойти от города как можно дальше, - сказал Эфриэл. - если будет погоня - я предупрежу, спрячемся в лесу.

- Ой! - Джасинта схватилась за живот. - Прихватило-то как! Я сейчас... - и она скрылась за ближайшими кустами.

- Девчонка начинает меня раздражать, - потерял терпение Эфриэл. - Бросим ее и пойдем одни?

Бранвен посмотрела так просительно, что он сразу сдался.

- Ладно, ждем. Но попомни мои слова - мы еще с ней наплачемся.