Танцы на стёклах

Вэн цепко схватил тварь, похожую на окаменевшую верёвку. Пытался ломать, но силы не хватало. Давил, крутил до боли в пальцах, до треска в суставах, пока правый бок не пронзило болью, как током. Он испуганно взглянул туда − другой конец лианы прошёл сквозь рёбра и был внутри тела. И бок вспыхнул такой болью, что потемнело в глазах. Сейчас он потеряет сознание. Байз уже падал, а поскольку они охвачены одной лианой, Вэн упал на землю за ним. И боль победила − Вэн понял что это конец его пути, под названием жизнь…

Когда Вэн открыл глаза, то увидел вверху тёмно-зелёные веерные листья, мирно висящие на корявой ветке. Всё вспомнилось в один миг: лиана, борьба, осознание беспомощности, бездна небытия.

Он вскочил, озираясь, снова готовый к смертельной схватке, несмотря на жгучую боль в боку. Но сражаться было не с кем − жуткая лиана исчезла. Зато Байз сидел, прислонившись к стволу дерева, глядя перед собой.

− Ты её убил? Где она? — спросил Вэн поспешно.

− Я думал, ты её убил…

− Нет, я сознание потерял.

− Два раза я её сломал, вернее, переломил. А потом вырубился.

− Вэн глянул на свой бок. Окровавленная рана между рёбер ужаснула своим видом, хоть её края и сошлись. Он оторвал кусок листа, приложил, держа рукой. Нельзя, чтобы внутрь грудной клетки попало много микробов. Иммунитету и так сложно: раны зверьков, да ещё эта дыра между рёбер — в такой влажности запросто может воспалиться.

− Что у тебя с ногой?

− Болит, но идти пока могу. У этой лианы что, две головы? Она воткнулась тебе под рёбра, а мне другим концом в ногу.

− Тебе тоже показалось, что это лиана? Видно, она ввела нам яд. Но он на нас не подействовал. Почти. Скорее всего, поэтому мы и вырубились оба. А ты её переломил, вот и уползла. Не до еды, наверное.

Ну и как ты думаешь, может, она в нас какой-нибудь сок желудочный впрыснула? — Байз горько усмехнулся. − А потом приползёт?

− Кто его знает? В этом мире смотри под ноги, чтобы не провалиться в пасть земляного дерева, а тебе на голову падает хищная лиана.

− Ладно, пошли к костру. Надо плот строить, да и возле огня как-то безопасней.

Байз хромал, было ясно, что в ближайшее время он не ходок. Да и Вэну уже не хотелось ни плыть куда-то, ни заниматься поисками базы. Усталость, боль да ломота в мышцах. Всё это хотелось прекратить.

Придя на место вырубки, Вэн свалился на срубленные стволы.

− Всё, теперь плот построить будет проблемно. У меня жжёт весь бок.

− У меня тоже нога болит, но я сейчас возьму эти брёвнышки и понесу. Они лёгкие, − Байз не шутил, подхватил два ствола и похромал к воде. Вэн не двинулся. Пусть Байз идёт, куда хочет.

«Я никуда уже не пойду», − подумал он, глядя на большие неподвижные листья, нависшие сверху. В теле слабость, такое ощущение, что организм отказывается подчиняться. Даже чтобы думать, нужно прилагать усилие. Просто сильно хочется спать. Нет, не истома, глаза не слипались. Но ни вставать, ни делать шаги не хотелось…

Вэн проснулся оттого, что его трясло. Да ещё от испуга — снилось, что его поймал слонохам обеими клешнями и, зловеще хохоча, подтягивал к себе. Вэн пытался сопротивляться, но сил не было. Одна клешня цепко держала за ногу, а вторая за бок. И он очень болел.

Вэн не сразу понял, что уже ночь — в стороне ярко горел большой костёр, доставая огненными языками до нижних веток. И ещё он сильно дымил, в нём тлели сырые брёвна, которые заготавливались для плота. Вэн огляделся, вокруг никого. Медленно сел и провёл языком по пересохшему небу.

− Байз! Ты где? Вода есть?

− Тут я… − раздался его голос из-за дерева.

Вэн встал и нетвёрдыми шагами пошёл на голос. Байз сидел на земле, опершись спиной о дерево, держался руками за лицо.

− Что с тобой? — Вен бросился к нему и присел, отрывая его руки от лица.

− Я ничего не вижу, − тихо сказал Байз.

− Почему? На тебя кто-то напал?

− Нет… Байз говорил, не поворачивая головы. Эта штука, что ты забрал у Дарика. Я её крутил часа два, всё хотел включить. Ну и включил, что ослеп…

− Где она?

− Бросил тут где-то, − Байз махнул неопределённо рукой.

Вэн вытер мокрое от пота лицо. Ему казалось, что он сейчас завалится набок и потеряет сознание, такой в голове царил кавардак.

− Пошли к костру, кэп, − Вэн встал, как робот, стал дёргать Байза за руку. Тот тяжело встал, сильно припадая на ногу.

− Опирайся на меня, − Вэн подставил плечо.

Когда свет костра осветил Байза, Вэн ахнул: у него белки глаз стали сплошь красными, а глаза неподвижно уставились перед собой. Штанина на правой ноге разрезана, окровавлена, а там, где лиана воткнулась в ногу, зияла длинная и глубокая резаная рана.

− Что у тебя с ногой? — Вэн осторожно усадил капитана на брёвна.

− А я разве тебе не сказал? Эта лиана…

− Что лиана, Байз? На тебя ещё одна напала, что ли?

− Нет… Как бы тебе это сказать, поаккуратней…

− Знаешь, у меня мозги совсем не варят. Говори, что она тебе сделала!

− Не мне, Вэн. А нам…

− Нам?!!

Тут всё стало ясно. Почему эта тварь напала на них, но потом исчезла. Она отложила в людей личинки или яйца. А может, она живородящая и эти маленькие лианчата уже жрут печень или лёгкое!