Танцы на стеклах...(СИ)

Половина отряда была обезглавлена раньше, чем стригои поняли, что происходит. Оказавшись между двух огней, они не успевали уворачиваться от пары серебряных клинков, рассекающих воздух со свистом и мерцающих в неверном свете кровавой луны зловещим блеском.

- У тебя еще есть колья? - спросил Ван Хельсинг, поворачиваясь к Дракуле и отталкивая каблуком рыжеволосую голову поверженного врага.

- Держи, - вампир бросил ему усовершенствованное в лаборатории Шоломанчи оружие.

Гэбриэл с отвращением всадил колья по самую перемычку в грудь еще одного стригоя и отошел к Дракуле, что-то высматривающему в темноте.

- Что ты увидел? - подкравшись, тихо спросил он.

- Корвин, - также шепотом ответил тот, - но...

Резко остановившись, глава клана стригоев замер на мгновение. Потом быстро кивнул своим "людям" и, развернувшись, поспешил в обратную сторону. Добрая половина его отряда продолжила свой путь, а оставшаяся часть заняла практически половину долины.

- Ох, не нравится мне это, - выглядывая из-за дерева, пробормотал Ван Хельсинг.

- Что-то пошло не так, - скорее себе, чем своему спутнику, сказал вампир. И прикрыл глаза, пытаясь разобраться в ситуации.

- Нужно что-то делать и быстро, - практически подползая, произнес охотник.

Влад согласно кивнул и зашептал что-то на незнакомом Гэбриэлу языке. Тут же стали сгущаться тучи, сталкиваясь друг с другом на черном небосклоне. Послышались глухие раскаты грома и по земле пополз густой туман, бурля и клубясь, он укрывал постепенно всю долину густым молочным мороком. Стригои забеспокоились не на шутку и стали крутить головами во все стороны. Ничего не понимая, они переглядывались и перешептывались, пытаясь найти причину такой резкой перемены погоды.

*******

А в это время Анна и Карл, тихо выскользнув из узкого тоннеля, снова вышли на улицу.

- Куда дальше? - спросила Анна, вынув меч и внимательно вглядываясь в темноту, окутавшую горы.

- Вправо и вниз. Вон туда, в пещеру, - бросил Карл и они поспешили в указанном им направлении.

Но, не пройдя и десяти шагов, они наткнулись на Мантия, который практически свалился им на головы.

- Что с вами? - Карл бросился к морою, увидев кровоточащую рану в боку вампира.

- Это ловушка, - прохрипел Мантий. - Корвин вернулся в свою обитель, его кто-то предупредил о вашем приходе. Я едва смог отбиться от его охраны, чтобы хоть как-то вас предупредить.

- Что же делать? - Карл устало оперся на бревно, валявшееся посреди дороги.

- Он не знает дороги, по которой вы идете, иначе Корвин был бы уже здесь, но он вас ждет, - также тихо проговорил морой.

- Мы должны спасти Иляну! - резко вскинув голову вверх и взмахнув мечом, сказала Анна. - Я смогу нас защитить.

- Ты уверена в этом? - запротестовал было Карл.

- Конечно, - отрезала девушка. - Там моя дочь и я спасу ее.

- Разумней вернуться, принцесса, - из последних сил промолвил Мантий. - Стригои не тронут вашу дочь, она слишком ценна для них, а вот вы...

- Нет, - мотнув головой, ответила Анна. - Я не хочу прятаться за спинами мужчин, я вполне в состоянии спасти своего ребенка. Карл? - она глянула на бывшего монаха.

- Господи, помоги нам, - перекрестившись, пробубнил себе под нос Карл и последовал за девушкой.

С трудом поднявшись на ноги, Мантий поковылял за ушедшими вперед людьми.

- Подождите, я покажу короткий путь, - поравнявшись с ними, сказал морой. - Вот сюда направо и мы будем у входа в пещеры, которые ведут в казематы Корвина. Там на верхнем этаже он и держит Иляну.

- Ты видел ее? - пытаясь унять бешеное сердцебиение, спросила Анна.

- Нет, не успел, - тихо ответил Мантий. - Принцесса, я настоятельно рекомендую вернуться или хотя бы подождать подмогу.

- Какую подмогу? - бросила девушка, все-таки справившись немного с нервами. Как ни храбрилась Анна, она с трудом сдерживала липкий страх, терзающий ее. - Все заняты, там наверняка идет бой. Кто сможет нам помочь? У кого еще хватит смелости прийти сюда?

Мантий лишь покачал головой и, вынув меч из ножен, последовал вглубь пещеры, из которой только что с трудом унес ноги.

- Бр-р-р... логово стригоев, - пробормотал Карл, рассматривая в тусклом свете почти затухшего факела многочисленные углубления, вырубленные прямо в скале.

- Я видела эти подземелья во сне, - сказала Анна, пытаясь рассмотреть дорогу в темноте, - когда они украли Иляну.

- Ваша дочь очень сильна, - проговорил Мантий. - Это во многом испортило планы Корвина, насколько я могу судить.

- Почему?

- Корвин сделал опрометчивый шаг, бросив Дракуле вызов, - тихо ответил морой. - Поверьте, это далеко не то, чего он хотел. Он сильно просчитался с вашей дочерью и ему больше ничего не оставалось, как выступить в открытую. Но это еще один просчет с его стороны, ибо шансов у него против Влада не так много...

- Но теперь у меня будет их ровно на три больше, - неприятный рокочущий смех разнесся по подземельям. - Наша птичка напела нам верные песенки. Взять их!

Из темноты выскочили несколько стригоев и, набросив на пленников тяжелые цепи, поволокли их куда-то вниз.