Танцы на стеклах...(СИ)

Внезапно сверху послышался лязг открываемых засовов и пролился тусклый свет от чадящего факела. Карл не веря глазам, вскочил с места и запрокинул голову, пытаясь разглядеть, что там, собственно, происходит. Но радостные мысли, которые внезапно его посетили, тут же растворились, словно дым, когда он заметил, что стража что-то сбросила вниз. Он едва успел отскочить в сторону и вжаться всем телом в стену, как на пол камнем рухнул Дракула. Вампир всего в нескольких дюймах от дна пещеры успел собраться и смягчить свое падение с довольно приличной высоты. Проклиная стригоев всеми известными ему проклятиями, Влад не без помощи бывшего монаха поднялся на ноги. Его шатало из стороны в сторону, голова шла кругом, а перед глазами черные точки вальсировали свой замысловатый танец. Карл практически силой усадил Дракулу на каменный уступ, который до этого служил ему самому подобием стула.

- Спасибо! - прохрипел вампир, привалившись к стене.

- Да не за что, - с нескрываемым испугом в голосе, ответил тот.

Услышав панические нотки в голосе своего сокамерника, Дракула даже открыл глаза и внимательно посмотрел на дрожащего перед ним мужчину.

- Интересно, что должно произойти, чтобы ты перестал трястись, как осиновый лист, при каждой нашей встрече? - с легким налетом иронии, поинтересовался вампир.

- Понятия не имею, - тяжело вздохнув, честно признался Карл, разглядывая во тьме очертания Влада. Вдруг его внимание привлек какой-то пульсирующий блеск на руках князя. - А что это такое? - любопытство все-таки пересилило.

- Это, - усмехнувшись, проговорил Дракула, немного подняв руки вверх, - очередной способ сократить популяцию вампиров.

- Они могут убить вас? - пытаясь рассмотреть браслеты лучше, промолвил Карл.

- Именно меня - нет, но все же это жутко неприятная штука.

- Разве их нельзя снять?

- В том-то и загвоздка, что снять их может только тот, кто одел, или же один из Древних, - заметил Влад. - Но ни первое, ни второе мне явно не светит. Поэтому серебро будет медленно впитываться в мою кровь, пока не ослабит настолько, что я буду не в состоянии оказать Корвину даже малейшее сопротивление.

- А ему это только и нужно, - констатировал Карл. - Откуда же они у него? Я столько лет трудился в лабораториях Ватикана, перерыл не одну сотню книг, но никогда не встречал даже малейшего намека на подобный артефакт, - в бывшем монахе проснулся инстинкт исследователя. - Вот нам бы такое оружие, когда мы приехали... - мечтательно добавил он.

- Ты говори, но не заговаривайся, - бросил вампир. Карл даже в темноте видел, как глаза Дракулы полыхнули алым огнем, выдавая его истинную сущность.

- Пппроостите, - тут же потупился он. - Просто я хотел сказать...

- Да знаю я, что ты хотел сказать, - обуздав гнев, ответил князь. - Но, поверь, я даже злейшему врагу не пожелаю подобной пытки. Кстати, я их как раз у одного охотника и позаимствовал. Ему они достались, по его словам, от деда-инквизитора. Вот где были настоящие садисты и извращенные умы.

- Да уж, - согласно кивнул Карл, - инквизиция навсегда легла несмываемым пятном на Святую Церковь.

В ответ Дракула только усмехнулся. У него даже при жизни были довольно сложные отношения с Богом, что уж говорить о нынешних...

Его голова разрывалась от пульсирующей боли, пронзая, казалось, каждый уголок сознания. Серебро очень медленно растекалось по телу, с каждой минутой отравляя собой все больше. В висках стучало, а перед глазами все плыло в неизвестном ему направлении. Влад очень давно не испытывал подобных ощущений, поэтому такая явная беспомощность выводила всемогущего вампира из себя и он с трудом сдерживался, чтобы не выместить злобу на ни в чем неповинном человеке. Ему безумно хотелось вонзить острые клыки в чью-нибудь теплую плоть и наслаждаться видом разорванной шеи и струящейся из нее алой крови. Видеть, как жизнь покидает бренное тело и душа, трепеща всеми своими фибрами, отправляется в долгое путешествие. Голода он не чувствовал, во всяком случае пока, зато испытывал непреодолимую жажду мести.

Карл подсознательно чувствуя опасность, исходящую от сидящего в шаге от него вампира, все плотнее жался к противоположной стене. Если бы он мог, наверное, просто слился бы с камнем. Он со все возрастающим ужасом наблюдал за Дракулой, который на глазах терял человеческий облик. Даже в полной темноте мужчина видел все мельчайшие метаморфозы, происходившие с князем.

- И что же случилось с тем охотником? - едва слышно пробормотал Карл, пытаясь как-то отвлечь вампира от размышлений.

- Неужели ты сам не догадываешься? - не открывая глаз ответил Влад, но все же прервав ход мыслей, вернул себе человеческий облик.

Мужчина вздохнул с облегчением. Несмотря ни на что, он просто до одури боялся соседства с грозным властелином ночи.