Танцы на стеклах (СИ)

— Подожди, — сказал Марко, — я схожу за твоей женой, а вы с парнишкой отдохните, поешьте пока. Я быстро.

— Спасибо, — кивнул тот в ответ.

Гости уселись за стол и тут же отовсюду послышались благодарственные крики и тосты. И среди всей этой суеты, Ван Хельсинг и не заметил, как к нему со спины подкрался Михей:

— Я больше никому не скажу про князя, — прошептал тому на ухо мальчуган. — Это ведь был он?

— Да, это был Дракула, — так же тихо ответил охотник, смотря в смышленые глазенки Михея. — Ты же понимаешь, почему нельзя об этом рассказывать?

— Да, — кивнул ребенок. — Скажи ему, что он хороший, — добавил мальчик и весело засмеявшись, побежал к матери.

— Да уж, — усмехнувшись, проговорил Гэбриэл. — Он это оценит.

Тут двери таверны снова открылись и в них практически вбежала Лиза, прижимая к груди уже дремлющую Мирелу.

— Кристиан, Карл! — не успевая вытирать слезы, женщина бросилась обнимать родных. — Господи, спасибо! Я так переживала, так боялась, — причитала она.

— Ну-ну, все в порядке, — обнял жену Карл.

— Мамочка, все уже хорошо! Папа меня спас! — улыбаясь во все свои двадцать зубов, сказал Кристиан, обнимая маму и сестренку.

— Спасибо вам! — благодарно кивнув Анне и Ван Хельсингу, счастливая Лиза присоединилась ко всеобщему веселью.

*******

Замок Франкенштейна, погруженный во тьму, на фоне черного неба казался бесформенной и безжизненной глыбой. Ни одно окно его не светилось, везде царило запустение, заставлявшее случайных путников обходить это место десятой дорогой. На землю вновь опустился туман, укутывающий все вокруг белесой пеленой и скрывая двух вампиров, которые быстро передвигались во мраке подступающей ночи.

— Хозяин! Мантий* вас ожидает, — киллмулис выскочил навстречу Дракуле.

— Хорошо, — бросил на ходу князь. — Все остальное в порядке?

— Да, хозяин, все почти готово, — ответил семенящий рядом человечек, едва поспевая за широкими шагами своего господина.

— Алира, собери все, о чем мы говорили, и поднимайся к нам, — не поворачивая головы бросил Влад и пошел прямиком в покои бывшего владельца замка.

Девушка, не проронив и слова, растворилась во мраке ночи. Взлетев по ветхим ступеням, Дракула вошел в распахнутые двери и поприветствовал своего гостя:

— Рад видеть тебя, Мантий! Признаться, не ожидал, что ты так быстро откликнешься на мой зов.

— Я не мог иначе, — учтиво склонив голову, ответил морой.** — Кто я такой, чтобы игнорировать призыв Великого Князя?

— Кто еще знает о том, что случилось? — спросил вампир, усаживаясь в кресло и жестом предлагая гостю сделать то же самое.

— Никто, кроме клана стригоев** и Ментора, *** — ответил он. — Последний был в ярости, когда узнал, что Корвин выкрал твою дочь. Да еще и с помощью одного из Бродяг.****

— Странно, что кто-то из Гангрел вообще согласился на подобное, — сказал вампир, прислушиваясь. — Обычно они сами по себе.

— Да, но ты своим длительным отсутствием дал повод для нарушения Традиций Каина***** и баланса между кланами, — заметил морой, внимательно смотря на вампира. — Знаешь же, что никто и носа не мог высунуть пока ты был в Трансильвании. Одного твоего взгляда было достаточно, чтобы все молча расползались по своим норам и тряслись от страха. А тут вдруг ты взял и практически исчез с лица земли на пять лет.

— Обстоятельства были выше меня, — невесело усмехнувшись, ответил Влад.

— И ты не устоял? Ох, эти женщины! — покачав головой, проговорил Мантий. — Влад, ты дал слабину и ты понимаешь, что это значит.

— Понимаю, — кивнул Дракула. — Наступил второй раз на те же грабли.

— Если бы дело могло ограничиться только этим. Если бы… — с грустью в голосе сказал гость.

— Не хорони меня раньше времени, — с легкой усмешкой, бросил Влад.

Мантий внимательно посмотрел на своего собеседника:

— А ты, я смотрю, все не меняешься, — заключил он.

Дракула только развел руками. В этот момент в дверях появилась Алира, за ней семенил киллмулис и бережно нес несколько гримуаров, на вид настолько древних, что, казалось, они могут рассыпаться только от одного взгляда на них.

— Приветствую тебя, Алира, — морой привстал и склонил голову в приветствии.

— И я тебя, Мантий. Давно не виделись, — произнесла девушка, проходя вглубь комнаты.

— При всем моем уважении к князю и тебе, — проговорил морой, — я бы еще столько же с вами не встречался.

— Да уж, дела, — вампирша как-то грустно посмотрела на Влада и поспешила уйти из поля его зрения.

Гость с интересом наблюдал за маневрами Алиры, отмечая про себя, что и на этом фронте у Влада проблемы, но решил, несмотря на практически дружеские отношения с вампиром, свое мнение оставить при себе. О крутом нраве легендарного Дракулы он знал не понаслышке. Испытывать судьбу второй раз ему совершенно не хотелось. Чудом оставшись в живых после стычки с князем, Мантий стал чуть ли не единственным существом не боящимся вампира, но бесконечно уважающим его за справедливость и умение признавать ошибки.

— Ты говорил, что к нам еще должен кто-то присоединиться? — спросил морой.

— Да, несколько смертных, — кивнул вампир.