Танцы с бубнами

И уже меньше чем через минуту Леля услышала рев двигателя. Гнаться за ними Козюпа с дружками собирался на железных лошадях, соревноваться с которыми два старых мерина, конечно же, не могли.

— Нам надо свернуть в лес!

Увы, Пышечка была неспособна куда-либо свернуть. Ее сил и мастерства хватало лишь на то, чтобы держаться на лошади и не падать с нее.

Малахит скакал, предоставленный самому себе. Но у него была одна похвальная привычка — он был компанейским товарищем. Вот Ветерок, тот был индивидуалистом, а Малахит предпочитал следовать за кем-то, чем придумывать что-то самому. Стоило ему заметить, что Леля на Ветерке сворачивает с дороги, как он последовал за ними без единого возражения.

Теперь они очутились на узкой лесной дороге. Куда она может вывести, Леля не имела ни малейшего понятия. А вдруг впереди болото? Или непроходимый бурелом?

К счастью, преследовать их тут вряд ли смогли бы, по этой дороге машинам было не проехать.

Леля включила навигатор и с огорчением убедилась, что впереди их путь пересекает хорошая асфальтовая дорога, на которой их преследователи могут устроить засаду. Могут, если Леля с Пышечкой не поторопятся.

— Нам надо ускориться!

— Как?! — ужаснулась Пышечка. — Еще ускориться?

— Если мы не поспешим, то злодеи перекроют нам путь.

Пышечка кивнула и сжала колени. Малахит вновь перешел на галоп, а за ним и Ветерок, побуждаемый Лелей, сменил аллюр. Так они пронеслись по лесной дороге, чудом избегая столкновения с нависшими над ней ветвями деревьев, и вылетели на асфальт ровно в тот момент, когда из-за поворота появлялась первая машина из снаряженного в погоню отряда Козюпы.

Всего машин было четыре. И из каждой раздались вопли, требующие остановиться. Но лошади уже пересекли асфальт и скрылись в новом участке леса. Теперь скакать оказалась проще: деревья были совсем низенькими. Но зато их отлично было видно с асфальта.

Высунувшись из машины, Козюпа прокричал:

— Сумасшедшая! Верни моих лошадей!

Леля ему не ответила. Много чести отвечать такому гаду!

Но Козюпа не собирался сдаваться. Раздался выстрел. И Леля почувствовала, как у нее над головой что-то просвистело. Неужели пуля?

— Тебе не скрыться! Это мои лошади! Ты сама их мне продала! Я звоню в полицию!

Леля стиснула зубы, чтобы не заплакать. А ведь он прав! Лошади принадлежат ему. Если сейчас вмешается полиция, то по всем законам Леля окажется преступницей, а Козюпа — пострадавшим. И ровным счетом никто не помешает ему совершить злодеяние. Закон на его стороне. И Леля своими собственными руками помогла Козюпе!

Как только они достигли высоких деревьев, Леля остановилась.

— Что он там говорил про полицию? — спросила Пышечка. — Разве это не твои лошади?

— Мои! Но… Но по документам они его! Ах, какого же дурака я сваляла! Если бы знать!

Пышечка огляделась по сторонам и сказала:

— Нам надо спрятаться.

— Легко сказать, но где?

Леля снова сунулась в навигатор и с огорчением убедилась, что впереди их ждет еще одна асфальтовая дорога. Весь этот лес был разбит на квадраты. И четыре машины с легкостью могли заблокировать их в данном квадрате. А потом враги могут сделать с ними все, что угодно. Они могут выйти из машины и начать прочесывать очередной квадрат леса. И рано или поздно эти люди их найдут. А найдя, заберут Малахита и Ветерка обратно. И сделают с ними все, что собирались. А Леле лишь останется смотреть и понимать, что своими руками она обрекла друзей на смерть.

— Господи, как же мы этого не предусмотрели?! Лошади-то по документам принадлежат Козюпе! Что же делать?

— Неужели у тебя нет друзей среди конников, кто мог бы нам помочь?

И Леля сообразила.

— Есть такой человек! Есть!

Она набрала номер Кирилла и воскликнула:

— Ты можешь приехать? Да! Прямо сейчас! Точку на геолокации я тебе скину. И обязательно захвати с собой свою коневозку.

Теперь им с Пышечкой оставалось только ждать, что они и сделали. Сидели, тревожно прислушиваясь к звукам темного леса и гадая, кто же найдет их первыми: друзья или враги?

Постепенно небо над ними светлело. Летние ночи коротки. Вот-вот должно было встать солнце, и начался бы новый день. И что он готовил Леле и ее друзьям?

Глава 9

По шоссе двигалась коневозка. Ее Козюпа с приятелями заметили сразу же. Заметили и насторожились.

— Откуда бы тут взяться коневозке? Ни у кого в округе лошадей нет.

К этому времени к ним уже присоединились сотрудники полиции, которым пришлось поучаствовать в поимке конекрадов.

Впрочем, выбора у них особого и не было. Когда к вам в отделение приходят двое крепких мужчин и сообщают, что в лесу неподалеку ими заблокированы конекрады, то вам хочешь или не хочешь, а во избежание кровопролития на вашем участке приходится бросать вкусный сладкий компот с печеньками и ехать на поступивший вызов. Потому что предупредить преступление всегда проще, чем затем его расследовать.

— Стоять!

Коневозка была остановлена.

— А в чем дело, уважаемые? — дружелюбно улыбаясь, выглянул водитель. — Что за план-перехват?

— Куда едете? Кого везете?

— А почему интересуетесь?

— Значит, требуется, если интересуемся. Отвечайте!